77. 熟人
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“最新消息！惊天新闻！夜辛卡一夜之间竟从帝国版图中神秘消失！”
在灵堡的街头巷尾，报童们背着装满报纸的布包，匆匆穿梭，将这个震撼人心的消息传遍每一个角落。
阳光洒落，商业区的布告板上赫然贴着最新的报纸，鹅卵石与石板交织的路面上，人群络绎不绝。自从商业区遭受衰败之力的侵袭，已许久未见如此繁华景象。
“听说圣徒三世在此战中身负重伤，夜辛卡的四座高塔更是有三座化为废墟？”
“真的吗？圣徒三世与夜辛卡为什么会爆发如此冲突？”
“据传，是因为一位东方佳人。传闻她美貌无双，圣徒三世对她倾慕已久，而夜辛卡中的某位长老也视她为生命中的挚爱，两人因此争风吃醋，大打出手。”
“……话说回来，圣徒三世已许久未举行选妻仪式，莫非他心仪之人就是夜辛卡中的那位女子吗？”
此时，那位传说中的东方佳人正悄然走过议论纷纷的人群。她听着路人的谈论，心中五味杂陈。
珮帧轻轻拉低头上的布盖头巾，遮住了大半张脸庞。今日，她未穿夜辛卡的刺客服，那套装扮在灵堡太过显眼。她也不愿换上繁复的裙装，于是选择了一身这个时代贵族女性尚未普及的骑马装。
她此行的目的是前往商业区，修复新出现的腐蚀斑。清晨出门时，她便听到了这个消息，心中顿时慌乱不已。任务尚未完成，夜辛卡怎能就此消失？
她正惊疑不定之际，一名貌不惊人的路人悄然经过她身旁，在阿加特视线的死角处迅速递给她一张字条。珮帧小心翼翼地避开阿加特的注意，迅速浏览过后，得知这是埃文长老传来的密信。信中写道，夜辛卡已决定放弃总部，分散至各国分部以避风头。他叮嘱珮帧继续执行任务，无需担忧。
珮帧心中暗自松了口气。据闻，此次撤离是为了躲避皇帝的雷霆镇压，雷蒙长老展现出惊人的先见之明。在与深渊魔偶激战当日，四位长老布下障眼法阵后，便秘密遣散了在别馆待命的大部分夜辛卡成员。
随后，他们留下一支精锐的术士队伍作为诱饵，拖住皇帝的追兵，而其余少数人则利用夜辛卡独有的隐形魔法舟，分批将剩余人员安全转移。
珮帧心中不禁涌起一阵感慨，她似乎已经在不知不觉中将夜辛卡视为自己在这个世界的故乡。然而，一个如此庞大的组织就这样放弃了几百年积累的基业，无疑是一笔巨大的损失。
但她知道，夜辛卡之所以会如此狼狈撤走，绝非皇帝一人之力所能及，这其中必然有泽维尔的暗中操纵。珮帧低垂眼睫，思绪不禁飘回泽维尔向她求婚的那个夜晚。
…
“珮帧，以爱为名，请与我共度此生。”
泽维尔始终保持着半跪的姿势，手中紧握着那枚钻戒盒，一遍遍地重复着这句话，满心期待地等候着她的回应。珮帧感到有些难以承受，脸色逐渐变得苍白，双唇紧抿，始终一言不发。她耳边已经响起了宾客们越来越明显的窃窃私语声。
舞厅上方，十几盏大型水晶吊灯散发出耀眼的光芒，照得她浑身发热。身上那件克莱因蓝的缎子礼服仿佛突然间变得沉重无比，连轻盈的贝尔袖也让她觉得难以抬起手臂。
不，或许并不是灯光的问题，而是她内心的焦躁在作祟。
作为刺杀泽维尔的刺客，珮帧并非没有预料到泽维尔可能会求婚。毕竟，帕瓦泽小姐曾是他的亲密女伴。但她万万没想到这一刻会来得如此之快，远远超出了她的预期。
她原本以为，身负重伤的泽维尔至少会先在灵池中浸泡疗伤。毕竟，作为圣徒，他肩负着守护重任，带着伤躯势必无法履行好圣徒的职责。而等到他伤愈之后，或许她已经完成了调查任务，到时候再进行刺杀，就能最大程度地避免与他直接接触，求婚等事情也就自然不会发生。
然而，她万万没料到泽维尔会如此迫不及待地走到求婚这一步。过去，她只是冒充他的女伴，且在泽维尔疗伤期间，通过减少见面和接触，她在执行刺杀任务时的心理压力还能稍微减轻一些。
可如今，这一切都变得如此突然，让她有些措手不及。
若她真的成为他的未婚妻乃至妻子，立下誓言后再行刺杀之事，那她将背负起更为沉重的道德枷锁。尤其是，当她发现自己对泽维尔产生了某种难以名状的亲近感时，她深恐自己会陷入一种杀死未婚夫的可怕错觉之中。那种感觉，仅仅是稍微想象一下，都让她感到无比的窒息和痛苦。
然而，若是不接受……那她所扮演的与泽维尔心心相印的帕瓦泽小姐的形象便会瞬间崩塌。
珮帧环顾四周，目光扫过舞厅里的每一位宾客，最终定格在泽维尔那双深邃的眼眸上。她深知，如果是真正的帕瓦泽小姐，绝不会在如此众目睽睽之下拒绝泽维尔的求婚，让他圣徒的颜面扫地。
不过，泽维尔真的不是因为已经察觉到了她的真实身份，所以才故意在言语上给她设下陷阱，迫使她就范吗？
