57.交友
刹那间，曾令冉彤如坠冰窟的孤独与无助强势逆袭。
她的思维被迷惘抹成空白，呆呆地看了夏炎一阵。他深邃的蓝眸折射出宝石般坚硬的光芒，刚才的话都是认真的。
“……晚辈究竟做错了什么？！”
她回忆前情，觉得自己纵然有错也已豁出命去将功补过，怎会让他厌恶到抛弃她。
夏炎教导晚辈宽严并重，到了该严厉的时候必定凛若冰霜，免得被厚脸皮的小孩糊弄过去。
“你连自己错在哪儿都不明白，更说明问题严重。”
“……请前辈明示。”
冉彤急迫地望着他，眼眸中泪光闪动，凄惶的小模样差点软化夏炎的决心。
他更用力板起脸责备：“你几次三番任意冒险，全不管形势后果。是不是以为凡事有老夫兜底就能随心所欲乱来？老夫说过，你我之间只是萍聚的过客，并不想同你生出太多瓜葛。你若盘算老夫会成为你的靠山就打错主意了。”
旁观者看来，他和冉彤确实只算萍水之交，辈分资历又比后者高出一大截，这种程度的训斥不算过分。
可是冉彤却感觉受到了有史以来最大的冤屈，比当初被离恨天污蔑成妖女更委屈气愤。明知夏炎讲道理，好好分说便可化解误会，理智和机智却突然双双缺货，决然使用强硬口吻来辩解。
“原来前辈是这么看我的，晚辈在被墨池抓走后就知道不该擅自冒充翩翩姐，若非晚辈耽误了时间，前辈本可阻止封二娘运行法阵，也就不会害死那么多人。晚辈很想向您认错，可惜一直没等到机会，如果您为这件事罚我，晚辈无话可说。但是！”
她高声转折，用力瞪视他，眼眶里有湿漉漉的泪水和气狠狠的怒火。
“晚辈当时那么做并非出于私心，是看那些人百般侮辱您，心下不忿，急着想为您出口气。您说话太斯文，被他们骂得还不了口，晚辈看了真替您憋屈！”
夏炎不禁愣住，他涵养好，早对谩骂诽谤习以为常，并不会往心里去，也就没想到冉彤会替他介意。
另外自独立以来都是他做别人的后盾，对外提供庇护。如今这羽翼单薄的小丫头竟以保护者自居，一心为他出头，实令他诧异。
“口舌之争最无聊，听听就算了，何须你插手？”
他认真说理，冉彤哪还听得进去，一律认定成嫌弃，即刻爆发哭腔：“对，是晚辈没有自知之明，前辈心胸宽广，大人不记小人过，哪里在乎这些啊。除非是最坏最不可饶恕的小人，您才会凶巴巴训斥，比如晚辈这样的！”
“老夫几时凶你了？”
夏炎怀疑自己的表情是不是过于凶悍，匆忙间缓和，反而显得很不自然。
冉彤只顾哭鼻子，没注意他的难堪，不停抽泣道：“晚辈知道不合您的眼缘，打从见面第一眼您就讨厌我，后来没杀我是因为您心肠好，不愿无缘无故乱杀人，是以忍着厌烦收留我。相处没几天就找借口把我孤零零扔在山里好几个月，现在可算找着理由彻底遗弃我了……”
冤枉夏炎的人很多，他从来只有不屑和愤恨，这丫头开了先例，让他又气又急又无奈。
“你这丫头真会说话，老夫上次是故意扔下你吗？这次也没说要遗弃你，让你在这儿修行是为你好。”
“不过是把我当成包袱丢给别人，也不管我愿不愿意，哪里为我好了？”
冉彤越说越伤心，小时候她犯了错，爹娘怎么责骂处罚她都无所谓。可若是不小心错怪了她，她能不依不饶闹腾好几天。
磨难、伤痛、来自外人和敌人的打击，她都能坚强应对，唯独受不了被亲近的人伤害。
和夏炎认识不久，还没获取他的信任和喜爱就不自觉地将其视作亲人，这不对称的关系令她深感挫败，自尊心严重受损，更要使劲耍性子。
潜意识里还是认定老鬼脾气好，不会难为她。
夏炎两千多年没哄过小姑娘了，也从没见过这么刁蛮的小姑娘，不能放下身段跟她吵架，妥协纵容又达不到教育目的，进退失据，比对付强敌还犯愁，不由得蹙眉：“你把老夫想得这么坏，再跟着老夫岂不别扭？封驸马慈祥和善，疼爱小辈，定会给你更好的照顾。”
冉彤误会他一心想把她往外推，更不甘依从，尽性嗔怒：“我又不是物件，任你想放哪里就放哪里！天下之大，何处没我容身之地！你救过我，我也帮过你，正好互不相欠！”
说完纵身飞出洞府，不择方向地埋头猛冲。
跑出四五百里，太阳渐渐落山了，她降落在一座森林里，坐在粗树枝上伤心哭泣。
还以为找到安乐窝，没几天又成孤鸟，她始信好运坏运循环往复，起伏不定，哭完这一场就得挥别过去，打起精神去找新的出路。
死老鬼，我这么优秀的后辈都不知道珍惜，活该你往后步步遇坎，处处碰壁。
由于地气潮湿，黄昏刚过森林迅速被浓雾吞没，白天郁郁葱葱的林木变成一团团模糊的墨迹，吸走了天空的颜色。
深深的静谧如同一张密不透风的网紧紧裹住她，远方间或传来的兽啼像锐利的爪子抓挠寂静，营造出更深沉的孤寂。
