13. 山雨欲来
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青璇抬头望了一眼有些昏暗的天际,山雨欲来风满楼。
这扬州城的天要变了。
相较于街上百姓的热闹,刺史府却人去楼空,门上贴了两纸封条,翘起的边儿随风轻摆,仅剩了个华丽的壳子,而这华丽的壳子不消多时也便要充公,可笑沈康年谋算多年,却落得这般下场。
昔日人丁众多的刺史府如今却是连只鸟儿都没有,墙倒众人推,刺史府的丫鬟婆子们运气好些的便趁乱逃了,运气差些的就被发卖了,家丁们悉数被关入大牢,等候圣谕发落。
王氏身披麻衣,目光呆滞地跪坐在蒲团前,在她的面前是一口漆黑的棺材,龛台上供奉的排位上书沈于庆三个大字。
她未曾束发,那张平日里寡淡的脸上此刻尽是绝望,面颊消瘦,不过短短半月,她已完全变作了另一人,原本在她身旁服侍的孙嬷嬷如今也失了踪影。
灵堂的角落里,小小的沈倩宁正低声啜泣着,她不明白为何阿爹抛下了他们,阿爷入了狱,往日温柔娴雅的阿娘变成了如今这副形销骨立的模样。
青璇身姿矫健地翻过围墙,往停灵处而去。
其实算算日子,沈于庆早该下葬了,可沈康年出了事,他的后事一时半会无人料理,这才拖到了今日。
青璇循着记忆中的那条路,穿过几进院子,不过半月,府中豢养的锦鲤已经双眼翻白,浮在池子上,地面纷纷扬扬地散落着各种黄白纸钱。
整座府邸透露出一种阴冷之感。
青璇加快步伐往目的地走去,她此番前来,是为了确认一件事。
沈康年虽已锒铛入狱,可她却总觉得这件事并非如表面所见的那般简单,她同许渊自始至终都好像被人牵着鼻子走,自奇毒伊始,她在杏子胡同被下毒,乃至许渊寻到青墨山,这背后好似有一只无形大手,将他们所有人当作提线木偶操控。
越靠近那座院子,青璇心中的不安之感愈发强烈,她几乎是马不停蹄地跑进了那座灵堂。
可到底是晚了一步。
王氏那双无神空洞的大眼睛已经涣散,她一只手臂伏在棺上,另一只手中正握着一把匕首,此时脖颈见一道血痕正往外汩汩溢出血。
青璇凑近她身子,探了探王氏鼻息和脉搏,将她那双眼睛合上,原本不错的心情陡然急转直下,线索又断了。
正欲离开,却听得一阵低低低哭声自龛台下传来,青璇目光一凝,一把掀开龛台上铺着的垂地经幡。
沈倩宁如同一株雨中残荷,一张雨雪可爱的小脸上尽是恐惧,见青璇将帘子掀开,瑟缩着身子往角落里去。
青璇见状,试着唤道:“宁姐儿?”
沈倩宁口中低声喃讷着:“不要杀我阿娘…不要杀我阿娘!你们都是坏人!走开!”她突然发了狠,朝青璇直直撞了上来。
青璇眼疾手快接过她的身子,在她几处穴位上轻按,怀中的稚子很快身子一软,睡了过去。
将沈倩宁安置在一旁,青璇琢磨出几分不对来,心头猛地一跳。
将王氏身子扳直,却见那处伤痕之下血迹已经开始凝固,王氏的身子已经开始发僵,体温也逐渐变冷。
有些古怪。
若王氏是刎颈自杀,这流出来的血未免凝固地太快,仅仅沾湿了半个衣领。
青璇垂眸,而今唯一的可能,是王氏并非自裁,而是死后才被凶手划了一刀,若非沈倩宁哭声将她唤回,只怕连她也被骗了去。
青璇心头愈发沉重,一丝警惕也自心中悄然提起,她将半只手藏于袖中,只怕这凶手去而复返,旋即入了沈于庆的屋子。
屋中摆设一应同青璇来问诊那日相同,可瓷瓶中那几株腊梅却不见踪影。
青璇在屋中翻找着,却听得背后窸窣声音响起,袖中银针已然朝那处飞去,转身却对上许渊颀长的身形。
他手中捏着一枚银针,深深看了青璇一眼,他二人倒是想到一块去了。
青璇松了口气:“你怎么来了?”
许渊淡淡的声音响起:“姑娘又为何来此?”
青璇撇了撇嘴:“这沈府有古怪。”她初至刺史府时,饮了一盅茶水,茶水入口苦涩,后味却回甘,寻常人亦不会知晓这茶水中多了一味山甘叶。
山甘叶乃青墨山崖上独有的药材,每到秋日便开的漫山遍野,然其性与川芎相似,鲜有医者会舍川芎而用山甘叶。
青墨山早在多年前便凶名在外,相传十多年来,上青墨山的人无一例外,都不曾活着回来,久而久之,青墨山也便成了一座荒山,多年未有人踏足。
山甘叶同川芎虽相似,可少有医者知道,若山甘叶同南疆龙鳞花混合就会成为剧毒,而青璇甫一踏入这间屋子,便闻到一阵浓烈的腊梅香,在腊梅花香的掩盖下,一丝龙鳞花的气味也被她敏锐地捕捉到。
可惜王氏已随沈于庆而去,即便是再手眼通天,也无法撬开死者的嘴。
许渊微微扬眉,只问:“何以见得?”
青璇倏地回神,与许渊对视一眼,将心中疑惑一一道出。
这腊梅乃是王氏亲手种下,亦是王氏亲手剪了放入沈于庆屋中,可青璇瞧的分明,这王氏与沈于庆虽表面不睦,可实际上却是一对相爱的夫妻。
若这毒并非王氏所投,又会是谁呢。
许渊听完亦微微颔首,默了片刻,才道:“不瞒姑娘,近日来我整理沈康年案的卷宗,也发现其中疑点重重,按理说沈康年私铸兵器流入黑市,少说也得了十万两金,可这刺史府不过是个虚有其表的空壳,沈康年所得之财尽数不翼而飞。”说到此处他眸光一闪,他下扬州的目的亦是为此。
明昭皇景帝膝下有八位皇子,许渊为其三子,与中宫所出的四皇子齐王一同养在坤宁宫,景帝如今四十有五,身为一个王朝的君主,他正值壮年,可他的八个儿子却早已蠢蠢欲动。
景帝这把龙椅来的殊为不易,可以说是名不正言不顺。坊间传闻先皇当年所中意的储君是信
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