41.逃生天孤岛成火海,成沙弥疑是狐狸精
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火绒燃起,连带着烧着地上的芦席,沈今竹赶紧将捆在手腕上的绳子凑到火光处烧着,火舌舔舐着绳索,偶尔也扫到沈今竹细嫩的手腕皮肤上,灼的生疼,迅速起了一串燎泡!
沈今竹咬牙忍着,终于烧断了一根绳子,她一边用脚踩熄火苗,一边扭动着手腕,抽出一只手来解开绳子,两只手都得到了释放,这时脚下芦席上的火苗虽然已经被踩熄了,但青烟也开始散出来,沈今竹大急,若是这味道传到里面,被正在谋划出逃计划的玉钗和圆慧闻到了,自己根本逃不出去,一切都前功尽弃!
慌忙之中,沈今竹将草席上一床散着霉气的被褥盖住了青烟,虽有少许味道已经透过芦苇门的缝隙里渗出去了,但此时圆慧和玉钗正讨论如何联系几个卖家,如何出逃等计划,没有注意到这点气味。沈今竹解开脚上的绳索,稍活动了筋骨,便悄悄打开窗户往外爬,出了小茅屋,蹑手蹑脚走近芦苇丛中,清风吹过细长的芦苇,发出沙沙声响,掩盖了沈今竹的脚步声,她走了约二十来步,瞧见前方有一个野鸭子窝,有一只绿头、红腿、褐纹身的鸭子窝在里头生蛋呢,沈今竹瞧见了,心里有个了大胆的计划。
且说圆慧和玉钗在茅屋里商议计划,玉钗突然吸了吸鼻子,问道:“这是什么味道?那里起火了?”
糟糕!沈今竹!两人一起朝着隔间看去,只见徐徐青烟从芦苇门的缝隙里传出来,圆慧赶紧跑过去打开门栓,进去一瞧,只见里头的被褥着了火,火苗从中间四散开去,连同里头的芦席也在燃烧着,里头空无一人,窗户是开的,估摸沈今竹就是从此处逃跑。
这房子就是芦席搭成的,一丁点火星都能烧成渣渣,若任由火势蔓延下去,整个小岛顷刻间会一片火海,狼烟四起,这不是招魏国公的人过来查吗?何况这太子湖离城墙并不远,城墙常年有城北大营的人把守,若一个小岛着火,他们不会看不见的,圆慧赶紧奔出去在湖里提了一桶水浇熄火苗,玉钗则爬到茅屋顶上,观察着四周的动静,只见东面一处芦苇剧烈的晃动、一路鸟雀惊飞,而且继续向前移动,玉钗指着那个方向叫道:“就在那里,你直接跑过去追她,我走侧面包抄、前方拦截,她是小孩子,跑不快的,赶紧行动,定能抓住她!”
两人兵分两路,飞奔而去,圆慧腿长力气大,约半盏茶时间就接近了将芦苇丛闹的鸡飞狗跳的——一只野鸭!这绿头鸭本来是会飞的,但是它两只细腿上系着布条子包裹的稀泥巴,有了这些赘物扯后腿,无论它如何呼扇翅膀,都是飞了不到半人高掉下来,吓得它迈着大脚板一路跌跌撞撞往前疯窜,加上嘎嘎的叫声,一路惊飞鸟雀鸽子野鸭无数,很像是一个小孩子在里头跑。
中计了!玉钗也气喘吁吁的跑来,看见腿上绑着重物的绿头鸭,对着圆慧怒吼到:“你是怎么回事?不是绑好了了吗,怎么还能跑出来!”
圆慧指着自己的腰间,“这鬼丫头不知何时把我的火镰偷走了——你别总是吼我!方才你也检查过,手脚都捆的严严实实,连嘴都堵着,谁知道她怎么挣脱绳索的!会不会被人发现了?乘着我们不注意,把沈今竹抱了出去?”
听说行踪可能已经被走漏了,玉钗顿时慌乱起来,“快!回去看看,金书铁卷还在茅屋里!”
