31.第 31 章
什么是阿斯特宅最大的秘密。
朱丽叶以为是藏在起居室里面的法国乱党书信。当她扮成个管道具的哑巴小孩，在后台忙活的时候，她还想着这些法国书信究竟藏在哪。
那时候，台上三个印度托钵僧正在表演。鉴于这个年代不发达的交通情况，印度女性还很难来到英国，所以这表演不包括印度歌舞，而是托钵僧们表演坐钉板，走炭火。
阿斯特女士看得发出惊呼，夸张地拿出了嗅盐瓶，然后晕倒了。只有假公主还在用英语说：这是我们国家发明的。
朱丽叶在后台搬道具，心想我知道你老家在哪里了。
她计划等到入了夜，她就和夏洛克一起去起居室搜寻书信，然而她万万没想到，夜晚她等到夜深人静，悄悄打开了门，愣住了。
走廊里浮着一股诡异的烟雾，散发出扑鼻的味道，朱丽叶只是闻了一下，就发现自己不知怎么地倒在地上了。
她赶紧爬起来，觉得此地不宜久留，转身一路打开窗户，毛巾捂住口鼻就冲出去。慌不择路，没注意自己去的不是阿斯特女士书房的走廊。
烟雾在整个宅子里蔓延着，其他人都在床上陷入了沉眠。
好不容易到后半夜，朱丽叶终于找到了一个安全的栖息地，那就是宅子的通风窗，她在通风窗口遇到了夏洛克。这个狭窄的空间里，他们勉强站着，开始讲述今天晚上发现的秘密，然后不约而同：“你知道阿斯特宅最大的秘密其实是……”
因为烟雾的作用，朱丽叶晕晕的，她发现夏洛克和她说的似乎不是一样的词汇，难道这个阿斯特夫人还有两个最大的秘密吗？
等下，现在阿斯特宅最大的秘密不是应该是这股烟雾？
这时候夏洛克把通风窗推开，让黎明的晨风吹过来，他说：“我们整理下，离开房间之后，都在浓雾中遇到了什么事情。”
朱丽叶先说，她说她一路开窗进入浓雾，不知不觉走到了一楼大厅，然后浓雾里出现了一个女孩子，面孔很陌生，朱丽叶很确定自己没有在阿斯特宅见过。
她仔细一看，发现这个女孩子竟然穿着一件童装。鉴于老外的长相普遍比较早熟，朱丽叶推测她至少二十多了，但是却穿着十二岁女孩子穿的带着围兜的，装饰了很多花边的小围裙，看起来特别的诡异。
更诡异的是，那个女孩子看到她就被吓到了，转头就跑，被她捉住后坚持说自己今年只有十二岁，是阿斯特女士的女儿。
朱丽叶不太相信，她从未听说阿斯特女士有孩子，事实上她来到伦敦进入社交圈的时候，亡夫阿斯特勋爵过世多年了，她认识的所有贵族夫人都觉得阿斯特女士无儿无女。
现在哪里来个二十多岁还要穿娃娃裙的诡异女孩，说是她亲生女儿，这太难以置信了。
夏洛克听到这里，想要说什么，可是朱丽叶直接讲述下去了。
她当时拉着这个自称阿斯特女士亲生女儿的姑娘，到了她的卧室，然后发现这里只不过是佣人房隔壁的小房间，连梳妆台和衣柜都没有，反而放着一套寄宿学校统一分配的裙子和文具，还有一张船票。显然这个女孩从寄宿学校毕业，投奔阿斯特女士，然后即将被打发到船票上的阿尔及尔成为一名女护工。
如果她是阿斯特女士的女儿，怎么可能会被这样撵走，她看上去像是阿斯特女士的穷亲戚。
说到这里，夏洛克终于打断，他拿出一个文件：“她说的是真的，她是阿斯特女士的亲生女儿，这是她的受洗证明，克拉丽莎小姐，阿斯特女士唯一的亲女儿，我在阿斯特女士文件柜里找到的。”
保护的比叛党书信还保密。
朱丽叶愣住了，她拿过教堂证明，发现和那个诡异女孩说的一模一样。
可是阿斯特夫人为什么要这么对待亲生女儿呢。
夏洛克开始解释：也许是年龄吧，我记得阿斯特夫人自从来到伦敦，一直宣称自己年轻貌美，芳龄二十八，然而你看克拉丽莎小姐的出生日期。
克拉丽莎小姐于十八年前在南部一所教堂接受了洗礼。换言之，阿斯特夫人绝对不可能才二十八。
于是阿斯特宅的一个秘密浮出水面，这就是阿斯特女士的年龄之谜。她于十八年前生下了克拉丽莎小姐，然后将她寄养在南部某个人家，孤身前往伦敦，用亡夫的头衔进入社交界，最终成为赚的盆满钵满的时尚代表，年年宣称自己二十八。
直到她年满十八的女儿因为超龄被寄宿女校撵出来，孤身投奔她，她才意识到如果让这个女儿正常结婚和社交，整个伦敦就会知道她只是一个年满四十的中年妇人，她的时尚事业全完了。所以她想要把这个女儿藏起来，或者打发走，让她远远的到阿尔及尔的慈善女护士团体里一辈子当个护工，不能影响她的事业和形象。
然而，不省心的女儿给她惹了大麻烦，那就是她在离开女校投奔她的路上，邂逅了一个年轻绅士，并产生了好感，还告诉对方自己是阿斯特女士的女儿。
听到这句话，阿斯特女士简直暴怒了，厉声喝斥女儿不听话，不能体谅她可怜的母亲。然后第一时间购买了去阿尔及尔的单程票。
然而今天晚上，那位绅士竟然来到了晚会上，然后找到阿斯特女士，询问克拉丽莎小姐准备什么时候开始参加社交。
阿斯特女士花言巧语，说自己的女儿其实是一个淘气的孩子，特别爱骗人，而且小孩子都喜欢说自己是成年人。
所以别看她看着成熟，其实她今年才12岁。
她只是一个喜欢说自己是成人的小鬼罢了。
说完后，她不再解释，而是选择在印度苦行僧的表演中昏过去了。
这就是阿斯特女士的第一个秘密。
夏洛克闻言，拿出文件袋，就在朱丽叶以为这是法国书信的时候，却见夏洛克摇头，告诉她，在阿斯特女士的文件柜里，乱党书信放在外面，教堂证明和这个文件放在夹层。
因为这是一份投资文书。
阿斯特女士利用自己的时尚影响力，持续给贵族牵线，推荐投资，特别是印度的一个桥梁公司，承诺能赚取暴利，然而，这个公司其实已经破产了。
所有参加了这项投资的贵族都要承受这个苦果，但是阿斯特
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