20. 烫伤
弥耶：“他当然会为她说话，冯·泽西，兰蒂斯魔药师分会副会长帕法的学生，凯拉老师的直系徒孙。再说了这是选美，你的选择标准很不标准。”
艾尔薇：“如果每个人都按照美丑的标准来选，歌斯特为什么才第九？”
“这种比赛一定程度上也是要看人缘的，还得拉票运作，什么都不干躺到第九已经很难得了，估计都是不熟悉他的人纯看脸投的。”
说到这里，她自己愣了一下，这个标准也很不标准啊……
艾尔薇实诚道：“那岂不是正说明投他的人很公正。”
弥耶被她驳倒，无言以对：“您是对的。我决定分一票给他，给冯两票。”
“那我跟你一样。”
“我帮你投，”弥耶动手撕纸写字，“你看书吧，我不打扰你了。”
《初级材料学》是针对初学者的，通俗易懂，其中要点也多涉及常用魔药，于艾尔薇而言没太多新鲜东西，但也不是全然无用，毕竟材料学日新月异。
她边翻边在书上划线，标注自己不甚了解的地方，折角做标记，全本看下来，足有数十个细节需要注意，近几天再回顾一下，就没什么大问题了。
合上书的时候，她才注意到书名底下主编的名字：伽文·迪恩斯。
艾尔薇感慨道：“这个编书思路好清晰，如果能扩大框架，将所有材料都编写进来，就更好了。”
“事实上，他正在做这件事。”身旁的人回道。
艾尔薇被这突然响起的男声吓了一跳，不知不觉天色渐暗，昨晚看书至深夜的弥耶已经依着靠背睡着了，而她身旁的藤椅上坐着一位少年，正是他在跟自己说话。
“那你知道他什么时候能编完吗？”她感兴趣问，“我很期待这本书，所涉及材料种类越多，框架特点也越突出，或许能为整理魔药配方提供思路。”
他摇了摇头：“这就不清楚了，不过魔药配方越来越丰富，经过多次修改更新，整理的难度可能比材料更大。”
艾尔薇：“但我认为，魔药最根本的原理一定趋于简单，它天然存在，只是我们还未明确，而基于这个原理得出的推演方法，可以应万变。”
“没有能应万变的推演方法，往往只能推出多个方案，经过不断的制作试验，最终确定最佳配方。”
“有的，”艾尔薇肯定道，“至少在目前的魔药制作进程里，是有的。”
“愿闻其详。”
“嗯……不知道该怎么说，总之可以。”
他轻笑一声，虽然并未被说服，但也没完全予以否定：“或许。”
艾尔薇觉得与他说话很投缘，不免也笑了：“你是谁？”
听到这句话，他目光微敛，笑意浅了些：“不记得了吗？三年前丰宴，烫伤。”
从记忆里翻找仅有数面之缘的人时，艾尔薇总会慢半拍，但大约是记忆里的那一幕幕令人印象太过深刻，她立刻想起了他的身份：“你是兰特·瑞特利？”
艾尔薇被带回公爵府的次年参加了帝都的丰宴，沃森公爵带她见了诸多贵族，但多是走马观花，何况很多人她根本不敢抬头细看。
遇见扬·柯林和歌斯特起冲突，逃离小会客厅后，她在陌生复杂的王宫里迷了路。
“你好，请问……你能带我去找沃森公爵吗？”她仰起头问站在转角的守卫。
守卫低着头，却面无表情地看着她，恍若未闻，居高临下像尊恶神，眼里是她永远也学不会的嘲弄与轻蔑。
这是一个什么样的地方啊……
跟鱼尾镇上阴暗的小巷没什么不同，住着老鼠，与一群哪怕栽进尘埃里，看向混血时也依旧会目露鄙夷的人们，好像只要有可供践踏的存在，自己便高人一等。
艾尔薇步步后退，转身时却不慎撞翻了女仆手里的热茶壶。
“我，我不是故意的！”女仆跪了下来，“小姐，请不要责罚我！”
王宫里常年出入着太多年少成名的天才人物，慕强到极致便意味着仇弱到极致，上至王公贵族，下至仆从守卫，任谁都对无能混血冷眼以待。
只是，可轻视的人并不意味着可伤害，再怎么说，她也是公爵府的小姐。
手臂被烫得发红，艾尔薇的眼泪瞬间溢出眼眶，可仍强撑着说：“没，没关系……”
“请让我帮您……”
“不，不用……嘶……”
女仆慌乱的动作反而碰到了她的伤痛处。
“不介意的话，让我来吧。”身后有人道。
她回头看去，少年褐色及耳短发束在脑后，淡咖色双眸温和近人。
他自宝石腰带上的储物空间里取出一根遍布复杂赤纹的魔法杖，划了简简单单的五角星与圆环纹路，[疗愈]让艾尔薇手臂上的疼痛很快消减。
“你是……”她费力地回忆着他的名字，刚才应该见过的，“是……”
“兰特·瑞特利，你叫艾尔薇·柯林，是吗？”
“嗯……”
“人如其名，像精灵一样美。”兰特笑道。
艾尔薇倏然抬头，“Elven”意为精灵，母亲将精灵的血统烙印进她的一生，是要她无论做什么，都永远在这个名字的阴影之下。
她恨她至死，至死也恨她。
如果知道自己的罪过，对于这份恨意也能稍有理解，可她无法选择自己的出身，生而为人类和精灵的混血，她有什么错呢。
她也不想的。
可他却给了她一个从未想过的解释角度，即便她并不相信这是母亲为她取这个名字的初衷，但仍不由为之触动。
手臂上的烫伤很快便痊愈了，再也看不出痕迹。
兰特见艾尔薇好奇的目光落在自己的魔法杖上，便递给了她：“想看看吗？它叫‘沙弗莱’，与布兰博城盛产的绿宝石同名。”
沙弗莱上的魔法核心颇为剔透，嵌于其上就像树枝中凝成的翠绿结晶。
但艾尔薇不敢碰，将手背在身后摇了摇头。
“你也会有的，”兰特道，“柯林公爵府留下的那些特级魔法杖总要有人继承，你哥哥一个人可用不过来。需要我带你回主宴会厅吗？”
艾尔薇点点头，小声道：“谢谢……”
兰特笑着：“不客气。”
她不敢与他并肩，
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