1. 绝处逢生
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“朱门锁雀千秋尽，隔山盼得万古春。宁知落，你来替你父亲解释解释这两句是什么意思！”
单薄的纸张甩在宁知落面前，她终于抬起头来，目光涣散，勉强仔细辨认着上面的字，落款署名无一不是她父亲的笔迹，她整个人无法抑制地颤抖起来，嗓子因太久没有喝水而变得沙哑。宁知落声嘶力竭的辩驳：“不……这不是我父亲的字迹！我父亲是遭人冤枉的，他绝无反叛之心！”
“不是？”审问人冷笑一声，转身跟身后的侍卫低语几句，猛地捶桌，惊得宁知落一抖，对方手里捏着一封信，眼神阴鸷地盯着她：“你可知这封信是从谁身上搜出来的？”
宁知落不敢言语，连续几日的拷问，神思早已绷紧成一根随时就要断裂的细线。
“是你父亲！”审问人居高临下地看着她：“徐州失守，林自山通敌叛国，这封密函便是从他身上搜出来的，上面是你父亲的落款，写着林将军亲启。”
“林家……”一提到母家，宁知落恍惚中似乎看到了过世的母亲，她忽然剧烈地挣扎起来，手脚的锁链哗啦作响，两旁侍卫摁住她，审问人的语速越快声音越大。宁知落头昏脑胀，濒临崩溃边缘，但仍然咬牙坚持最后的念头，口中不停地呢喃：“我父亲绝没有反叛之心，他是被冤枉的……”
眼前一片昏花，反复出现被抄家时的场景，父亲为官清廉，官兵从头到尾都搜不出什么值钱的东西。父亲被押走的前夜还在为江南水患的问题彻夜难眠，怎么会转头被安上叛国通敌的罪名。
水患、水患……宁知落脑海中一闪而过，她终于想起，前线战况胶着，国库紧张，可水患问题又关乎百姓性命，于是父亲提议官员自发募捐集资治水，却遭到以楚王为首一党的反对，说水患乃长久之计，并非一朝一夕可以治好，眼下保证前线粮资充足才是最为重要。
审问人见她没有说话，以为她神志不清，如今已经被关了三四天了，意志摧残得差不多了，正准备乘胜追击逼她认罪，外面忽然跑来一个侍卫，急忙道：“王公公来了。”
这王公公是皇上身边的人，审问人虽然奇怪他来做什么，但也马上换了副谄媚的神色来迎接。良久，一个体态臃肿的老太监缓步走了过来，嗓音含糊地说了什么，宁知落没有听清，只见审问人神色微变。
“公主求得情，可这宁家通敌事大……？”
王公公瞥了他一眼：“咱家都来了，还不明白吗，非要圣上亲自来才可安心？皇上口谕你还要抗旨不成？”
此话一出，审问人慌慌张张地跪了下来，王公公挪着身体来到宁知落面前，撩开她杂乱的头发，看着他苍白憔悴的脸，摇头道：“瞧瞧这可怜的模样，人家好歹是个姑娘，你们就不能怜香惜玉些。”
“来人。”王公公招呼身旁的狱卒：“给她放出来。”
狱卒犹豫一瞬，看向审问人，得到一个肯定的眼神才手脚利索的开了宁知落身上的枷锁，然而刚刚还是近乎昏迷的宁知落在自由的一瞬间又活了回来，抓着王公公的衣袖宛如抓住了救命稻草：“王公公，我父亲他被冤枉的，您是知道的！楚王……一定是楚王！是他诬陷我父亲的！”
王公公被宁知落扑了个踉跄，扯着袖子躲避不及，听到宁知落口中的楚王，脸色变了变：“这话可不能乱说啊！你说楚王诬陷，你有证据吗？都察院的人已经审的一清二楚，你父亲罪责难逃，板上钉钉的事你还在挣扎什么呢？”
宁知落不可置信地摇着头，手上力道减弱，跌坐在地上，满目错愕。
“公主求情，留你父女二人一命，现如今宁大人已经入狱了。”王公公叹息一声，扭头对审问人说道：“此事事关重大，皇上对她定罪之前先好好看着她的性命。”
王公公离开后，宁知落又回到了狱里，外面有人送饭，她这些天来水米未进，身体近乎虚脱，可眼下却盯着食物不敢动，墙角一只耗子窜了出来，趴在碗边啃了啃米饭，宁知落看那耗子吃过，终于放下心拿过食物往嘴里塞。
林将军战死沙场，却被定为投敌自杀，林家满门抄斩，宁家因一封密函被牵扯其中，眼下孤立无援，宁知落唯一的希望就是刚刚保下自己性命的公主。
皇帝尚未发落她的罪责，她只能咬着牙活下去。
身上还留存着逼供时的鞭伤，破烂的囚服被染得鲜血淋漓，伤口发炎化脓，宁知落当晚就发了高热。