“珮帧，以爱为名，请与我共度此生。”
泽维尔再次重复了这句话。珮帧注意到，他的脸色愈发惨白，眼神也开始变得空洞而木然。原本轻轻握着钻戒盒的那只手，手背上青筋暴起，仿佛整个人正在逐渐被失望、悲伤和愤怒所吞噬，化为一尊冰冷的人偶。
看到这样的泽维尔，珮帧的心猛地一颤，一种莫名的情愫涌上心头。等她回过神来时，接受的话语已经脱口而出。
“好，我愿意接受你的求婚。”
泽维尔闻言，终于露出了久违的笑容。那笑容里满是欢喜和珍视，仿佛他得到了世界上最珍贵的宝藏。他小心翼翼地拿起钻戒，轻轻地套在珮帧的左手中指上。然后，他掌心与她相对，在肌肤相触的瞬间，紧紧地将她的整个手掌握在了自己的手中。最后，他深深将她拥入怀中。
珮帧泪盈于睫，心头涌起一阵酸涩。她在感动什么？这份珍重和深情，原本并不属于她，而是属于那个不知所踪的帕瓦泽小姐。她，不过是一个替身而已。
因此，刺杀他时不必手软。
在泽维尔的怀抱中，珮帧缓缓睁开双眸，眼神明亮而锐利，宛如一头蓄势待发的狼。
宾客们的欢呼声与掌声交织在一起，她主动伸出双臂，环抱住泽维尔的腰背。她感受到他的身体微微一震，随即更加用力地将她紧紧拥入怀中。
对，绝不能心软。
珮帧再次合上双眼，心中默念着这句话，将那份复杂的情感深深埋藏。
…
泽维尔静静沉浸在灵池之中，金色的光芒从他身上缓缓流淌，与灵池中氤氲的寒气相互交织，形成一幅奇异的画面。
灵池岸边的石台上，塞巴斯蒂安站在首位，与其他两位同样身着黑袍，头戴紫帽的教士分立于三个不同的位置。
他们齐声诵念咒文，随着咒文的回响，三道线性的魔法光束在他们所在的位置亮起，连接成一个三角形，将泽维尔牢牢包围在其中。泽维尔也随之开始低声咏唱，灵池上方，三个黑金岩出水口喷涌出的圣泉水瞬间被染成了金色，一片金色的雾气随之弥漫开来。
随着金色雾气的逐渐消散，帝国的版图上，除了灵堡之外的所有区域都被这层金色的薄雾所笼罩。人们久违地看到这金色的雾气，纷纷兴奋不已，他们在大雾中虔诚地祈福，精神为之一振。
然而，当金雾净化仪式结束后，泽维尔却猛地吐出一口鲜血，身体无力地倒在了灵池之中，灵池的水面瞬间被染红了一片。
“冕下！您怎么样了？”塞巴斯蒂安焦急地想要跃入灵池，却被泽维尔抬手制止，“……没事，让我休息一会儿就好。”
另一名紫帽教士奥尼姆也急切地说道：“冕下，您应该先疗伤，等伤愈之后再进行金雾净化仪式。您现在这样勉强自己运用魔力，只会让伤口更加难以痊愈。”
泽维尔沉默不语，只是抬手轻轻示意奥尼姆不要再多言。一直沉默的那位黑袍教士也急忙拉住奥尼姆，用眼神示意他不要再说下去。
可是，奥尼姆却仿佛无法控制自己的情绪，越说越激动：“冕下，您重伤未愈，之前为了配合皇帝陛下，用圣光追踪拦截夜辛卡已经让您的伤痛加剧。如今您又在这未愈的伤口上继续消耗魔力，您这样做实在是太不应该了！为了灵堡，为了我们所有人，请冕下保重自己！”
“够了。”泽维尔缓缓抬起头，瞳孔中银色光圈闪耀，使他那姣美的面容带上了一丝金属般的无机质感。他直勾勾地盯着奥尼姆，让对方猛然瞪大了眼睛，随即跪倒在地，身体不住地颤抖。
“你还想再尝尝自白弹的滋味吗？奥尼姆。”泽维尔的声音冷冽如冰，让奥尼姆哆哆嗦嗦地回答道：“不……不敢。”
泽维尔转过身去，背对着众人，语气更加冰冷：“都退下吧，我要开始疗伤了。”
塞巴斯蒂安张了张嘴，似乎想说什么，却又咽了回去。这时，泽维尔的声音再次响起：“塞巴斯蒂安，我知道自己在做什么，你也退下吧。”
就在这时，一名身着亚麻色教士袍的书记官匆匆走进房间，手中捧着一份文书。他恭敬地汇报道：“冕下，夜辛卡方面送来了一份关于祈祷石矿场的契约文书，说是为提前祝贺冕下与珮帧小姐大婚而赠予的贺礼，并祝贺冕下求婚成功。另外……”说到这里，书记官看了一眼灵池旁的几位紫帽黑袍教士，有些犹豫。
“说下去。”泽维尔的声音在房间中回荡。
书记官鼓起勇气，继续说道：“他们还附带了一句预言，据说是先知塔的长老新获得的启示：‘赶尽杀绝只会给珍视之物带来伤害，耐心等待，必将迎来喜乐。敌人与朋友并非永恒不变，昔日的对手，未来或许会成为挚友。’”
泽维尔沉默良久，没有转身，只是语气沉沉地开口：“即日起，停止对夜辛卡的所有追踪行动。”
听到这话，塞巴斯蒂安心中暗自松了口气，紧绷的神色也随之舒展开来。他一直在为冕下担
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