两人往回奔去,圆慧跑得快,在前面,玉钗紧跟其后,蓦地,圆慧停住脚步,玉钗猝不及防的撞在圆慧身上,“你又怎么了!”
圆慧人高马大,身材一尊佛像,他一把举起娇小的玉钗,让她跨坐在自己的脖子上,说道:“你自己看!”
被举到头顶,坐在“巨人”的肩膀上,玉钗的视线顿时开阔起来,但见前方湖面上,一个小和尚坐在扁舟上滑动双桨,那船上还有自己的书箱,似乎感受了玉钗的目光,小和尚摇动双桨的同时还回头看一眼,远远的,小和尚与玉钗四目相对,正是那熊孩子沈今竹!
这么快就追上来了!沈今竹吓了一抖擞,赶紧回头拼了小命划船,手腕上被烫伤的燎泡生疼,湖水飞溅上去,倒也减轻了一些痛楚,只是脸上的擦伤沾上水就更疼了,可见有些时候,疼痛也会守恒。
圆慧将玉钗往芦苇丛一扔,往小茅屋跑去,玉钗被摔的头晕眼花,她咬咬牙爬起来,对着圆慧喊叫道:“你跑到茅屋做什么?我的书箱都被那死丫头偷走了!去了有什么用?这会子跳水游泳,看能不能追上这个死丫头!”
“游得再快也赶不上船快!”圆慧喊道,他一脚踢开小茅屋的门扉,揭开扑在地上的芦席,从下面地窖里头提出一个箱子来,打开箱子,赫然一张铁质的五枝连发的弩!下面还有一捆箭。圆慧右手拿着弩,左手提着箭,跑到岸边,将弩搭在肩膀上,瞄准划船的沈今竹,果断扣动了扳机。
啾!
第一支箭射向沈今竹,扑通一声落在前方水面上,有点远了。圆慧微微调整了方向和高度,发出第二支箭,这支箭duang的一声,落在扁舟船尾的甲板上,又有点近了。圆慧再次做出调整,随后发出第三支箭,这一支甚是精准,直奔沈今竹的后背而去!
前两只箭射过来,沈今竹有些慌神,没想到圆慧藏着这么一手,要斩尽杀绝了,第三支箭飞来时,她
下意识的抱住头趴到在船舱里,duang的一声,箭落在了前方甲板上,如此逃过一劫。幸好这这船桨是绑在船舷边上的,沈今竹抱头时,左右两支船桨都不至于滑进湖水中。只是总是这样躲在舱里,这船便行使不动了。
哼,以为这样就躲过了?圆慧身体缓缓下沉,蹲起了马步,身形矮了许多,圆慧调整了弩的方向,对准船舱里沈今竹撅起的屁股射出了第四箭!
跺!沈今竹抓起船舱里的书箱往身上一挡,避开了第四箭!她灵机一动,干脆将串在书箱上下两边粗布编的背带背在自己肩膀上,她身形尚小,这书箱如盾牌一样罩着她全身,坐在船舱里,连胳膊都露不出来,她坐直了身体,继续划动船桨。
虽说弩上还有最后一支箭,但是面对缩在乌龟壳子一般的沈今竹,圆慧觉得射出去也是浪费,小船在沈今竹玩命般的划动下如利箭一般往前方开去,圆慧颓然的放下肩膀上的弩,无可奈何的看着扁舟变的越来越小,遥不可及。
身后小茅屋已经浓烟滚滚,玉钗扔下水桶,叫道:“这死丫头偷走书箱时,还在里屋里放了火!火烧的太快,已经无法扑灭了!马上这个岛就是一片火海,守在城墙的兵士不可能看不见!现在唯一的船已经被死丫头划走,我们能逃到那里去?!”
