一百一十一章 玉州行之长桌宴

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第二日锦绣殿下打算去祭奠湄熙的坟冢。干城和德音只好带着郡主去了家祠。按照郑德音的安排，将湄熙的棺椁葬在萧家祖坟西面。众人只见湄熙的坟冢坐西朝东，面对一条小溪，背后是一座青葱茂密的小山丘。小溪与山丘之间是一片草滩，碧绿的青草间点缀有许多赤、橙、黄、紫的小花。坟冢的墓碑两侧种有两株芙蓉树。又见墓碑上刻着“养孙女王氏之墓”的字样。

干城将一碟葱烧豆腐、一盘清蒸虹鳟和一碗米饭放在湄熙坟前。这些都曾是湄熙生前百食不厌的饭菜。忽然从坟冢飞出一只紫白相间的蝴蝶在众人面前往来飞翔，仿佛向来祭拜的众人翩翩献舞。

干城看着蝴蝶不禁叹道：“她生前倒是最爱紫色的裙子。”

忽然众人一阵轻声惊叹，只见翩翩起舞的紫蝶落在干城颈后的衣领上，如同为他安上了一对绚丽的双翼。

锦绣殿下被这一幕感动得热泪盈眶，问道：“这紫蝶莫不是湄熙姐姐的魂魄所化？”干城苦笑着摇了摇头。

德音此时也被这景象所触动，问干城道：“王湄熙小时候一直黏着你，为何后来会那般待你？”

干城怀着深深地惋惜叹道：“湄熙不如她姐姐聪慧。沚熙清楚自己想要什么。而湄熙是小孩子心性。她看我时常找沚熙玩，所以她也天天黏着我。后来她父母来信说，京里的生活如何富贵光鲜。让她和姐姐赶紧回京嫁入王公之家。她就急着回京。”

德音略带酸意的追问道：“京里的生活不好吗？”

干城说道：“好是好，就是拘束了点。”后半句他没敢说。那就是京师官场尔虞我诈，心性单纯之人难以立足。

德音又追问道：“你说王沚熙聪慧，清楚自己想要什么。那她到底想要什么？”

干城深吸一口山间新鲜的空气，然后微微仰头微笑着说道：“自由自在的生活。”

说罢，众人又是一阵轻声惊叹，只见干城颈后的紫蝶此时竟然飞入芙蓉树中不见了。

干城的话深深触动了锦绣郡主。她贵为尊贵的郡主，外人看来光鲜无比，实则处处受制。所有的人都希望她向庙里的菩萨一般端坐在庙堂之上，受到亿万臣民的膜拜。在她的心中“自由自在”本来早已湮灭，但听到干城的话以后，又有所感悟。她痴痴地看着干城和德音说道：“我若有一日不在了。劳烦你们二人把我葬在湄熙姐姐身旁。我愿与王小姐一起化作这秀丽山川中自由自在的精灵，不再受俗世拖累，翱翔于林间花海。”

干城和德音一听这话，顿时吓得跪倒在地。德音慌忙说道：“郡主殿下花一般的年龄，以后好日子还长着呢。”

老刘太监慌忙也要上前劝解。只见郡主殿下抬手制止，然后笑中含泪说道：“吾不过是感时伤怀罢了。二位快快起来吧。”作为帝国未来的长公主举手投足都要受到繁琐礼仪的束缚。若想过上自由自在的生活，恐怕只有来生了。

众人祭奠过湄熙，便匆匆下山去了。郡主走走停停，看到好的景色，就下车玩赏一番。一行人返回伯第途中经过一座村庄唤作南山集。此时已近傍晚，晚霞将整个村庄映衬得红彤彤的。南山集前日刚刚完成秋收，今日村民约好一起饮宴。村子中间的道路早已被长桌宴堵死，全村百姓正围坐在桌前畅饮欢歌。锦绣殿下看到如此景象，自然下车观看。只见干城气急败坏的大喊：“谁是你们里长，赶紧给我找来。”

忽然人群中钻出一为中年汉子，激动地大吼：“这不是屠狼杀虎的萧状元吗？”

几个眼尖的女子喊道：“萧状元身边不是长街夸官的扶云乡君吗？”

喧闹的人群围拢上来。干城、德音和老刘几人赶紧把郡主围在中间。只见为首的汉子举着一个酒坛子，又有一位眉清目秀的姑娘端着白瓷碗，二人上来就为干城敬上一盏酒。干城正犹豫间，就听郡主说道：“盛情难却，仪卫副你就干了吧。”

干城听罢，一仰而尽。干城喝罢笑道：“好甜的糯米酒。”

