46. 走镖(四)
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到了鸿州城,镖局中人雇了数十条船,秦椿先请姬花青、雨馀凉、宋子期上了船,随后自己和叶小暑、白翡姑、苗镖头等几名镖师也上了这条船,其余镖师、趟子手、车夫、伙计、镖车、马匹、骡子则分别上了后面的船。
鸿州城中河道遍布,所以要到镖局,非坐船不可。
鸿州乃南北通衢,在水南既是水路枢纽,又是陆路枢纽,所以异常繁华,河岸上人烟稠密,河道中也是往来船只络绎不绝。
雨馀凉平生第一次坐着船从桥下穿过,他坐在船上仰头看着从桥上走过的行人,觉得这种感觉很是神奇。在他们乘坐的这条船不知从多少座桥下面穿过,在河道中不知拐过了多少道弯后,一道白墙映入眼帘。
那道白墙极宽,墙头铺着青色的砖瓦,远远地延伸出去,简直看不到尽头。秦椿在一旁道:“到了,这就是我们镖局的院墙,正门在另一头,还要划一会。”
光看这墙,就知道这镖局子占地有多宽广。
船沿着镖局的院墙行进,雨馀凉忽听得一阵琴声从墙内传出,他虽于此道不甚了解,却也觉得这琴音实在美妙,琴声和着桨声、水声,让人顿觉心内一片平静宁和。
只听姬花青轻轻“咦”了一声,雨馀凉转头看向姬花青,问道:“花青前辈,怎么了?”
姬花青微微侧耳,道:“这曲子……似是《秋夜论禅调》。”
雨馀凉道:“《秋夜论禅调》?”
姬花青道:“嗯,《秋夜论禅调》。”她抬起头,望着前方茫茫水波,“此曲讲的是一个人厌倦了尘世纷争,于是凉秋夤夜造访深山古刹,与寺中老僧灯下论禅。一夜过后,此人悟得禅机妙理,于是抛下一切凡尘琐事,遁入山林,隐居不出之事。”
“论禅时,禅房外景致清幽秀美,堪描堪画;禅房内一僧一俗对坐而谈,如闻如见。而隐逸后那种啸傲风月,逍遥自在,无荣无辱的情态意趣,也在这支琴曲中表达得淋漓尽致,实乃佳音妙曲。”
说罢,姬花青吟道:“醉眼冷看城市闹。烟波老,谁能惹得闲烦恼。”一句吟完,她又长而轻地叹了口气,道:“世事浮云何足问,不如高卧且加餐。”
雨馀凉一边听姬花青说着这支琴曲中的含义,一边侧耳倾听,果然听出了几分隐逸之意。
姬花青为人静极,平日也不爱说话,此刻雨馀凉听她娓娓道来,只觉展翘平仄,咬字清晰,嗓音清甜柔美。继而想到姬花青静的时候极静,且一派温柔,一旦动起来又凌厉迅捷,一静一动间,收放自如。而鱼晚衣则充满了少女的娇蛮与活力,与姬花青在一起时,不知为何,总是感到有些压抑,但鱼晚衣笑声如铃,娇靥如花,让他的心一下便敞亮起来,只觉世上再无什么大不了之事。与姬花青在一起时,他到底是沉默的时候更多,而与鱼晚衣在一起,雨馀凉却觉得可以无话不谈,是以在雨馀凉心中,这两个女子,终究还是鱼晚衣更胜一筹。
想到这里,雨馀凉在心中暗骂自己,该死,怎么又想到鱼晚衣了?不知现在这会,她拿着自己的长命锁去到什么地方了?
秦椿赞叹道:“不想这位姬姑娘不仅武功好,还擅琴技,真是多才多艺。”
姬花青脸上一红,道:“哪里,您误会了,我并不会弹琴,更不用说擅长了,只是略微知道些琴曲,方才胡乱说了一通,让诸位见笑。”
雨馀凉突然道:“花青前辈,你看起来很喜欢这支曲子。”
姬花青仰头望天,道:“嗯,我很喜欢。”
秦椿又转头对苗镖头道:“奇怪,镖局子里怎么会传出琴声?”