圆慧上了岸,动手拆茅屋,从茅屋墙体里拉出一捆捆干枯的空心芦苇,玉钗很快明白了圆慧的意思,也不顾不得烟熏火燎了,脱掉自己身上的熟湖罗道袍,撕成一个个长的布条子,将一捆捆芦苇捆扎在一起,做成芦苇筏子。
当太子湖中心的一个小岛被烧成一片火海时,圆慧和玉钗身下的芦苇垡子离湖岸边只有一半距离了,两人奋力划动着手里的竹板,疲于奔命。不远处城北城墙瞭望塔当值的小兵正打着瞌睡,被同袍推搡着叫醒了,说道:“快看!太子湖那边有火光,还有青烟!赶紧告诉将军!”
浓密的芦苇丛中,小船靠岸,沈今竹并不知道自己到了那里,只要越远离圆慧和玉钗所在的小岛,就越安全,她卯足了劲向前划船,直到胳膊完全脱了力气,实在划不动了才找个隐蔽的地方停靠,手上没有力气了,好在腿还有点劲,步行没问题。
沈今竹想背着书箱上岸,无奈中午划船上半身发力太猛,从肩膀到胳膊,麻木酸痛的恨不得将其砍掉,无法背动沉重的书箱,只得打开书箱,挑重要的带走。
首先,当然是金书铁卷!沈今竹打开油纸包匆匆扫了一眼,这宝贝看起来很普通,就像铁制生锈的瓦片,上头刻着字,字里头填的金粉也有些暗淡,但是内容却不凡,上头写着:
维洪武三年,岁次庚戌,十一月丙戌朔,十一日丙申,皇帝制曰:尔开国辅运推诚宣力武臣、特进光禄大夫、左柱国、太傅、中书右丞相、魏国公、参军国事、食禄五千石徐达……今天下已定,论功行赏,朕无以报尔,是用加尔爵禄,使尔子孙世世承袭。朕本疏愚,皆遵前代哲王之典礼。兹与尔誓:“除谋逆不宥,其余若犯死罪,尔免三死,子免二死,以报尔功。于戏!”高而不危,所以常守贵也;满而不溢,所以常守富也。尔当慎守此言,谕及子孙,世世为国良臣,岂不伟欤!(魏国公的金书铁卷很长,舟只选了几个关键部分贴上,完整的部分请看作者有话说)
简单用现代人理解的意思就是说:徐达你棒棒哒!我朱元璋也不是小气鬼,整个大明朝都被我承包了,就封你世袭魏国公,只要你能生儿子,这爵位就是徐家人的,我跟你说哈,我给你开了外挂,只要不是谋反的大罪,我免你三次死罪,三次都能满血复活,免你儿孙后代两次死罪,我够意思吧?来,摸摸哒,小伙伴们愉快的享受荣华富贵吧!
尽管快累成狗了,但看完金书铁卷的内容,沈今竹很是兴奋,她一个客居的表小姐,若是将这金书铁卷完璧归“徐”,不仅她以后能在瞻园立足,就连沈佩兰和徐松以后的日子也会更好些吧,所谓一人得道,鸡犬升天嘛。当然,她还不知道自己已经成了瞻园当家人——魏国公夫妇的弃子,一心想着把金书铁卷送回去呢。
正沉浸在未来幸福生活的幻想中,一只嘎嘎怪叫的野鸭子飞过,唤醒了沈今竹,她将金书铁卷用油纸包好,从书箱里找出一块包袱布来,将金书铁卷放进去,当做腰带一样,捆在自己腰间,外头穿着宽大的僧袍,倒也看不出里头的东西。
翻出好几张叠成方块的图纸,展开一瞧,正是自己拜托缨络寻的凤鸣院房间和庭院的图纸,真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫,此念一出,胳膊肩膀的酸痛、手腕燎泡的烫伤、脸颊破了皮的擦伤一股脑的袭来,沈今竹疼的呲牙咧嘴,自嘲道:好吧,是拼了大半条小命得来的,行了吧!