唯一吃的东西又被吐了出来，宁知落烧得昏昏沉沉，恍惚间听见耳边过世母亲的低语。
“月儿晚，风儿凉，树叶吹得哗哗响。”
蓝色的鸢尾花簪挂着流苏，叮叮泠泠地响在耳边。
“娘，我错了，”宁知落躺在草席上，眼泪顺着紧闭的眼尾流下，口中喃喃道：“我再也不会不听话了，您再多跟我说说话，我想家……”
梦里母亲的面容变得模糊，歌声也变得空灵遥远，宁知落发了疯似的向前抓，却扑了个空。
宁知落一个激灵，骤然睁开了眼。
狱里没有窗，分不清白天黑夜，只有外面狱卒桌子上有一盏油灯散发着昏黄的光。
宁知落身上像是四分五裂一般，忍着剧烈的疼痛缓缓起身，她揉了揉额头，勉强打起精神。
公主能救她是看在曾与自己母亲是故交的这份情谊上，如今能蹚浑水已是大恩大德，但父亲含冤入狱，唯一的救命稻草就是公主这最后一丝的人情。
牢房外传来一阵窸窸窣窣的响声，外面又来了一名狱卒，那几人坐在桌子上闲聊，宁知落躺在地上不作声，耳边却听得真切。
“今早宫中报丧，竟是丹裕公主。”
“这昨日还好好的？怎么一夜之间人就……”
“别说了别说了……”
宁知落的手指反复摩挲着地面，直至指尖磨破出血，她似乎感觉不到疼痛，双目瞪得老大，眼神空洞地望着远处，眼泪像是决堤的河水，不住地往下流淌。
公主过世的时机太过巧合，难免让宁知落觉得是因为自己的牵连。
唯一的希望破灭，愧疚与绝望一起涌上心头，急火攻心之下，宁知落再也坚持不住，一口鲜血呕出，再度昏死过去。
而此时，京城下了第一场雪。
雪夜当空，京城楚府却燃起熊熊烈火，公主新丧未过，灵堂却被烈火吞噬。
楚王怒气冲冲地赶回楚府时，整个房子已经快被烧成了一个架子，下人尖叫着四处逃窜，楚王捉住一个奴婢厉声道：“楚云深呢？！”
奴仆支吾着说不上来：“殿下、殿下他……”
熊熊大火烧至天际，放火的少年站在灵堂中央笑得癫狂，火光倒映在他眼里，此时他只想得是，烧掉吧，烧掉这个困住母亲的牢笼。
他走到灵牌前，抚摸着母亲的牌位，低声说：“母亲，烧掉这里你就彻底的自由了。”
头顶传来木头断裂的声音，一根被烧焦的房梁直直掉落下来，少年却不躲避，只是缓缓地闭上了眼。
世间一切都变得安静，门外熙攘的呼喊都变得朦胧，像是悲泣又像是高歌。
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宁知落是被一桶冷水激醒的。
她哆哆嗦嗦的醒来，眼前是谁早已分辨不清，只听到来人站在她面前，声音冷漠地宣读着圣旨。
“…念其年幼，流放乌林江，钦此。”
宁知落唯一听到的只有自己的归宿，她僵硬的跪着，将头狠狠地抵在地上，嘶哑着谢了恩。
乌林江乃关外苦寒之地，此时正值寒冬，她能否活着倒地都是问题，也许半路就冻死了，就算到了地方，她一个女子，下场可想而知。
宁知落穿着囚服戴着镣铐，身上的伤已经凝成狰狞的疤痕，身边只有两名官兵押送她。
二人一前一后都骑着马，她被锁在囚车里，一路颠簸，从白日赶到深夜，出了关往北走，雪越下越大，前方断崖的吊桥被雪压得太厚根本过不去。
“这怎么办？”其中一人勒紧的缰绳问道：“要不歇一晚上？”
另外那名官兵皱了皱，寻思道：“这地方太偏了，往西走走，那边有驻扎的营地，说不定能在哪里歇脚。”
果不其然，没走多远就发现了营帐，不过只有一名驻扎看守的小兵，二人亮出腰牌，把囚车锁在外面，准备进帐篷里。
进去前却忽然想到了什么，把囚车打开，连拖带拽地把宁知落也弄进了帐篷里。
里面燃着炉火，温度暖和不少，二人喝了酒暖身，看着宁知落瘦的脱相，便从包袱里掏出一个饼子像喂狗一样扔在宁知落面前的地上。
宁知落为求活命顾不上颜面和干净与否，捡起来就狼吞虎咽地往嘴里塞。
那两名官兵看着她的样子忍不住大肆嘲笑：“哈哈哈哈哈哈哈这宁府千金怎么跟条狗似的！”
说着其中一人来到她的面前，没等宁知落吃完，一脚把她手里的食物踢飞，宁知落匍匐着去捡，却被人死死踩住了手，还被故意用力碾了几下。
宁知落疼的撕心裂肺，却连哭喊的力气都没有。
