1. 第 1 章

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长安的夜从未如此明亮过。

便是昔年星灯万盏、鳌山璀璨，满城焰火竞起争秀的上元夜，亦不及此刻万一。

上元点灯，今夜却是以长安的整座城池为炬。

亥初二刻，叛军攻破南城门。

南北衙禁军血战不敌，皇城宫城相继陷落。

昭明宫据城北高地，方广数顷，碧甃丹墀，瑶台琼室，望之灿若明珠，富丽无双，而今却是玉阶滴血，太液浮尸，堪比阴司炼狱。

惨遭屠戮的宫人惊惶无措，利刃穿透血肉时，仍圆睁着双目。

叛军不作长久计，将珍宝器物席卷一空，稍有姿色的宫女亦掳上马背。

所过之处，皆付一炬。

青罗死后精魂未灭，化作一缕游丝，脱出奉仙塔。

奉仙塔是她父皇修来奉仙问道的所在，叛军破开丹雀门，父皇即命人将阖宫妃嫔公主锁入此塔。

青罗被推搡进门内，发间如意玉簪坠地，碎作数截。

两扇玄铁锻铸的大门合拢，内侍拖着尖细的长音，代传圣上口谕：萧氏一族誓死与大周共存亡，宁死，不可玷辱名节。

素日养尊处优的一众宫女子突逢变故，茫然不知所措，只是一味哀泣。

青罗昏昏沉沉地爬起来，鼻翼微动，脂粉香堆里，夹裹着一股莫可名状的浓烈气味。

不知谁喊了一句：“走水了！”

青罗扭过头，恰见紫檀花罩下，薄似鲛绡的帷帐经火舌一卷，霎时化作灰烬。

她父皇新得的美人厉声怒骂：“狗奴才，快放我们出去！”

门外内侍朗声道：“贵人们且从容上路。”

青罗回过身，细细嗅闻，原来塔中帐幔、经卷一应器物皆已泼过火油。

最后离开的内侍袍袖一带，碰翻了香案上什么物件，她以为是奉花的银瓶，此时才想到是烛台。

四下里哭声陡高。

“开门！本宫要见父皇！”青罗哭叫着扑过去，手足并用地拍打踢蹬。

她不想死，叛军未至，她不信父皇这便要她们去死。

父皇疼她如珠如宝，岂会狠心将她活活烧死？

她一双手拍得掌心肿起，却始终无人应门。

火势炽烈，户牖紧闭的奉仙塔俨然成了通天的炉膛。

凄厉的哀叫不绝于耳，青罗咳得喉口腥甜，唇鼻为浓烟阻塞，周身肌肤饱受熏灼，碎裂般疼痛。

隔着烟尘火光，她看见昔日笑靥如花的贵女狰狞失色，听闻塔顶有一扇未封死的轩窗，争相挤上那架幽深陡峭的窄梯。

青罗不良于行，便是有心，也无力争夺那缥缈的一线生机。

她舔了舔干裂的唇瓣，从未如此渴盼过一场雨。

然则今岁关中又是大旱，七月的长安，干得离奇。

恍惚中，她听见塔外有人喊她。

“青罗！”

“阿罗！”

“萧青罗——”

似是裴勖之。

勖之与她总角之交，因反对她与谢治尘的婚事，二人交恶，自她成婚，便断了往来。

他怎会在此？

青罗想回应，奈何发不出声。

她倚着石柱而坐，后背如受炮烙，却无力再挪动半分，也不知过了多久，终于孤零零地咽了气。

青罗穿出塔外，见裴勖之侧身倒在廊檐下，一动不动，被乱箭射成了刺猬。

除了箭伤，还有刀剑刺出的无数血洞。

成片的血将那锦袍污得瞧不出底色。

青罗怔怔落泪，“裴勖之。”