苗镖头笑道:“咱们镖局子是豆饼做豆腐,全是粗人,没听说过有人会琴啊棋啊,书啊画啊啥的,定是有客人来了,说不定又带来一票大生意。这可辛苦了总镖头,刚回到镖局,就又要往外跑。”
秦椿听他这么说,面上笑着,内心却怀着些许隐忧。
此时船继续行进,那琴声也逐渐听不到了。
少顷便到了镖局大门,船只靠岸,秦椿率先轻轻一跃上了岸,船随着他的动作略微晃动了几下。镖局门口的守卫见总镖头回来了,先向秦椿行了礼,秦椿交代他几句话后,守卫忙进去通报。其余众人依次下了船,后面的船只也纷纷靠岸。雨馀凉抬头望去,只见大门上方一个巨大的牌匾,牌匾漆上黑漆,上面刻着“鸿羽镖局”四个大字,用泥金填了。镖局门口一对雕工精湛,形态威武的石狮,为这镖局大门又平添了不少气派。
秦椿领雨馀凉等人进去,叶小暑、白翡姑和苗镖头等镖师跟在后面,迎面走来一个账房先生模样的老者,对秦椿道:“老爷回来了。”
秦椿将这名老者和雨馀凉等人相互引见了,原来这老者是鸿羽镖局的管家,姓萨,很得总镖头秦椿信任,平日镖局里大大小小事宜,都是交付给这位萨管家。
萨管家与雨馀凉等人简短打了招呼后,对秦椿道:“老爷,玉少爷来了。”
秦椿闻言,又惊又喜,道:“玉贤侄来了?他是多久来的?”
萨管家笑道:“今日午末未初到的,我说玉少爷来得不巧,老爷押镖去了,但算算日子,应该这几天就回来了,所以安排玉少爷在东院厢房住下,等老爷回来,不想这么赶巧,老爷今天就回来了。”
秦椿笑道:“嗯,我先去见见他。老萨,这几位客人好好招待,苗镖头,白镖头,小暑,代我陪客人。”萨管家、苗镖头、白翡姑和叶小暑答应了。秦椿又转头对姬花青等人道:“在下有故交到来,诸位先歇着喝茶,我稍后便到。”
说毕,秦椿便往东侧穿廊走去,萨管家则领着雨馀凉等人一直往前,穿过数个院子后,来到一个布置更加华美的院落,院子两边各有一个巨大的石缸,缸里冒出嫩小的荷叶。
萨管家请雨馀凉等人踏入这座院子的正房,这是一间宽阔明亮的大厅,苗镖头、白翡姑和叶小暑先请姬花青、雨馀凉、宋子期三人在右边一排椅子上坐了,自己三人则坐在左首椅上,不一会,萨管家领着仆从给每人都送上了热茶,还有绿豆糕、核桃酥等小点吃食。
一开始,双方只是你一句我一句,礼貌而生疏,之后便逐渐聊开了。姬花青话少,雨馀凉初入江湖,对很多话题不清楚。宋子期倒是话多,知道的也多,也擅聊,说话幽默风趣,但苗镖头并不理会宋子期,只和姬花青、雨馀凉搭话,倒是叶小暑和白翡姑时不时跟宋子期说上一两句。
雨馀凉听苗镖头和萨管家都叫叶小暑“叶镖头”,对叶小暑道:“叶镖头,你年纪这么轻,就已经是镖头了,真是好生让人钦佩。”
叶小暑微笑道:“雨兄弟过奖。”
宋子期道:“了不起就是了不起,这么年轻当上的镖头的,连叶镖头在内,我此生只见过两位。不知叶镖头师从何派?”
叶小暑道:“沧阆派。”
雨馀凉听到“沧阆”两个字,心头一震,脑海中浮现出连江和万克礼的身影,面上的笑容不觉淡了下去。
宋子期“哦?”了一声,道:“你是水西人?”
叶小暑道:“正是。”
姬花青心道:“怪不得他虽说的是官话,却带有一点沧阆方言的口音。”
宋子期想,怪不得他愿意独身送我回水西,大约他自己也想顺道回家乡看看,又道:“你的家乡在水西,怎么大老远跑到水南来讨生活呢?”
叶小暑道:“我从小就在一个地方待不住,总喜欢四处周游,身上有些武艺,便想着来镖局谋份营生。跟着镖队,我不仅跑遍了水南的绝大多数地方,水西、水东的市镇也去了不少。”
宋子期心想,喜欢四处周游?水西的大镖局也不少,说不定比水南还要多,却为什么不在水西的镖局供职?这个小叶镖头怕是没道尽所有的原因,但他不欲刨根问底,也没再继续追问。
正说话时,总镖头秦椿笑容满面地引着一人走进了厅堂。只见秦椿已换了一身家常的衣裳,对身边的人道:“贤侄,请。”他身旁的那位年轻公子忙躬身道:“秦叔叔请。”
只见那年轻公子长身玉立,头戴玉冠,正是雨馀凉和姬花青之前在镇子上见到的那位卖琴谱的公子。要不是他气质绝佳,姬花青还不一定能认出他来。
那公子踏进厅堂,见到雨馀凉和姬花青后愣了一下,雨姬二人看到他后也是一愣。苗镖头、白翡姑和叶小暑见总镖头到来,同时站起,秦椿笑着对三人比了个“坐”的手势。
先前雨馀凉等人来到大厅时,左右两排椅子邻近中间主位的第一张都是空
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