官兵下流的目光浸淫着宁知落难堪的模样，等他看够了，目光转向另一个人，露出不怀好意的笑：“诶，你出去帮我守着点。”
那人顿时明白他的意思，了然一笑，出门的时候还顺便拉上了惟帐。
宁知落脸色瞬间变得惨白，她明白今天只是个开始，如果屈服了那么日后都是这样的日子。
眼见官兵就要脱衣服，宁知落摆出一副讨好的笑，凄然道：“大人，您先让我吃点东西恢复力气，不然我这个身体也伺候不好您。”
眼前这人似乎觉得宁知落说得有几分道理，从桌子上拿了副碗筷，将冷了的饭菜倒在一起放在宁知落面前，随后掀帘离开了惟帐，外面二人交谈的声音传来，宁知落将碗摔碎，用碎掉的瓷片边缘将木筷削的锋利尖锐。
外面的人很快就回来了，宁知落慌忙把残局收拾了，将木筷塞进了后腰的衣服里。
对面这人色欲熏心，三下五除二就脱下衣服，宁知落抬起手，即使万分恐惧也要勉强保持镇定，装出一副谄媚的模样道：“大人，你看我手脚上的东西，怕是一会不方便呢……”
宁知落见对方神色迟疑，只好伸出手委屈道：“可这锁链实在磨的奴家手腕生疼……”
官兵盯着她的手腕，确实已经磨破流血，瞧着宁知落上道，反正脚上也有锁链，怎么也是跑不掉的，于是思来想去，最终还是掏出钥匙，解开了宁知落手上的枷锁。
沉重的铁链一松，犹如卸下来千斤重担，宁知落向对面抬起手，官兵双眼放光，扑在宁知落身上，却不知这女孩哪来的力气，一个翻身竟把他压在身下。
“大人闭上眼睛，我来服侍您。”宁知落说这话时眼神还有些羞怯，官兵激动得大喘气，安心闭上了眼。
宁知落面无表情地看着他，反手摸向了后腰。
她双手握紧那根削尖的木筷，喉头吞咽一下，手臂都在颤抖，即使如此也咬紧了牙关，将木筷高高扬起，拼尽力气插进了对方的脖子。
官兵一个挺身，骤然睁开了眼，双目欲裂，张了张嘴，却什么声音都发不出。
宁知落动作迅速地拔出了木筷，顿时喷射的鲜血溅了她半张脸，官兵捂着伤口，但是刺破了动脉，根本无济于事，整个人像搁浅的鱼一样抽搐。
鲜血像喷泉一样，染红了宁知落的衣裳，她却毫无感觉，按部就班地将木筷狠狠地插进了对方的眼睛，一下又一下，红白相间，捅的血肉模糊，面目全非。
终于，他彻底不动了。
宁知落握着凶器，理智回笼，她看着下面的尸体，这才恍惚意识到，自己竟然杀人了。
一阵剧烈的恶心感涌上喉咙，宁知落捂着嘴强行压了回去，她翻身滚到一边，浑身颤抖，痛苦的无声哭喊。
事到如今，她已经没有回头路了。宁知落缓了缓，从官兵的身上拿走了钥匙和一把短刀，打开了自己的脚上的锁链。
“兄弟，完事了吗？怎么没动静，该我了吧？”
外面传来的声音让宁知落惊出一身冷汗，她捏着嗓子故意喊道：“大人……”
时间紧迫，宁知落虽然现在手里有一把短刀，但是外面的人也有武器，硬抗只有死路一条，她环顾四周，忽然来到桌前，拿起了酒坛和烛台。
她将酒坛里的酒往尸体和地上泼了一些，随后就用烛火引燃了尸体。
有酒为引，大火很快就燃烧起来，宁知落躲着门旁大喊道：“救命啊！起火了！”
“什么？！”外面的人果然信了，慌忙进来，结果迎面被泼了一身酒水。
“这什么东西……”话音未落，一个坚硬的东西砸到了头上，滚烫的蜡油滴到皮肤上，火焰一触即燃，烧得那人发出阵阵凄厉的惨叫。
宁知落早就把尸体的衣服扒了下来穿在自己身上，又把水壶里的水倒在囚服上，披着一身跑了出去。
她踉踉跄跄地跑着，顺着来时的路线往回跑，但是没跑多远就体力不支，跌倒在地上。
喘息片刻，她又一鼓作气地爬起来，一步一个脚印地往前走。
直到前面出现了一个身影，宁知落终于停下来脚步，原来是刚刚驻扎营地的小兵，可看到眼前雪亮的刀刃时，她终于明白其中的缘由。
“不……不……”
宁知落满脸惊惧，楚王就是要赶尽杀绝。
她只好发了疯似的向后跑，刚刚拼死逃出来的自己仿佛是个笑话，楚王不会留她这个后患，就算自己安全到了乌林江，也会找各种机会解决自己。
大雪越下越急，宁知
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