18. 清白尽毁
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今日的范家庭院，再无往日生机，却是一派死气沉沉。
范乐乐勾头坐在院子里，手上慢吞吞穿着竹叶。她脚边堆了一摞竹篾，都是这两日编的，好寻机会拿去集市上卖，能换一个铜子儿是一个铜子儿。
家里的铺子已经三日没有开张了，事情得不到解决，这样下去，还不知道这生意能不能做得下去。
范乐乐心里不是没有懊丧。这俗世到底是叫不知天高地厚的她吃了顿教训。
原来有权有势的人想要收拾你，真的不必从明面上来，背地里随便勾勾手指头，就够你个小老百姓喝一壶的。
扔了知县聘礼之后的两日，确实一切相安无事。本以为这事儿就这么过去了，可没成想，到第三日，范屠户一如往常，天不亮赶着驴车去郊外的屠宰场抬猪，那同他们做了好多年生意的养猪户杨老四，竟推脱着不愿把猪卖给他。
“真是不巧，范老板，最近广元府里头有个富户办酒席，把我们这的香猪一口气全定了去。剩下的这些，您看看，都紧着您挑，谁让咱是老熟人了呢？”
范屠户打眼看一圈，能让他挑的全是膘都还没长好的猪崽，这叫他卖个屁啊？
范屠户知道他这是托词，就算是广元府的富户，哪个有胃口吞得下他这么多猪？怕是故意针对自己。范屠户也没证据戳破，憋了一肚子气，赶着驴车走了。
这几日，他远近的养猪户都问了一圈，个个都有“正当理由”拒绝，就是不给他供猪。
看破不说破，范屠户心里约莫猜出来原因，但他性子也倔，非要拉着个驴车，又去杨老四处磨嘴皮子。
毕竟是合作了好些年的，杨老四不忍心，只好同他道：“范老板，想想您最近得罪了什么人？咱们都是混口饭吃，谁也别难为谁不是？”
显然，知县这是跟所有养猪户都打了招呼了。就是要叫他吃了这个暗亏。
有苦不能言，范屠户这是连冤都没处伸去。
“乐乐，别弄了，快来喝点绿豆汤，爹刚熬的，咱去去暑气。”
范屠户叫她，她不应，只是低头编着她的竹篾。
哎，他叹气。闺女心里愧疚，觉得是她自己连累了肉铺，这几日偷偷抹了好几回泪，他心里都知道着呢。
“乐乐……”他把绿豆汤端到院里的石桌上，正要开口劝，院门敲响了。
范屠户：“谁呀？”没有人应。
“我去看看。”范乐乐放下编了一半的竹篾，起身去开门。
门一开，她呆住了。
佟暄一头急汗，白玉的脸颊绯红，整个人暑气蒸腾。人倒是一如既往的淡定，眼神也平淡得很。
“你来做什么？”她蹙眉，没好气道。
范乐乐现在最不愿看到的就是他。那日晚他轻薄过自己，竟是一句交待也无，叫佟雪带了个话，自己就躲到书院去了，呸！现在又跑过来显眼做什么？
佟暄看着她，几日不见，比之上回好像是又更憔悴了。许是不用杀猪的缘故，她今日没有绾发，只是斜编一股辫子，垂在肩头，竟多出几分少女的娇柔婉约。
“你们家铺子怎么没有开张？”他没有废话，单刀直入。
“用你管？”她翻他个白眼。
小姑娘这是记恨上他了。顾不得去计较这么多，只是追问，“是不是同贺知县有关？”
“甭管同谁有关，反正都同你无关，就不劳您佟状元的大驾了。”说着，就要去关门，却被佟暄一掌撑在门上，“范乐乐！”他吼，声音少见地急切了起来，“有什么难处你都同我说，我都听说了，还有吴松明那个事儿……”
“够了！”范乐乐大吼，眼泪已经悬在了眼眶边，“你这次过来，就是要专程看我笑话来的吗？是，贺知县的儿子要抬我去做妾，吴松明退了我的婚事不要我了……现在你都看到了？我这样子你可满意了？”
她说完，一滴珠泪啪地滑落，眼眸被泪水浸湿。
“乐乐……”佟暄慌了神，手足无措，伸手就要替她拭泪，却见一只大掌搭上她的肩头，将她掰得歪到一边，范屠户魁梧的身形挤满了整个门缝儿。
他粗眉一横，右手一举，一柄砍骨刀赫然在手，“我警告你，离我们家乐乐远一点，若是让我再看到你惹她掉一滴泪，别怪我不客气！”他手指着他鼻子，厉声警告。
佟暄叫一声范叔，还要争辩，却被范屠户硬生生用刀逼走。
罢了，这父女俩现在对自己怨气正大，还是不要在这个节骨眼去跟前讨嫌了。
他转头，最后看一眼哭得鼻头通红的范乐乐，被她爹爹揽着肩进了院里。
