第211章 首辅受辱

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叶向高沉默一阵，冷冷吐出一句话道：“此事由老夫一肩承担，与你没有丝毫关系。”

孙越陵听后顿感无言——叶向高这是打算护犊子护到底了，他这是宁愿拼着和天启作对，也要力保他这个外甥无恙啊。

果然，叶向高再叹一口气，语气转柔道：“老夫此番护短也是没有办法，林汝翥是老夫唯一的外甥，他娘亲辞世时曾叮嘱老夫务必要照顾好他……”顿了顿，续道，“如果老夫将他交给刘德喜，在如今的形势下，难免他不会蹈万燝的覆辙，落得和万燝一样的下场……”万燝在受廷杖后，回到家里没过几天就因为伤重而死的事，已经传遍了整个大明朝廷，让所有官员不得不畏惧魏忠贤的跋扈。

傲沧海双目寒芒亮起，道：“大人，刘德喜率人围困府门，高声辱骂。堂堂首辅宅第，岂能容他如此放肆，让我出去会一会他。”

孙越陵亦道：“只要阁老但有吩咐，我一定尽遣人马，将这伙不懂规矩之人给全部驱散。”

叶向高淡淡一笑，摇头道：“不必如此。刘德喜只是魏忠贤的一个走狗，我们犯不上跟他斗气。”顿了顿续道，“此事的关键还在于皇上对此怎么看，是站在魏忠贤一边，还是站在老夫一边。老夫决意上书皇上，请求治罪刘德喜，否则便告老归乡，看皇上心意如何。”

“啊？这怎么可以？”孙越陵惊道，“恐怕魏阉最高兴的就是看到阁老如此，万一皇上准予阁老离职，我东林再无回天之力，我们也无法继续在朝中立足……阁老三思啊！”

叶向高一张老脸变得坚毅无比，沉声说道：“自我大明开国以来，有哪朝首辅被人封堵宅门，聚众辱骂过？老夫受辱之甚，天下俱无。要是皇上心中对老夫但凡还存有一丝敬意的话，必会下旨将刘德喜缉拿问罪。”顿了一顿，道，“要是皇上不肯将刘德喜入罪，而是态度不明，那么老夫纵然是担着这首辅的职位，恐怕也是虚任其职，再也不能够左右皇上丝毫心意。真到了那个时候，还不如退位归乡，你能懂得这个道理么？”

孙越陵欲言又止，啜嚅道：“阁老……”

叶向高一挥手，打断他道：“事可为则为，不可为切勿强为。你不要忘了，老夫和你，现今已被许多东林人视为叛逆，难以相容。再者，在阉宦一党的逼迫下，许多东林人已被贬拙丢官，所以，我们没有必要和他们一起继续呆在这艘即将沉没的船上，那样只会导致全部覆没。”拍了拍他的肩头，笑道，“你也是在江湖上摸爬滚打过的人，自然比老夫更明白留得青山在，不怕没柴烧的道理。”

“阁老！”孙越陵心中酸痛莫名，道，“万一……您要是真的走了，我们该怎么办？”他是叶向高一手提拔的，一直受到叶向高的庇护才得以在京师内纵横无忌，倘若叶向高真的离职而去的话，他真不敢保证依照自己的性子，会在京师内闹出什么不可化解的事端来。

叶向高沉思一阵，郑重说道：“如今的朝廷，恐怕已经没有了你的用武之地，与其在京师内坐以待毙，不如主动申请调赴他地，也许能逃过最后的劫难，他日再卷土重来。”

孙越陵道：“阁老的意思是叫我主动离开朝廷，去地方上任职？”

叶向高神情凝重，道：“倘若皇上真的肯放我归去，恐怕你们只有离开京师，才是上善之策。就连钱受之，也在老夫的建言下先一步离开了朝廷，回到家乡避难。你们是我们东林的希望所在，别人可以有事，你们则一定不能出事，所以，离开朝廷是最好的选择。”他口中的钱受之就是钱谦益，此人在**星等人被驱逐后，就立刻上书朝廷请求离职归乡，孙越陵当时还以为钱谦益无胆至此，对其大为鄙薄，没想到居然是叶向高的主意。

孙越陵疑惑道：“既然如此，为何我不是上书离职而去？而要申请调赴外地？”

叶向高淡淡一笑，道：“你忘了你接过皇上的中旨了？”

孙越陵心中一愣，道：“这……”

