58. 平山林

再往江州的深处去，也需要翻过许多的山脉，十二月份，目之所及的地界已经铺满了雪花，寒冬冷冽，商队的行程却丝毫不敢耽误。

靖城还是没有消息，让人难以估计现在的情况。

离开江宁城两日后，按照地图的指引，裴元辰的商队艰难地朝着最近的村落行进。

尽管已经身处江州的地界，她们对于江州现在的情况，也仍旧算得上是一无所知，最笨的办法，也是最好的办法，便是一处处寻过去。

等众人穿过树林，终于来到青山村的村口，心却都沉了下去，这座村子堪称荒无人烟，正寒冷的时候，却看不到任何一缕炊烟升起。

大家安静地走进村子，一座座房屋、一处处院落看过去。

裴元辰轻轻推开眼前破损陈旧的木门，房梁上被这动静震得落下了一点结块的茅草灰土，她跨进门去，灰尘已经在桌角堆积。

这是一间很小的屋子，小到右手边就是卧房；小到裴元辰一转头，就可以看到床榻上紧紧相拥的两具尸体。

那是一对老夫妻，头发花白，脸上的褐色褶皱已经僵硬，他们抵头而眠，紧握着双手，身上盖上了三床被子，可是还是没有平安度过这个冬天。

“公子，村子一个人也没有······”亭竹气喘吁吁地跑进来，可是他的话语也在看到屋子里的情况后便戛然而止。

裴元辰垂下眼睛，看不出什么情绪，她慢慢走出了屋子，“找几个人，将这两位安葬了吧。”

亭竹默默应声。

再走出青山村的时候，众人要经过大片稻田旁的路道，举目望去，雪花埋没了荒芜的土地，残存杂乱的枯枝败叶堆在雪里。

裴元辰跳下马，蹲在田埂上，伸出双手抚开厚厚的雪层，立即看到了冷硬发黑的土地，几株带着零星稻穗的稻子倒伏在泥土里，稻谷只剩下了一层空壳，茎秆也只是一层薄薄的褐色软叶。

身旁蹲下来了一个人，正是随队的其中一个郎中，姓田，单名一个邈字，已经四十有二，自出师便跟着裴家的商队走南闯北，裴元辰两次走商他也都在。

“我看了那两位老人了，倒不是疫病或是其他什么疾病，看来青山村还没有被疫病波及。”田邈低声道。

裴元辰看着手心里的枯叶，没有应声，既然没有得病，在这样寒冷的冬天，要么饥馑而死，要么，便是冻死。

田邈和裴元辰一同站起来，从田埂上走回到商队里。

众人再次整装出发，茫茫前路，还不知道是何等景象。

越过青山村，下一个村子是更远的平山。

连日赶路，众人已经疲乏不已，于是不好再在雪中赶路，商队便在距离平山三四十里的树林里停了下来，安营扎寨就地休息，货物马车被几十顶大帐篷牢牢守在中间。

帐篷支好以后，便简单垒起灶台，开始生火做饭，考虑到天寒地冻，一路上商队的人也注意收集了不少能用的柴火，此时升起几堆巨大的篝火，在漫漫长夜即将到来的时刻，不单单带来了温暖，还带来了一丝安定。

热粥放进去一些切碎的熏肉，还有一些白菜叶子萝卜丁，不好随时炒菜，便直接在粥里撒了盐花，支撑众人的体力。

几口大锅格外分明地在寒风里冒着香气，几个伙夫正取出干饼，暂且堆在火旁烤热。

裴元辰看着亭竹在火堆旁蹲下身子，掏出来一个红薯，埋进火灰里烘，没几下便散发出一股子香甜的气味。

这时候已经开始盛粥了，云画端了两碗热粥正走过来。

正是这时候，忽然一个小小的身影猛然冲了过来，掠过云画，毫不顾忌地撞上了亭竹的肩膀，伸出两只爪子便去扒拉火灰里的红薯。

亭竹登时被吓得一愣，可是立即就看清楚这是一个饿的骨瘦如柴的孩子，浑身脏乱如同一只山林里的小兽，将烫手的红薯扒出来就往嘴里塞，火灰也被糊在脸上。

红薯只是熟了外头的一层皮，里面的白心还是生的，可是这孩子张嘴就是一大口，囫囵吞枣一般将其咽进肚子去，周围的人都停下了动作，无声地看着这孩子。

忽然，观棋回头道：“出来。”

裴元辰抬头看去，帐篷外的大树后面，慢慢露出来另一个小小的身影，怯懦地望过来，可是饭菜太香了，她抵抗不住饥饿，在观棋的话音落下后，便慢慢从雪地里爬出来，顶着众人的目光朝着火堆前进。

这个孩子是个女孩，一双眼睛在瘦弱的脸上显得更大了，她带着点敏捷和试探，一点点往前挪动，终于到了火堆边，吃红薯的男孩停下来，将手里还有一些的生红薯塞进女孩嘴里，女孩子立即睁大了眼睛，迫切地咀嚼着食物，咔嚓咔嚓几口就吃完了。

云画屏住呼吸，轻轻将手里的粥和烤饼放在两个孩子身旁，小男孩立即端起来那碗热腾腾的粥，自己先喝了一大口，然后便让女孩子去喝，小姑娘几乎要埋进碗里，就这样你一口我一口，一碗粥，两碗、三碗顷刻间就进了两个孩子的肚子。

没人说话，只有离的近的两个伙夫默默盛出新的粥放在两个孩子面前。

可是这个时候，小女孩忽然停止了吃粥的动作，她把小小的脸抬起来，看着眼前的男孩——两个孩子对视的眼睛里，都不可遏制地涌出了泪水，他们仿佛如梦初醒一样，抬起头来环视四周的景象，然后又哽咽着哭起来，难受地连食物也吃不下去了。

所有人都沉默着。

小兽一样细弱的呜咽和哭泣，震得人心又酸又痛。

他们哭泣着，男孩将大饼塞进女孩子怀里，他自己却深深地朝着亭竹和裴元辰跪伏了下去，：“求求你们，让我妹妹走吧，要杀要剐，只对着我一个人来吧。”

小女孩抽噎着，也学着哥哥的动作，怀揣着大饼，同样跪了下来，“杀我吧，求求你们让哥哥走吧。”

云画的心里一酸，经不住落下泪来，她伸出双手去扶起两个孩

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