心被狠狠揪起，那一刻，他想杀人的心都有了。
贺钟鸣……
眉头沉沉压下，眸中寒光一现。
*
范乐乐把佟喧赶走，心情正低落，一边抹泪一边收拾地上的竹篾。
“乐乐，你别伤心，琅岳书院那群小子没眼光！靠不住！爹到时候给你寻个好夫家，保准比他们强出一百倍！”
她摇摇头，麻绳把竹篾一串，扎到一起，瓮声瓮气地说：“爹，婚事就先不说了，咱先把铺子里的事摆平吧。”
一说起这个，范屠户也是无奈，垂头坐在台阶上，从裤袋后摸出旱烟杆，“这个事儿，我这几日也在想，实在不行咱就……”“吱”一声，院门被打开，范乐乐肩膀吊着她那摞竹篾，正要出门。
“你干嘛去？”范屠户急问道。
“爹，我想去桥头市场看看，能不能把这些框子换几个钱。”
范屠户知道她心里不好受，总想为家里做点什么，遂摆摆手，“早去早回，我给你在灶上留好菜。”
范乐乐扛着一大摞竹篾，却并未去桥头市场，而是拐个弯，快步往晓月河去。
夕阳晚照，波光荡漾，垂柳拂风。
河边景色总是佳，可自上次和佟喧在这里作别后，她便许久都没来了。
但这时顾不得伤感，她望着河上来往的船只，凌厉的眼神去寻她要找的那艘。
很快，对方也寻到了她，船夫篙子一点，一艘二层画舫遥遥驶来。范乐乐拽紧绑竹篾的麻绳，走下台阶等候。
船停住，那舟子问：“可是范乐乐范姑娘？”
范乐乐点头，二话不说，往船上一跳，舟子还未及反应，却见这虎虎生风的姑娘已经掀开帘子，径直入了内。
船内装潢精美，中间立一方小几，旁边的小厮正跪坐一边，扶住冰鉴桶。船身晃荡，范乐乐看到坐在中间那人，一双色眯眯的狭长眼正盯住自己看。
她蹙眉，原来贺钟鸣这厮长这样。
却是也不难看，勉强算得上一个样貌周正，就是那气质委实啷当，一对眼珠子滴溜溜转，在她身上瞧右看，似乎恨不能用眼神将她扒个干净。
轻浮狎昵，猥琐卑鄙。范乐乐立马给他脸上盖个戳。
“哟，瞧瞧，盼星星盼月亮，可算把我这神仙姐姐盼来了。”他一开口，更恶心了……
范乐乐被他这词儿打起一个激灵，昨晚上吃的饭都在胃里闹腾起来。
她放下竹蔑，盘腿在他对面坐下，冷冷开口：“贺钟鸣，我问你，我家铺子买不到猪了，是不是你背地里搞的鬼？”
姑娘坐得近了，身上有股若有似无的花香，是她用的头油香气，还有少女特有的体香。
他登时心猿意马，不着痕迹地深吸口气，将她身上的香气渡到自己肺里，露出个餍足的笑，朝一旁的小厮摆摆手，“范姑娘莫急，夏日天热，先来口冰酒凉凉身子。”
小厮掀开冰鉴桶，竹勺舀出早早就冰在里面的清酒，盛入白瓷酒杯里。
范乐乐垂眼看那酒，冷笑不语。
这厮递到嘴边的东西，她可不敢吃，别一杯酒下肚，给自己迷晕过去了。
“贺钟鸣，我是来谈事的，不是来陪你喝酒的。”
“哎，这酒为助兴，事儿自然也是要谈的。”他将酒杯往她跟前推了推，眼神又从她嘴上，滑到她领口处。
姑娘唇瓣嫣红，水润盈泽，一粒唇珠倔强地翘着，引得人想要采撷。修长的脖颈白如瓷釉，没入衣领里，叫人忍不住遐想，那粗布麻衣之下的风光。
可惜了，这样一株美人胚子，却生在了那腥臭的肉肆里，不如叫自己带回家，娇养在床笫间。
姑娘的红唇一张一合，他恍惚想象着，娇吟声从那双嫩瓣中逸出的样子。
“喂！我问你话呢！”
范乐乐见他走神，手掌在桌上一拍，柳眉倒竖。
她哪里知道，对面那纨绔对着自己的龌龊肖想。
“你先给我句实话，我家铺子的事儿，到底是不是你干的？”
他收回了神思，吊儿郎当地歪靠在案几上，“若非这样，姐姐又怎么肯来见我？”
贺钟鸣实则比范乐乐还要大上两三岁，但时人流行对女子敬称为“姐姐”，他也觉得这样亲切，便一口一个姐姐地叫。
“我就知道！果然是你！”范乐乐一听，登时怒了。
贺钟鸣却瞧这小娘子生气的模样，杏眸圆睁，黛眉紧蹙，比之刚刚的冷淡竟是更添鲜活灵动。他心下痒痒，爱极了她这副娇嗔面孔。
“那么个小破肉铺，关了就关了，活儿又脏又累，一天才能挣几个钱？倒是辛苦我们姐姐了。
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