又翻出几张银票和一个小包袱金银宝石首饰,沈今竹将银票包着图纸,塞到僧鞋底下当鞋垫踩着,首饰太显眼了,而且不好带,沈今竹随便抓了一小把轻便易带的小金银馃子放在袖里藏着,搬了几块石头放进小包袱里,将包袱里的金银黄白之物都沉在不远处的水底下。
其实最好是找个地方挖个洞藏起来,再用土和杂草掩盖,但是沈今竹此时胳膊脱力,没有挖坑的力气了。她四周环视一圈,将此地景致记下,暗
想等脱身了,一切尘埃落定,便带着表哥徐柏一起来玩个“寻宝”游戏,我还欠着小峨嵋不少香火钱呢,把这些首饰都捐给七梅庵,养活那些孤儿吧。
嗯,不对,玉钗是家奴,这些首饰理应属于瞻园的财产吧。不管了,我豁了命得到的,就当是玉钗丢了,我捡了吧,横竖瞻园也不缺这些东西。沈今竹如此自我安慰自己,手搭凉棚,远远瞧见前方山脚下有一条小道经过,便迈开步子向着那个方向走去,还是有人烟的地方安全些。这荒山野岭,又靠近皇陵,万一遇到野兽,此刻头脸手腕都是伤,胳膊又乏力,恐怕只能乖乖给它们当粮食了。
走了几步远,瞧见水边生着一丛野芦荟,沈今竹掰开一个肥厚的芦荟叶片,翠绿的汁液涂在手腕的燎泡烫伤处,丝丝清凉,好像没有那么疼了,沈今竹饿了,舌头先在嘴唇上添了一圈,又尝试着用舌尖沾了沾芦荟的汁液,苦涩难咽,带着植物特有的腥味,沈今竹呸呸吐出汁液,叹道:可惜不能生吃啊。
翻过山头,快要靠近小道时,好像嘴里残余的芦荟汁液有通泄的作用,搅动着沈今竹小腹的肠子轰隆隆像是打雷似的,五谷抢着要轮回,这雷声便是渡天劫,沈今竹憋得小脸通红,赶紧蹲在一颗大树底下,释放轮回渡劫的五谷,不在话下。
一阵噼里啪啦轰,沈今竹脸色恢复如常,提上裤子,刚系好腰带,一个穿着和她一模一样僧袍的光头小沙弥捂着鼻子过来了,说道:“喂!那个谁!就你磨磨蹭蹭的,大家都在等你呢,快点,听车夫说,要在晚饭之前赶到鸡鸣寺去。”
听到是个小孩子的声音,沈今竹缓缓转身,那小沙弥约七八的样子,看其头顶两个地方发青,应该和自己一样都是刚剃的光头。沈今竹试探的问道:“你是谁啊,你管我呢,你先走,我稍后跟上。”
小沙弥不耐烦的说道:“十三个小和尚挤在一个骡车里头,谁认识谁啊,我们都是鸡鸣寺从各个人牙子手里买来的去寺里伺候佛祖的,去了寺庙那些大和尚会给我们取名字。方才我们一起下车方便,上车数数就十二个光头,就缺了你一个,车夫赶我下来找人——”
小沙弥瞥了树下一眼,说道:“还以为你想要逃跑哩,原来是闹肚子了,快快随我回去。”
瞧着小沙弥不是作伪,沈今竹暗道,不如先混进装着小和尚的骡车里,跟着去鸡鸣寺,便去偷偷找怀义公公。绑架我的是魏国公府的内鬼,谁知道除了金钗玉钗还有谁?昨晚服侍自己的小红和银钗都不可信、圆慧是寺里的知客僧,所以到了寺里也要小心,找机会和怀义解释,他好歹是个大太监呢,应该有本事护着我,毕竟鸡鸣寺是他的地盘。
沈今竹跟着小沙弥往骡车方向走去,小沙弥好奇的看着她的脸,问道:“你脸怎么了?”
