60. 第60章
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起先萧娇还以为,密道后面便通向寨子外面,只是没想到,走出来后才发现,原来还是一间房间,只不过比其他房间略大一些,里面还有个内室。
眼下,房内已有三人,两男一女,俱头裹蝴蝶帕巾,看上去都是寨内人。看到萧娇,他们倏地一下站起,神色略显局促,而后之前带路男子也同他们站在一起,四人双手交叉叠于胸前,躬下身子,道:“见过圣女。”
圣女?
萧娇望着面前四人,目露迷茫:“什么圣女,你们弄错了吧。”
带路男子道:“圣女莫急,我叫阿蛮,是现任苗寨寨主,关于您的身份,我们之后会一一道来,现在您请随我来,您的朋友在等您。”
朋友,难道是青汀?
萧娇望了眼闫风识,发现他亦困惑不解,方拉了拉他衣袖,由众人领着往内室走。
所谓内室,也不过由一道槅门隔开,里面不大,只摆了架拔步床,床外罩着幔帘,里面似躺着个人。
阿蛮拉开幔帘,萧娇忽而惊呼一声,随即用手捂着嘴。
里面躺着的的确是他们的朋友,不过不是青汀,而是陆霁。
却见陆霁全身上下都裹着白布,好似受了很重的伤,脸颊也深深凹陷,他本来闭着目,乍然听到响声,眨了眨眼,眼眸瞬间睁大,望着闫风识,想要伸手,却不知碰到哪处,发出“嘶”的一声痛呼。
“请问,这是怎么回事,他为何会受伤,是何人伤的?”闫风识眸光一下子沉下来,语气急迫。
阿蛮叹息一声:“我们是在林子里捡到他的,彼时他浑身湿透,像是泡在巫水里多日才被冲上岸。眼下,我们已替他上过药,暂无性命之忧,至于伤他的人,并不是我们,而是你们派来的护卫军。”
“护卫军?”闫风识眉头一拧,“可是先圣亲派的那支虎贲卫。”
阿蛮点头,又叹息道:“如今的虎贲卫,早已不是当年那支了。也不知是从何时开始,大约是十多年前吧,那时我才刚成年,有一日,寨内忽来了个着军服的武官,他自称姓赵,乃是先帝任命专门护卫寨子的虎贲卫首领。当时的老寨主热情迎接了他,问他所来何事,赵首领说他部下数人感染疾疫,问寨主可有法子医治。因虎贲卫终年守护苗寨,老寨主感念其仁义,便让他将染疫的部下带进寨子,一一医治。后来,人是治好了,但奇怪的事情也开始发生……”
“什么事情?”萧娇问。
阿蛮望她一眼:“这件事与您有关。”
“我?”萧娇怃然。十多年前她尚为稚童,如何能与巫山扯上关联?
阿蛮看出她的疑惑,只挥手让她莫急,而后从怀中拿出一物,道:“您可认得这是何物?”
阿蛮掌中托着一颗形似蝴蝶样的玉石,玉石流光璀璨,熠然生辉。这是……
萧娇下意识隔着衣物摸到怀中一团硬物,开口道:“是也母玉石。”
“不错。”阿蛮点头,“这正是我们治疾之宝,大盛朝封为定国石的也母玉石。这玉石之所以治疾,还要追溯到我们苗族人的传说。相传,天地初辟时,并没有生灵,风带来云,云飘下雨,不知什么时候,天地间孕育出一棵树苗,树苗渐渐长大,生出了一只蝴蝶。又过了许久,蝴蝶在水里产下卵,然而它却不会孵化,这时一只吉宇鸟飞来,帮助蝴蝶将卵孵化出来,这便是我们苗人始祖的由来。所以,自古以来,蝴蝶在我们苗族内有着崇高的地位,而那棵最初孕育蝴蝶的树,也被我们称之为创世神木。(注)”
听到这,萧娇心下一动,她想起梦中那棵古怪之树,动了动唇:“那棵树难道一直存在至今?玉石又与它有何关联?”
阿蛮垂下目光,望向掌中也母玉石,声音忽而沉滞:“外界皆知,也母玉石能治疾驱祟,其实根本原因来自那棵神木,从上古时一直生长在巫山里的万神之木—血枫神木。”
萧娇微微扭头,望向闫风识。两人眼底俱划过一丝惊异。
原来,那些记录竟是真的,血枫果然就在巫山,而且就是苗人口中的万神之木!
萧娇心口砰砰直跳,阿蛮继续说道:“然而神木并非无条件庇护我族,每五年,苗寨里会出一位圣女,去往巫山圣地旁祈福,只有圣女甘愿献身神木,神木才会降下神赐,赐予巫水中也母玉石驱邪避祟的功效。”
听到这,闫风识心里一紧,旋即问道:“你口中的献身,是何意?”
阿蛮摇头:“这是苗寨世代传下来的习俗,至于圣女如何献身,只有圣女自己知晓。”
萧娇眸光微滞,惶然开口:“你方才说五年就会挑选一位圣女,那这么多年,想必有许多女子去过巫山,那些圣女呢,她们现在何处?”
“不知道。除了圣女,神木十里之内,无人能靠近。我们所知的是,圣女祭拜神木后,便与神木产生某种交连,会一直待在神木身边,至于她们如今是否还健在,无人知晓。”
萧娇压下目光,感觉胸口一阵阵发沉发闷。蓦然间,忽觉手被人牵住,她微微扭头,只看到袖衫下,两人交叠紧握的手。
闫风识面上肃穆,感觉到萧娇在颤抖,愈发握紧她的手,问道:“你之前说虎贲卫来后,发生了奇怪的事,到底是何事?”
阿蛮指了指掌心之物:“就是它。”
“自老寨主医治好虎贲卫后,突然有一日,我们发现,寨里的也母玉石竟丧失了功效,不光如此,连巫水也渐渐浑浊,不再泛着金光。老寨主认为,这是神木降下的惩罚,他不该让那么多外人进山入寨,扰了神木安宁。于是,他带领一队寨中人手,每人手中举着祭祀牲畜,前往神木所在禁地。然而,他们却再也没回来过,也母玉石的光芒也渐渐暗淡下去,变得如普通石块一般。没了寨主,寨子里人心惶惶,而就在这时,一场忽然而至的疫病席卷全寨
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