“老夫知道你心中有疑惑。”叶向高继续说道，“你要知道，既敢接下皇上中旨，那就意味着你是皇上的人，除非魏忠贤胆敢忤逆皇上，否则他绝对不敢杀你，只会全力排挤你，这是其一；其二，正是因为你接了中旨，反而导致你不为朝廷官员所容，所以你只有避开中枢去到地方之上，方能有所作为，扭转众人对你的成见；其三，我东林官员倘若一味乞求离职，岂不是让阉宦们笑掉大牙，以为我们胆怯至此。所以，总得有人要继续留在朝中任职，将来我东林才复起有望，而你武艺过人，自然更适合担当此任。”

叶向高一番话，让孙越陵彻底明白，心服口服，双目露出坚决神色，毅然说道：“阁老放心，我一定会遵照阁老所言，继续留在朝廷之中，直到魏阉倒台的那一天。”同时也明来过来为什么那日他潜入宫内，刘德喜并非要杀他，而是要废他的武功，看来也得到过魏忠贤的指示，不敢对他迫之过急。

叶向高点头道：“如此就好，老夫甚感欣慰。”旋即双目变得深沉如水，道，“明日老夫就上奏天子，这是老夫的最后一拼，希望能够赢回圣心，了却眼前诸多烦恼！”

出了叶府后，孙越陵来到府外，只见刘德喜等人仍然围在外面，许多太监们兀自高声对着府门喝骂，言语愈发肮脏不堪。

见他出来，刘德喜嘿然一笑，道：“怎么样孙大人，叶首辅可是愿意交人？”

孙越陵对着他笑了笑，一脸和善道：“首辅说了，再让他考虑考虑。过了今晚，他明日一定给你一个交代。”

刘德喜“哦”了一声，悠然笑道：“首辅果真这样说？那可敢情好，咱家就不妨再等他一个晚上。”

孙越陵对着他拱了拱手，道：“刘公公辛苦。”说罢转头就往拴马的石墩而去。

走了不到五步，身后传来刘德喜的声音，叫道：“孙大人且慢走。”

孙越陵停住身形，转过身来对着他淡淡道：“刘公公还有何指教？”

刘德喜嘿嘿一笑，道：“咱家可不敢。不过，有人想要见孙大人一面。”

“谁？”

“孙大人见了就知道了。”刘德喜伸手朝着对街院墙处一指，道，“那人已经等候孙大人许久了。”

孙越陵朝着他手指的方向看去，只见对街院墙之角的一株老树下，静悄悄停着一辆马车，车帘低垂，看不清楚里面的情况。

他看了刘德喜一眼，举步朝着马车走去。这个时候，他倒不担心刘德喜会诳他，概因此时乃青天白日，纵然魏阉和花旗社等人胆大包天，也不敢公然对朝廷官员发动袭杀。

越是靠近马车，他越是感到气氛有些诡异。这辆马车仍旧静悄悄地停在那里，一动不动，就连拉车的骏马也是垂首不动，仿佛已是木雕泥塑。

走到马车之旁，孙越陵暗自警惕，开口说道：“阁下是谁？还请坦然相告，否则的话，本人立即转身离去。”

马车仍旧悄无声息，唯有车顶上方从老树上脱落的树叶沙沙而下，显得十分萧索孤冷。

孙越陵冷哼一声，道：“阁下既然不说话，恕本人武侠奉陪！”说罢转头就走。

“孙越陵！”蓦地，从马车内传来一声清音，声音娇脆，十分悦耳。

孙越陵闻言虎躯一震，不由愣在了当地，一动不动。

这分明就是沐宛的声音，他一听便知。真是没有想到，此刻她居然前来和自己相见，地点还是选在叶阁老的宅第对面。

他缓缓转过身来，双目透出复杂难明的神色，道：“怎会是你？”

马车之内又变得毫无声息，过了半晌，沐宛的声音才再度响起，道：“我现在该是称呼你为孙大人，还是叫你孙公子？”

孙越陵心中一痛，咬牙道：“沐宛，你不用巧言令色了，我知道你已经投靠了魏忠贤。你……太让我失望了！”

沐宛沉默一阵，忽然笑了起来，反问道：“我为何不能投靠魏公公？难道魏公公会比你们东林人差劲吗？你们东林人也真是太自以为是了？”笑声歇止，又继续说道，“我不仅投靠了魏公公，还加入了花旗社，成了熊思飞的干女儿，这事你孙大人可就不知道吧？”

孙越陵听后如遭雷殛，痛苦说道：“你为何要这样做？你为何一定要与我为敌？你为什么就不能反过来帮我？”

沐宛长长叹了一口气，喃喃说道：“也许是因为我出身风尘，所以我看问题的角度与你不同。我认为魏公公的许多举措都是利国利民之举，反而你们东林的施政纲领都是在误国误民。所以我才加入

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