27. 查案

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楚嫣上前行礼：“给陛下问安，妾斗胆有一事相求。”

皇帝笑笑说：“朕知道，你是为十二弟来的，只是他如今身涉要案，且涉及两国兵戈之事，朕也偏帮不得。”

楚嫣不接他的话茬，直截了当地说：“绳索挪石之法，是妾的主意。”

皇帝猛的回身，讶异地看着楚嫣，但几秒的工夫，便又恢复了平日里吊儿郎当的神情，问道：“喔，是么？那王妃是想以己之身，换王爷出来？”

“不，妾想请陛下恩准，允妾去石像现场探查。”

“呵呵，”皇帝扯了扯自己的衣带，问：“你凭什么觉得朕会答应呢？毕竟，萧澹下狱也好，省得朕再寻人看着他了。”

楚嫣俯首道：“就凭陛下是明君，王爷是忠臣。”

皇帝惨然一笑：“明君……何以见得？”

楚嫣不慌不忙地说：“您与王爷龃龉，但王爷仍掌重兵，享尊荣，从未因此被打压排挤，此为一；妾入王府为间，一条有用的消息也未给过陛下，陛下虽屡次警示，但从未真的降罪于妾和家人，此为二；陛下虽表面不羁，但朝堂政治清明，天冈百姓安居乐业，人人称颂主上圣德，此为三，就是以上三点，使妾确信，陛下是明君，定不会令忠臣蒙冤。”

皇帝若有所思地看着楚嫣，半晌，笑道：“楚娘子蕙质兰心，善解人意，难怪十二弟就算自己下狱，也不舍得让你受半分委屈。罢了，石像的事我会命人安排，明日自有马车去王府接你。”

翌日，楚嫣一早就等在门口，随皇上派来的马车赶赴放置石像的北山。远远的，只见那石像背山而立，石兽通体布满了一道一道斑驳痕迹，乍一看，确实很像是人身被绳索捆绑后现出的勒痕。

楚嫣下了马车，在禁卫的陪同下走近石像查看，她伸出手指摩挲着那些勒痕，手下微微用力，验证那痕迹是否是表面涂上的颜料，但勒痕丝毫未减，像印刻在石像上一般。

楚嫣的手指在勒痕上反复摩擦，意图通过触碰找到一些线索，这时，她发现那些布满勒痕的部位，对石像表面都有不同程度的损坏，有的深一些，有的浅一些，好像真的用绳索勒过的皮肉一般。

楚嫣脑中飞快闪过种种可能性，什么东西能够损坏石头呢……突然，她想到了什么，用指甲在勒痕位置狠狠抠下了一点碎屑，继而将手指放到鼻前一闻，楚嫣眼睛一亮，果然不出所料，是硫酸的味道！

正欲换一道勒痕再试着刮一些石屑下来，只听一声怒斥：“何人在此！”楚嫣转过头去，竟是陆升。

未等楚嫣开口，带她来的禁卫上前一步，单手拦在她的身前道：“不得无礼！这位娘子是奉旨来查探石像的。”

陆升一听是圣旨，退后一步，示意二人请便，再抬头细看，才发现这娘子竟是楚侧夫人。

楚嫣回头冲禁卫示意等一下，便走上前去：“陆副官有礼了。”

“陆副官也是来找线索的吧，可有发现何端倪？”楚嫣问。

“未曾。”陆升答道。

“我有重要发现，需要人手即刻去寻证据，陆副官可愿帮我？”

“这……”陆升有些为难，毕竟将军只吩咐他找线索，没有说可以与他人讨论，更未准他擅自行动，尤其这人还是楚嫣，且在皇宫禁卫的陪同下，很难不让人生疑。

楚嫣见他犹疑不决，又近前一步低声道：“陆副官，你只需想想，王爷落狱对我有什么好处？我身为王府侧妃，与王爷一荣俱荣，一损俱损，即便你怀疑我的立场，以为我与圣上……你也应该想想，圣上如今也需王爷稳定皇城军心，决计没有害他的理由，但你若还瞻前顾后，可能就真的要错失救王爷的良机了。”

楚嫣的本事，陆升已听将军说过多次，对这位侧夫人还是有几分敬重的，他思索再三，点头道：“侧夫人吩咐便是。”

楚嫣便将自己的想法说了，并嘱咐他尽快行动，以免有心之人损毁证据。

随后，楚嫣乘马车返回了王府。刚要进门，被禁卫拦在门前：“王妃，主子吩咐了，您看完石像有什么发现，修书一封，由下官带回。”

楚嫣点头称是，写与皇帝的书信上，只说石像斑痕有疑，需要进一步研究，但并未将自己的真实猜测告诉皇帝。

陆升回到城内，按照楚嫣的吩咐立刻部署了排查网，逐一排查皇城所有的药铺，这时，一家城南老店引起了他的注意。据派出去的探子回报，这家老店已经做了七十余年的生意，三代继业，生意虽不温不火，但也算是衣食无忧，但就在石像出事那几天，铺子突然关门了，掌柜一家都搬走了，街坊谁也不知道他们去了哪里。

本能地，陆升感觉到这个药铺不简单，便集中火力查了他们在皇城的关系网，查到药铺嫁出去过一个女儿，那女子嫁到了皇城一个秀才家，目前还住在南街一处小宅中。

陆升差人到小宅附近打听，据邻居们说，秀才夫妇本来家境并不宽裕，但最近不知是中了什么彩头，突然添置了好多东西，就连娘子穿的衣裙也用上了上好的绸缎。

沿着这条线索，陆升着一队人马去扣押秀才夫妇，自己带领另一队人马火速赶到药铺。兵士们劈开药铺紧锁的大门，发现药柜已尽数搬空，只有个别抽屉半开着，地上还散落着药材的残渣，看来这家人走得很匆忙。搜查到后院的时候，一处桑树引起了陆升的注意，那树下的土壤颜色不一致，明显有被翻动过的痕迹，兵士们顺着痕迹拿出铲子挖掘，但一连挖了两尺多深，也没挖到任何东西。

陆升夺过铲子，又猛挖一通，仍毫无所获，正没有头绪的时候，身后传来一个声音：“陆兄是在找这个吗？”

陆升回头一看，竟是叶归云，他白衣翩翩，不疾不徐地从外面含笑走近，递过一枚纸包，陆升打开来，看到里面是一粒粒天蓝色的晶体。

“这是……”

“这是石胆，我在这树下挖出来的。”叶归云含笑道。

石胆？那岂不正是侧夫人要找的东西！陆升也顾不上细问，谢过叶归云，便带着这石胆回了王府。

楚嫣看着手中的一包小小的蓝色晶体，犹记得高中上化学课的时候，第一次见到蓝矾，就惊艳于大自然的鬼斧神工，这么美的蓝色，竟然是用来做硫酸的原材料，她转身对陆升说：“陆副官，石胆这种药材并不常用，普通药铺不会储备，既然东西找到了，这家药铺一定有问题，只要能将石像出事前后在药铺购置石胆的客人找到，我们就能成功锁定嫌疑人。”

“可是，药材铺已经人去楼空，他们走了多日，且方向不明，很难追上了。”陆升无奈道。

楚嫣细细思索了一番，突然想到了什么，她问：“陆大人，在咱们皇城，若是娘家发达了，嫁出去的女儿还有资格分得一杯羹吗？”<

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