德音也被敬了酒。随后村民又将一碗酒敬到郡主面前。老刘太监伸手拦住，说道：“殿下，外面的东西不能随便吃。”

郡主笑道：“为何不可饮？这都是吾祖父的子民，他们岂会害吾？”说罢就要接过酒碗。

老刘见阻拦不住，就冲着干城说道：“你倒酒，让扶云乡君先饮。若是扶云乡君无事，再为郡主敬酒。”郑德音心中不禁暗骂，好你个老刘巴不得毒死我，好成全你家郡主。

干城将酒坛与老刘看了，确实没有机关。干城这才自斟自饮了一碗，然后为郡主送上一碗酒。德音心中暗想，干城还算是有良心。

村民们也看出郡主身份高贵，都慌忙跪下。郡主饮完一碗酒笑道：“众位乡亲快快起来。莫要耽误了你们的宴席。”

村民们纷纷挽留干城和德音。今日锦绣殿下在山里玩了一天早就饿了，虽然一众人都有金川伯家厨房准备的食盒，但她实在想尝尝长桌宴，更喜欢这欢快热闹的气氛，便说道：“老刘、仪卫副、扶云乡君咱们今日与民同乐。”

郡主话音未落，几个十来岁的小男孩已端出一张桌子，并摆好了凳子。老刘劝也劝不住，便板着脸冲着郑德音说道：“今

日进献给殿下的酒、菜、饭都要你先品尝。”

德音叉手笑道：“谨遵刘大人台命。”

郡主早就急不可待入了席，然后挥手道：“郑姐姐，坐我旁边。仪卫副和老刘坐到对面去。”平日里男女不同席，君臣更不可以同案对饮。不过今日为不扫郡主雅兴，干城与老刘都斜签着坐下。

几个人落座后，就见羊肉包子、烧鸡、豆干、葵菜、炖肉便一股脑端了上来。村里的百姓挨家挨户上来向干城敬酒。一位为首的老者举杯赞道：“萧状元当年在太县清理匿税田和非法兼并土地，我们村子也跟着沾了光。现如今我们每年要给官府少交四、五成的火耗。萧大人为民做主，实在是难得的好官啊！老朽无以为谢，薄酒一盏以表敬意。”原来全国清查匿税田以后，各县手中有了许多公地，于是将大量办公费用平摊到了公地中。因此各地都降低了火耗。

干城连忙摆手说道：“此言差矣。是陛下与太子殿下圣明。若不是陛下颁旨命天下清查匿税田和非法兼并土地，光凭我一个小县令，哪里能会惠及到你们这里？”

郑德音听罢，不由得松了一口气。之前刘招娣家里的情况，给她也造成不小的压力与困惑。现在看来干城当年在太县的所作所为为自耕农减轻了负担，却损害了广大地主豪绅的利益。这些地主豪绅将自身受到的损失转嫁到了普通雇农的身上。心情好转的德音，也举起酒盏笑道：“老爷子我也陪你喝一杯。”

锦绣殿下也以赞许的目光看着干城。此时老刘太监眼疾手快，及时跟进道：“萧大人说的极是。陛下和太子殿下从谏如流，实乃百姓之福，天下之大幸。”众人听后都跟着一起颂圣。

干城也连续与村民干了几十盏酒。然后笑嘻嘻抱着一只羊腿啃了起来。郑德音撕开一只烧鸡，尝了一口，便将两只鸡翅递给郡主殿下。然后笑道：“都说鸡腿好吃，其实鸡翅更加入味，肉质与鸡腿一样。请殿下慢慢品尝。”

郡主一尝之下，只觉村里的饮食虽没有宫中的膳食精致，但是更有味道。郡主与扶云乡君频频互相敬酒说笑起来。唯独老刘太监正襟危坐，警惕地注视着四周，与众人格格不入。随行的护卫、宫女、太监也燃起了熊熊篝火吃起随身的食盒。

郡主见村中大部分人身着新衣，甚至一些妇女身上的衣服都是绣有花纹的罗裙。这与之前刘招娣家真是天壤之别。她一把拽住一个上菜的小女孩问道：“你叫什么名字。”

小女孩连忙垂下头说道：“小女子名叫白芙蓉。”

眼前的白芙蓉可比刘招娣要干净麻利。郡主问道：“白家小娘子，你今年多大了？”

白芙蓉道：“民女十岁了。”

郡主又问道：“你家里几口人，又有几亩田地？”

“民女家中有三十九亩地。”然后她又掰着手指头算道：“我祖母、我父亲、我母亲、我大哥、我大嫂、我二哥、我自己，一共七口人。”

郡主又问道：“你家每亩田地能打多少粮食。”

白芙蓉年岁还小，也没

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