21. 江湖骗子
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“娘，你一人在家中，我不放心，为何……”
“柠儿，娘若是跟了去，只会连累你，何况娘本就病了这么多年……咳咳，也不可能治好了，如今多活一日已是幸事了。”
“娘！您在说什么胡话！”
“好了，柠儿，莫再哭了。带着远哥儿去罢，橘宁县虽是邻县，路上也要多留个心眼，不可尽信。”
“娘……”
闻溪与柳竹听到外头的声响，走了出来。
柳竹当先疑惑道：“咦，虞柠姑娘怎会在此？莫不是来买山药的……”
“柳竹婶，虞柠姑娘与我一同回橘宁县。”
闻溪与她简单解释一句后，走上前与虞柠一起搀扶着佝偻的妇人。
“婶子，方才虞柠姑娘说得没错，你若不一同去，她如何放心得下你一人在家？况且，倘或这孩子……远哥儿，病治好了，虞柠姑娘却得在我家酒楼帮工，如何照看得过来？你一道过去，怎会是拖累？再者，那位谢郎中医术高超，你的病兴许也是能治愈的呢！”
闻溪说完一番话，察觉到一旁有道视线紧落在自己身上，她侧头望去，对上江樾舟隐晦不明的眼神。
妇人听罢，眼眶含泪，手中拄的拐颤颤巍巍点了点地。“好孩子……有你这番话就已经很好不过了，只是我这一身的毛病……”
“婶子，若是就按你所说的，几十年的毛病了，更不差这十二日了罢？从柳家村走官道去橘宁县，我们若是脚程紧些，日夜多赶赶路，八、九日兴许就到了。只是，恐怕你路上跟着我们，少不了吃些赶路的苦头了。”
虞柠：“娘！闻溪姑娘说得不无道理，横竖是几日的事，也耽误不了多少功夫。你在家，女儿着实担心……”
妇人顾不得抹去两行热泪，拍了拍女儿的肩脊，又转头看向扶着自己的闻溪，红着眼眶点了点头。
这会子功夫，柳峋已将山药装上驴车，码得整整齐齐。驴不乐意地昂着头，前蹄哒哒响以示不高兴。
虞柠将娘亲和远哥儿搀扶进驴车内坐稳后，道：“闻溪姑娘，我会赶车，与你一同坐在外头罢，若是累了，也好交替着赶会。”
“好啊！”
闻溪一转头，唬了一跳，江樾舟不知何时站在了她身后，竟也没个声响。
“你怎的不上车？”
“……”
江樾舟看了眼驴车内的一老一小，颇有些欲言又止，这两位难不成也是她的同伙？也在装病？
“可是身子不适？”
“无事。”他轻摇头，敛下心绪，上了车。
午后焦阳炙烤大地，驴车辘辘向北驶去，闻溪和虞柠坐在车外头，热浪扑面而来。
虞柠见她小巧的鼻尖上起了薄汗，遂接过她手中引绳，“闻溪姑娘，我来赶吧，你歇会儿。”
“好，多谢虞柠姑娘，你唤我小闻就行。”
“小闻。”虞柠两道柳叶眉弯弯，“我应是比你长些，你若不嫌，唤我阿姐也可。”
闻溪清脆应道：“好，阿柠姐。”
将出村口，前方两道熟悉的人影正迎面走来。
莫不是日头太烈，晒出了幻觉？闻溪抬手遮额，定睛看去，前方两人确是周昌与周二万。只是，周昌的右腿似乎瘸了，两只手腕无力地垂着，形容狼狈，任由周二万搀扶着自己。
见此一幕，闻溪顿感大快人心，果然坏人会遭报应。
似有所觉般，周昌抬起头看了过来，一见到她，登时怒得涨红了脸，单脚朝驴车蹦过来，气歪了嘴，话不利索，“你你你……害我……”
他急得口中结舌，视线一偏，本是愤恨狰狞的面孔瞬间变得惊恐惶惧，步子仓惶后退，一个不稳，跌倒在地。
闻溪纳闷地循着他的视线偏头看去，江樾舟轮廓利落的侧脸近在咫尺。他掀开半角车帘子，探首朝周昌看去。
如此近的距离下，闻溪甚至能数清他有多少根鸦睫。他眉骨深邃，鼻峰挺拔，侧脸优越得似精雕细琢般。
闻溪试图看清他眼底情绪，奈何日光明亮灼热，晃了视线，只看见他唇角弧度微扬。
驴车徐徐驶过，将周昌与周二万甩在身后。闻溪回头与江樾舟笑说道：“他方才乍看到你，应是吓坏了，一定没想到坠下山崖本该没了命的人、此刻突然又出现了罢？”
“嗯。”江樾舟越发愉悦地弯弯唇。她这般想法，会不会太过天真了些？显然应当不知那晚他教训周昌的事。
虞柠听了他二人的对话，一面赶车，一面又惊又奇，“坠下山崖？小闻，你们来柳家村莫不是走的山道？”
“对啊。阿柠姐，你是不知这一路上……”
江樾舟放下车帘子，隔绝外头两人细碎的交谈声。
车内空间紧凑逼仄，摞高的山药如一座小山丘，妇人时不时揪着胸口咳得震天响，小山丘紧跟着晃一晃。
他轻掀开眸子，眉间隐隐升起不耐，不着痕迹地朝那妇人睨去。妇人两鬓苍白，脸颊凹陷，咳得呼吸不稳，倒又不像是在装病。她怀中搂抱着一个约四五岁的孩童，唇颊发紫，双眸紧闭。
嗽声不止，本就狭小的车厢仿佛有人在拿着石锤连续不断地砸来，江樾舟太阳穴跟着突突跳。
再忍不住，他动作飞快地扬起手朝妇人后颈劈去。
外头，闻溪与虞柠说起这一路走山道来的危险，正说得起劲，忽然停了下来，咦了一声。虞柠也察觉了不对劲，急忙掀开车帘子唤道。
“娘……”
方才唤了一声，虞柠在看清车内情况后，也不禁咦了一声。
闻溪：“咱们轻声些，你娘应是睡着了。”她又转向江樾舟，见他呼吸匀浅，应当也睡了过去。
两人放下车帘子继续赶路，虞柠含糊地嘀咕道：“怪了，我娘常咳嗽，睡意一向很浅的……”
……
好在官道宽阔平坦且安全，几人日夜兼程，渐渐适应了些。
行至第八日，闻溪趁暮色尚薄，寻了个客栈歇脚。连着赶了几夜的路，恐身子吃不消，加上这头驴也闹起了脾气，停住蹄子不肯再走。
在客栈简单用过晚食后，几人回房预备早些歇息。
“小闻，明日我们几时出发？”
“阿柠姐，辰时吧。今晚歇足了，再走个一两日，就能到了！”
“好。”
客房内漆黑黯然，江樾舟听着身侧之人轻浅的呼吸声，冷漠地拿开她搭在自己身上的胳膊和腿脚后，起身下床，推开半掩的窗，跃身而出。
弯月高悬，落在客栈屋顶的两道人影上。
左侧的黑色身影行了一礼
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