第5章 高塘求助
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人呼啦啦地走了又呼啦啦地回来，陈林氏拿丈夫没办法。嫁鸡随鸡的道理让她只能无奈地接受现实，还能怎么样？
她放下手里的事情急匆匆地自工厂赶回，却发现他俩原来走了夹岔路。
因不想再麻烦地折腾，她决定回家里等，但直到点灯时他才匆匆地进门，后面跟着陈景和老郑两个。
陈寿礼只向自己的夫人点点头，随口说句：“你在家辛苦啦。”然后便招呼大家坐下议事，又连声叫唐牛去找老蔡。
陈林氏见他忙，命娟子在楼下伺候茶水，自己无语地上楼歇息去了。
“这么说老郑，工棚的加固都做完了？”寿礼接过娟子递来的手巾擦着脸问。
“不但工棚，连乡亲们住的寮房都做好了。现在正在修仓房和料库的地基。
照您的吩咐下挖三尺、夯实、上面铺卵石和石板、石灰夹心，然后再铺两层石料做地，围墙用条石堆砌两层，铜汁灌顶。屋顶用石券，高梁瓦脊。
现在梁柱都已经起来了，估计还有个把月才能完工。”
“我叫老蔡给你拨的废旧铜铁器、铜钱不知够用不？”恰好蔡管家走进来，寿礼点头，示意他坐下来一起听。
“目前还看不出，只要第一次用量有了就知道够不够用。”老郑踌躇着说：“只是，老爷，花这么大心思做仓房为的什么呢？我总觉得有点太过。”
他说着看看其他二位，笑道：“要说**活拿钱就行，本不该操这份心的。”
“不不，你说的很对。本来我倒没打算搞这么结实，可后来一想现在世道这么乱，保不定会发生什么。仓房既可以储存，又能当避难时的堡垒，比有事就束手就擒的好。”
“哦！”几个人都恍然大悟。
“怪不得仓房的位置选在那里，离保安队卫所近，而且庄子后门出来也不过十几步路。原来老爷有这么个考虑！”老蔡点头说。
“嗨，这是刘先生给我回信时建议的，连仓房的做法都是他告诉的。据他说是参照了县里公仓的制度方法。”寿礼说完话题一转：
“好了，这事到此为止，我有另一件大事和你们说。”说完就把李杜星、陈仲礼两个电报拿出来给大家看，谈了采购粮食的想法，及自己和刘先生的商议。
“如刘先生的计算，按每人每天一斤的供给看，起码要一万五千斤，半个多月就是三十万斤粮食。
估摸有这么个周转后方应该可以不那么吃紧了。但关键是能不能一下子搞到这么多粮食，还有个怎么运的问题。”
“这恐怕有点难。”蔡管家皱起眉头来道：
“咱们自家各处庄子仓里的粮食除去自用，还得留下照顾乡亲们和备急部分，剩下能拿出来的至多也不过两百余担，还不够一成，余下的就得靠收买了。
可今年捐征本来已经够重，各家余粮也是有数呵。”
“而且，都传说今秋收成会不如原先想的那么好，恐怕大家也不太乐意买粮，得留着防止饥荒呢不是？”
陈景对一般穷苦家庭还是有了解的，他对此表示担忧。“我看，这买粮恐怕不好向小户伸手！”
“但大户肯卖么？”老郑笑道：“只怕他们会拼命抬价也未可知！”
“老郑说的是，”蔡管家点点头：“要直言说个‘买’字，粮价必定会被抬高。咱们得想个既不至于抬高价钱，而且人家还乐意卖的法子才好。”
“哪有这等好事？大户们见银子眼睛都红，还能自己乐意卖给你？”老郑一说完这个话就意识到说错了，急忙一吐舌头缩了脖子。
寿礼倒不以为意，他很有兴趣地听着他们的议论，冲老郑摆摆手让他别不好意思，然后对大家说：
“我觉得咱们先前的思路一直在大米上，包括我和刘先生谈的时候。如今米价高腾，比去年又涨许多。
在城里已经要二十元一担，我们虽在乡下，可人家有开米行的未必不知道这个情形。就是在周家桥镇上也已经涨到十六、七元了。
现时买米，只怕是给人家嘴里填肥肉，我就是发愁这个哩！”
“米不好买。”蔡管家从他儿子送的烟丝盒里给铜烟锅填了烟叶子，却没有点火，拿在手里想了想，歪着脑袋说：“既如此，何不买面？价格还便宜得多。”
“面这东西不好运，遇到下雨也事多。再说运到前边，难道弟兄们还得现做成干粮，那也太麻烦。”老郑摇摇头。
“我……问一句行吗？”在一旁没吭声的陈景忽然**来，大家转眼都瞧他：“什么事？你说。”
“请问老爷，上边的长官没说要更多的鞋袜吧？”
“没说。大约吃饭为先，倒把鞋袜搁在其次了。”
“那就是说咱们把剩下这些做完、运走，是不是就没活儿干了？”
寿礼一怔：“哎，我倒没来得及想这层。”
“要是没活计大家就闲下来，要么结账走人，要么就得找新活做。”陈景不紧不慢地边想边说：
一句话说得寿礼脑子清醒了些，点头赞同说：“你讲的很是！”接过茶来一饮而尽，放下碗拍拍娟子的头：“知道为主人着想，难得。你这样做，我必定不屈了你。”说完起身上楼去。
哪知道娟子却因为这句话睡不踏实，翻来覆去地琢磨这是个啥意思。
她父母双亡，由叔叔将她典到个大户做洒扫，遇到前来拜访的陈林氏，见她伶俐便向主人讨情买下她带回来，一晃已经十年。
想想自己也没有亲人在身边，苦处也无人可诉，真正命苦。自小就喜欢用干活来忘记这些忧烦的事情，但不知为何年龄越大似乎烦恼越发多起来。
她用被角捂着嘴，小声地啜泣。就这样辗转反侧，天已蒙蒙亮，鸡也叫第一遍了。
陈林氏对丈夫昨晚的表现还算满意，所以早上起身后很殷勤地帮他穿衣、梳头。娟子进来送洗脸水，寿礼看她一眼，那神色里有种说不出的意味。
不过还有正经事要办，没功夫讲这些个。吃过早饭他带唐牛便动身往高塘，临行陈林氏又拿了两、三块料子和两件首饰。
寿礼想想，只拿了料子，便和唐牛下埠头上船往高塘。
高塘距庄上并不远，划船大约一个多时辰。
这是一座由村庄发展起来的集镇，有两千人口，三、四条运河和分流渠不但带来灌溉水源，也使它成为往县城途中重要的落脚点。
镇子上的人家多数经营门面。米店、杂货、织物、竹编、腌食、中药等等，倒也一派繁荣。加上河渠、湾汊里面穿梭的船只，颇有番小江南的景象。
经打听，陈家的灿奎记原来在东南角上，朝北开间约有两间半大小，显示着
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