4. 第 4 章
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青娆快步出了家门,路过门前那棵香樟树五步的距离时,忽地若有所感地顿足。
回首时,却见树后立了个蓝白衣襟、模样周正的少年人,正神色温柔地看着她。
四目相对,在外人跟前一向从容稳重的青娆头一回微微红了脸。
“什么事这样高兴?”少年人长身玉立,走近时能瞧出他比青娆足足高了一个头,却是弯着腰同她说话,温声细语,隽逸儒雅。
想是她急匆匆出来叫他误会了,家中事却不好外道,青娆就弯着眼睛:“齐家哥哥还不知晓?姑娘命我管院呢。”
来人便是齐和书,她的青梅竹马。
齐家夫妇原也是陈家的下人,只是齐掌柜年轻时救了大老爷一命,便被大老爷做主将一家子都销了奴籍。虽已经是良家,但齐家上下仍旧和陈家密不可分,齐和书的爹齐诚掌柜如今名下便帮陈府管着不少产业,颇得大老爷看重。
齐和书是家中独子,打小就在读书上有天分,后来齐掌柜便动了心思,求了恩典将儿子送到陈家族学里读书,美名其曰是给陈家的少爷们做伴读。数年下来,竟也读出些门道——齐和书去岁已回乡参加县试,并成功考中。
能供得起儿子读书的人家,已是外人心知肚明的小富之家,且齐家太太袁氏自打销了奴籍后便没有再替陈家做活,守在家里一心照顾儿子,每每得闲出来行走,穿戴皆是不俗,邻里都道她好福气,已是当起富家太太来。
家境好,是良籍,会读书,又生得一副俊模样,齐和书毫无疑问地就成了府里不少小丫鬟心里的如意郎君。
这些年,朝齐和书献殷勤送东西的丫鬟们不少,可他愣是一眼不看,表现得如同只懂埋头苦读圣贤书的酸儒一般。细细观来,也唯独对曾与他短暂为邻的庄青娆,瞧着稍微亲近一些。
而此时此刻,若是平日里爱慕齐和书的小丫鬟们瞧了,定然能看出,香樟树下,少年人眼里赤忱的热意再不遮掩,哪里又是什么昔年邻里间的熟稔,分明是稍不留神便盛得要溢出去的欢喜神采!
“原是这般,倒是我孤陋寡闻,还没听说呢。”齐和书望着她笑,还作势揖了一礼:“来得匆忙,未带贺礼,便先给庄管事道个喜?”
青娆脸色大臊,忙拦了他,又左顾右盼看是否有人瞧见,四下里倒是无人,这才微微松了口气,打趣他道:“小齐掌柜您可是读书人,赶明儿就要有功名的,怎么好给我行礼?”
“才过了县试,还早着呢。”齐和书也被她说得脸红,两个少年少女对视一眼,忽地忍俊不禁地笑出了声。
两人并肩说笑两句,慢悠悠往前走,路边立着两株不知是哪家种的杏花,零星的花瓣悠悠飘过来落在青娆的白综裙上,竟是相得益彰。
齐和书的步子不由放得更缓些:“你这是要去院里值夜?”
青娆摇头笑:“今儿不是我,我去房里拿些东西便归家来。”按惯例,姑娘屋里的丫鬟都在院里的下人房里各分了屋子,九如院一向宽敞,更是不缺下人们住的地方。如今青娆提了管事,更是一人住一个屋,平日里许多东西都放在院里头,闲时夜里歇在那儿也还算自在。
少年人眼里笑意更浓些,轻咳一声,从怀里拿出一只小匣子来。
青娆驻足,便见里头是一支精致的银杏花簪,七朵小小的银杏花重重叠叠缀在一块儿,合起又如一朵黄梅果大的银杏花。
“好漂亮!这样的物件,你如何寻得?”
银质的簪子算不得过于贵重,但这样精巧的手艺可不是外头等闲一家铺子就能做出来的。
齐和书只道是机缘巧合识得了个老匠人,拎了礼物多次拜访求来之作:“喜欢么?”
青娆弯着眼睛点点头,想了想,微微弯了腰倾向他。少年人呼吸微窒,转瞬间便明白了她的意思,耳根微红地亲手为她戴上簪子。
夕色爬上少女带晕的颊腮,银杏簪正中充作花蕊的一朵迎风颤栗,清风拂来,霎是漂亮——却不及那人水目春眉桃花唇,美艳得不可方物。
“……齐家哥哥先前不是道来得匆忙,未来得及带礼物给我么?”
“……原就是一早备好的,不需什么送礼的名分。”齐和书情不自禁地靠近了些,缓笑道:“如今你有了喜事,该另备好东西予你。”
这样的人儿,他只恨不得一颗心全予了她,送什么首饰胭脂,也不过是觉得能衬她一分。
十七八的年纪,很多世上的道理还不大明了,唯一明了的事便是——他对着青娆,总觉不够,只想将最好的东西,一一捧到她跟前,得个笑脸,讨她欢喜。
好在,细算时日,他不必等上太久,便能娶得美娇娘回家,与她恩爱一世。
临走前,少年人低声邀约:“三月三,京中有灯会,你可得闲随我去逛逛?”
*
三月三,上巳节,民间有风俗,许多互相钟情的少男少女会在那日相约出游,游水踏青。京中今年要办灯会,想来更是热闹非凡。
青娆边走边思索着这事,到了自己屋门前,却见一个丫鬟朝里张望着什么。
她微微敛眉:“谁在那里?”
那丫鬟吓了一跳,回过身来,青娆才看见一张熟悉的脸。
原来是瑞香。
“瑞香?今儿你不当值,怎么不歇着,跑到我这里做什么?”青娆扫一眼她怀里的包袱,却不点破,只笑着推开了门,请她进去喝一杯茶。
瑞香生得普通,一双眼睛却很明亮,她亦步亦趋地跟过来,见她问了,便将包袱放在桌上,露出一个角来。
像是两匹花色很好的缎子,约莫是四姑娘赏她的。
四姑娘虽大方,可这样的缎子等闲也不会赏人。便是赏了,也得是瑞香手里头压箱底的好东西了。
青娆如今在院里正得势,房里的茶水一直都是热的。瑞香接过小丫鬟送进来的茶壶,亲自给她斟茶道谢:“……先前姐姐在姑娘跟前道了我好,我心里一直感激着,只是手里一直有差事走不开。今儿好不容易得闲了,忙来谢过姐姐。”
青娆瞥了一眼门外默默支起耳朵的小丫鬟,似笑非笑地看了瑞香一眼,支开了小丫鬟。
那日四姑娘问她的意见,她并未道瑞香有什么好处,左不过是捧了捧姑娘,好叫她如意。瑞
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