“那啥——着急,跑的快了,没留心脚底下,摔在石块上擦的。”沈今竹编道。
“哦。”小沙弥瞥了沈今竹手腕一眼,叹道:“摔的够狠,连腕上的皮肤都蹭破了。”
沈今竹往手腕上涂芦荟汁液时,腕上的火烤的燎泡已经破了大半,流出清水来,粗看上去倒也像是擦伤,沈今竹含含糊糊点点头。
骡车并不不大,用木棍子格成栅栏装在四周,车上还搁着几袋子大米,并几筐蔬菜,十一个都是新剃光头的小沙弥或坐在大米袋子上,或扶着栅栏站着,挤得满满当当,车夫见两个小沙弥结伴而来,又数了数车里的光头,心下稍定,叫道:“赶紧上来,耽误了时辰,大和尚要怪罪的。”
沈今竹登上骡车挤进去,能坐的地方早就被人占了,她和寻自己的小沙弥站在最边上,扶着栅栏,一旦遇到颠簸之地,身体便不由自主的朝前冲去,一头撞在自己的手背上。她脸上本来有伤,时不时的碰到伤口,疼的冷气直抽。一个坐在米袋子上的小沙弥扯了扯沈今竹的衣袖,说道:“我们换一换位置吧,等我站累了再换回去。”
沈今竹听了,简直觉着这小沙弥是佛主转世,慈悲为怀,叠声谢过,一屁股坐在装着大米的麻布袋上。这坐着比站着舒服多了,劳累大半天的胳膊也得到了休息,骡车晃晃悠悠,沈今竹累极而眠。
等她醒来时,已经可以看见夕阳下鸡鸣寺的黄墙和五层普济塔了。阵阵钟声传来,似乎还和着梵音,看似空灵无为、不沾尘埃的佛门之地,正上演着人间各色狗血剧。
骡车到了鸡鸣寺后门,后门有两对士兵镇守在此地,车夫很是惊讶,鸡鸣寺是出事了?怎么如此戒严?今天真是怪了,街上到处都是北城兵马司的人、还有应天府的衙役,鸡鸣寺还被城北大营堵在门口。
骡车刚停下,两个兵士就催促所有小沙弥都下车,车夫陪着笑,说道:“两位军爷,这些孩子都送过来出家的小沙弥,卖身契都在我这里,没有不明不白进来的。”
兵士命这十三个小沙弥一字排开,都是七八岁左右的、皮肤微黑,身形单薄瘦弱的小男孩——若是吃的好,也不会被家里人卖到寺庙来,刚剃了头,长相品貌端正,穿着一模一样、簇新的僧衣僧鞋,看见兵士严肃的面容和腰间佩戴的兵器,个个都有些畏惧,乍一看,这十三人有些像一母同胞的兄弟似的,没有什么可疑,只是——
兵
士走到沈今竹面前停下,问道:“你的脸是怎么回事?”
下午拉着沈今竹上车的小沙弥忙说道:“他走路太急,摔伤了——”
兵士打断道:“叫他自己说。”
沈今竹一口气说道:“肚子疼着急拉屎走路太急摔伤了。”又主动挽起袖子把手腕的伤口也亮了亮。
兵士暗想,要找的是一个贵族千金,这小沙弥说话粗俗不堪,长相又普通,应该不可能是要找的女孩子,
兵士放了十三个小沙弥进后门,命车夫打开菜筐和米袋,个个都仔细检查过了,没有夹带可疑之物,甚至趴到地上看了看车底,这才放骡车进去。
车夫在前面驾着骡车,命十三个小沙弥小跑着跟上,辗转停在寺庙大厨房门口,一个中年大胖火头僧早就在此处焦急等候了。见车夫来了,跺着脚道:“以后我干脆改叫你祖宗得了!巧妇难为无米之炊,我这巧僧连食材都凑不齐,这些香客个个都是权贵,个个都要吃上等的罗汉斋,你这菜再不送到,耽误了晚饭,住持怪罪下来,我这和尚也做不了了,干脆还俗去山下开素馆子去。”
车夫说道:“我们的菜行早上都送了四车菜蔬了,这一车是预备明天的,怎么还不够?”
火头僧说道:“平日肯定还有多余,只是这几日香客多、口味又挑剔,这青菜只能
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