失落感仿佛激流冲刷着她，小小树叶尚能在大树上安稳栖身，她却像沧海一粟漂浮在茫茫人海中，不知道下一个港湾在何方。
不行，不能这样消沉，我已经比原先强大了很多，学会“潜机蛰息术”以后我的修为能和臻境初期的修士持平，还有几件厉害的法宝傍身，前路不会比从前更艰辛。
她想要么还是回百花州去隐居最安全，休息到天色微明时改向西南方前行。
飞过几座山头，地势渐趋平坦，出现农田和城镇。
她怕惹祸，步行避开人烟聚集处，仍向荒野森林里去，又赶了几十里路，一座险峰直插云天，峰顶冰雪堆叠，承接着金色的阳光。
一条羊肠小路迤逦环绕山脚，隐没于峰壑间。
道路两侧巨石罗列，犹如卧牛蹲虎，灵龟蟠龙。
幽深的山谷中雾气霭霭，似乎藏着很多令人忘而怯步的秘密。阵阵阴风在谷中呼啸回旋，临近初夏，气温仍阴森刺骨。
这山里多半有妖物，冉彤不想冒险，改道向西，想绕过这座山谷。
走了两里地，天上落下个黑影。
“小友！”
冉彤已摆开防御架势，看到对方的长相后迟疑回应：“您是松阳的黑鱼前辈？”
来人正是松阳城里的黑鱼精，他笑呵呵的，明显很高兴，说：“那天你走后一直没消息，我还替你担心呢，没想到在这儿遇见。那‘瞒天过海’王霸来找过我，说秦不羁不会再来骚扰我们了，还说是你替我们家求的情，真是谢谢啊。”
他掏出“避水珠”递给她：“这是当初说好的谢礼，你快收下吧。”
冉彤听封六郞说松阳危急时黑鱼精也参与到了救护行动中，更相信他是只好妖怪，这避水珠本是她应得的，便不客气地接过收下。
“前辈来此做什么呢？”
“我来找朋友，上次不是打算搬家吗？我朋友说这山里有个无主的大水潭很适合我们家居住，我便托他先帮忙修缮。如今秦不羁不找我们麻烦了，这个家也不必搬了，所以我今日特地来向朋友道谢顺便跟他说明情况。你若不急着赶路，不妨跟我去他的洞府坐坐。”
冉彤和封家人接触后感觉善妖普遍单纯热情，多结交点人脉是好事，便跟随黑鱼精重返那座山谷。
闲聊中她报上假名童大姑，得知黑鱼精姓赖，全名赖兴波，家里有五个孩子，老婆几十年前练功出了岔子，常年卧病不起。
“我还愁搬家后她那身子骨经不起折腾，多亏你劝退秦不羁，不仅保住我家老幺，还救了我夫人。”
赖兴波话里话外都很感激，冉彤想今后如需求助，他多半不会推拒。
二人来到山坳的洞府，赖兴波用神识传讯，主人旋即出门迎接，是一位面如冠玉的绿衣老先生。
赖兴波介绍说老先生名叫“何东篱”，让冉彤称呼他“东篱先生”。
通常妖修们不主动透露或者显原形，贸然询问对方是什么物种非常不礼貌，冉彤只得偷偷猜测，双方礼貌地行完礼，东篱先生请客人们进门。
洞外杂草丛生，洞内别有一番景象。
迎面清风送花香，晶莹洁白的岩壁上镶嵌众多石英灯，灯光柔和，宛若繁星洒落。
走过一段石径但见小桥流水，水中彩鱼戏莲，桥边玉树交柯。
往里是几间红檐绿窗的精舍，门前空地上摆着石头造的八仙桌、棋盘、鼓凳、琴台、罗汉床……一个小少年正同一个小女孩追逐嬉戏。
那少年身材瘦小，模样清秀，至多十三四岁，两边脸颊上还长着几片黑色的鳞片。
那小女孩更是徒具人形，满脸细密的红鳞，鼻梁扁平，鼻孔朝天，嘴角裂到耳根处，一双红色的大眼睛里装着两个竖状的瞳孔，整个面部呈现蛇类的特征。
她跑动速度很快，腿部看起来软踏踏的，小腿贴地滑行，粗短的腰部扭来扭去，像个大号的不倒翁玩偶。
何东篱吩咐那少年：“小凤，快叫你母亲出来见客。”
少年忙抱起小女孩往西侧的厢房里跑，小女孩爬在他肩上打量冉彤，嘴里吐出端口开叉的红信子，真是条小蛇妖。
何东篱对冉彤说：“他们是老夫的外甥，哥哥叫小凤，妹妹叫小菊，还不太懂人族的礼仪，小友莫要见怪。”
冉彤猜他也是蛇精，少时西厢房走出一位红衣美妇人，领着两个孩子向客人们问好，招呼他们去堂上饮茶。
何氏兄妹很好客，听说冉彤是赖兴波全家的恩人，更要殷勤接待，拿出珍藏的灵果请她品尝。
那果子冉彤没见过，听说叫金花甘露果，吃了能延年益寿。一碟只四个，形状像芋头，红艳艳的好不喜人。
她见小菊躲在母亲裙边眼巴巴盯着桌上的灵果，便拿了一颗给她。
何夫人忙止住：“这是专给贵客吃的，莫要惯着她。”
冉彤连说不妨事，给两个孩子一人分了一个。
小菊接了果子脆生生说声：“谢谢。”，不理会母亲的训斥，扭头游走了。
小凤直向冉彤摆手：“您别看我们外表是小孩儿，实际岁数可比您大多了，这果子给我们吃也就混个嘴馋，您吃了才大有益处。”
何东篱责备：“不懂规矩的
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