原以为已气绝的人却倏然睁开双目，一只血手摸索到身旁断剑，咬牙翻身，爬行至门外，反复尝试将刀刃楔入门缝，以撬开铁门。

青罗听他口中喃喃：“萧青罗，我来带你走”，不由失声痛哭。

至死，他都未放下那把残剑。

疾风乍起，青罗被裹挟着掠过禁宫的飞檐翘角，越升越高，高至足以俯瞰整座昭明宫。

烈焰当风，如恶浪层叠。火海中的昭明宫已然面目全非。

耳畔响起清脆的铃音，忽远忽近，她循声望去，西出宫门的御道上，一队人马正仓促驰骋。

羽林卫残部将一辆马车护在当中，车身四角悬挂金铃，铃声丁零，似在为逝者的亡魂引路。

车内面目虚浮的中年男子赫然是她父皇。

“父皇！”

青罗泪痕满面，伏在她父皇膝头，喊了几声，见她父皇无甚反应，方才恍悟她已脱离肉身。

“五郎，你杀了寄月，如何向永兴侯交代？”

青罗怔了怔，她封号寄月，永兴侯是她阿舅。

阿舅手握重兵，任河东节度使，又被封江南招讨使，如今正远在江南道平叛。

问话的宫装女子柳眉轻蹙，双目盈盈，隐含忧虑。

青罗见她面善，过片刻，才想起她是无宠的陈丽嫔，身侧少女则是她所出的凤仪公主。

她们母女没在奉仙塔？

青罗直起身，听她父皇无悲无喜地反问：“她为叛军所杀，与朕何干？”

陈丽嫔轻叹一声，“那孩子也是可怜。”

凤仪公主正鼓动双颊，剥食益州进献的鲜荔枝，闻言插嘴道：“一个瘸子而已，死了活该。”

陈丽嫔不悦道：“阿嫚慎言。”

凤仪公主撇撇嘴，将那白玉似的荔枝瓤喂到父皇嘴边，娇声道：“能为父皇分忧是她的福分。”

骑马随行的张天师广袖宽袍，仙风道骨，轻轻一甩拂尘，附和道：“陛下以贵女祭天，必能平息上怒，安稳渡过此劫。”

青罗双臂垂于身侧，安静地望着大周天子的车驾逃离都城。

世人尽知，寄月公主喜食荔枝，其父为此不惜人力财力，开辟驿道，以便自益州驰马进献荔枝。

路远天热，荔枝送进宫往往烂了大半，宫中女眷多数只得一两颗，珍而重之地奉在玉盒内，寄月公主则有十颗，年年羡煞旁人。

青罗惘然垂眸，适才凤仪脚边的竹筐里装了岂止十颗？百颗也有的。

她兴许原本不必死。

嫁出宫的公主，理应留在夫家。

父皇却传旨召她入宫，她以为父皇担心她的安危，原来竟是召她祭天。

昭明宫上空火光冲天，烧灼的毕剥之声随风送入耳中，仿若巍峨殿宇的呻吟，更似破碎王朝最后的哀鸣。

誓死与大周共存亡？

大周危若累卵，天子弃城而逃，与大周共存亡的，只有手无寸铁的弱质女子。

将她们充作祭天的供品，便能保全大周么？

青罗茫然四顾，眼前的朱雀大街遍布死尸，四处火起，早不复昔日因宵禁而不见半个人影的萧索景象。

叛军自禁宫撤出，直闯坊间烧杀劫掠，皇城附近的里坊首当其冲。

青罗的公主府在皇城东南的平贤坊，此时已然遭劫。

公主府附近的巷弄里停了辆马车。

青罗一眼认出是鸿胪寺的公干用车，相较于谢治尘日常乘用的马车，辙距略宽，装饰也更华贵。

谢治尘回来了？日前他送外邦使节出城，少说也要明日才回。

“谢治尘，你跪下磕头认错，我便饶你一命。”

青罗闻声抬眼，是咸真观，转进庭院，见两名额系朱带的披甲叛军正押着谢治尘。

谢治尘一身绯色圆领对孔雀薄绫襕袍，腰束金带，配鱼，足蹬乌皮靴，纵使落于人手，亦不尝稍改容色。

说话的男子文士模样，窄额尖唇，白袍松松挂身。

青罗认出此人是与谢治尘同乡的举子周世悯，当年二人同入长安应举，谢治尘点为状元，周世悯则不第返乡。

“某才情远在你之上，若非你爬了公主的床，如何会输于你？”