第17章 拜佛烧香
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纹香听门房朱四说韩家的抬个大箱子来拜访，先是错愕，接着“扑哧”一笑，心想这是来拜佛的，忙请她进来。
韩家的开口说：“妹妹，我这几日忙你大哥的事都晕头了，才想起来大少爷订亲的日子，所以带些贺礼，也替你大哥道喜一声。”
纹香心知肚明晓得她做什么来，口里一面客气、请坐上茶，一面丢眼色给玉樱，教她去书房里报信。
这天恰好是陈、顾两家交换庚帖，寿礼领着洪庆代他哥哥到顾家送彩礼回来，正和刘先生、常顺一起聊得兴致勃勃。
听玉樱来说韩家的带来个大樟木箱子，刘忠合先笑了：“是来拜你这尊菩萨的，看来她晓得下本钱了。”
“这次定好好教训、教训韩家，不出血不行的。让三河原上所有的人都知道和陈家作对绝没好下场！”常顺将眼睛从玉樱身上移开接着老先生的话说。
“算了，做人不可过于决绝。”寿礼从躺椅里站起身，轻轻推开搀扶他的玉樱，走到炭盆前将火筷子拿起来拨了拨，慢慢说：
“老韩在那边关着罪也受了、苦也吃了，如果他老婆识相、认错，诚心诚意来求告，我倒不想弄得过于难看。
毕竟，在三河原上有人通匪就够丢人啦，再闹出个通共可就不得了。咱们是模范乡，没必要给自己脸上抹黑。”
“东家虑得也是，不过就这么罢手可太便宜这老东西。”常顺提高嗓门说：“您仁慈，可人家还出主意要绑咱们少爷呢，可不敢做放虎归山的事呵！”
“这个嘛，我有主张。”寿礼转身对玉樱说：“请她过来说话罢，就说我要当面致谢。”玉樱答应了低头出去，寿礼回过脸来吩咐：
“常顺，你马上叫徐井根去和卢虎讲，立即解送韩老星去周家桥，请崔警长派四名弟兄先送到县里交给李局长关起来，那个管家暂且留下好好待他。”
常顺答应声拔脚走了。寿礼笑着抱拳说：“刘老先生，你知道该怎么做？就说我临时有客先去周旋几句马上回来。”刘忠合会意地笑笑，寿礼躲到后面去了。
那韩老星的老婆没想到寿礼同意见她，欢天喜地地抹抹鬓角、扯扯衣服，随着玉樱来到书房。
却见只有个老先生在太师椅里看书，面前地上放着铜火盆，冒出些蒸腾的热气来袅袅上升。玉樱在她身后放下布帘，屋内光线暗了不少。
老先生将手里的书放在腿上，眼睛从镜片上方瞧她，问：
“是韩家的吧？你辛苦啦。天气冷，我老人家有些挡不住，所以叫人搬了火盆进来。你也坐罢，咱们这么说话不累么？”
韩家的忽然想起这是大管账刘老先生，忙施福，赔下笑来说：“是刘先生呵？我这是刚进来一下子没瞧出。呃……，怎么不见陈家大老爷呢？”
“唉，巧了！刚有客来访，他过去应酬几句就来。你莫急，坐下等会儿。”
“啊、啊——，那、那好吧。”韩家的想既然进来就没有转身离开的理，不得已只好在最远那张椅子上坐了。
刘忠合微微一笑，道声：“简慢！”便低头依旧看书不再理会。
韩家的坐了会子好生无趣，对面这位老人家也让她拘谨，人未见，炭火烘热，很快心里就躁起来，想起身又觉得不妥，皱眉眨眼地表情十分丰富，刘忠合故作未见。
好阵子，那婆娘憋得面色发红、额头冒汗，终于忍不住开口问：“老先生，陈老爷那边是紧要的客人么？是不是一时半刻不得闲空啊？”
“唔？啊——。”刘忠合放下手里的书：“是不是这里太热了？我叫人把它撤掉罢？”
“呃，不、不，我不是这个意思。我是说……，陈老爷会客怎么这么久呀？”
“哦，兴许是多年不见，也许是官场上的老爷吧？”刘忠合眼带笑意、不温不火，这反而让那婆娘更加忐忑不安。
“我看，不然你先回去，等过两天闲了再来？”刘先生故意说。
“唉、唉，我哪还有啥闲工夫哩？”韩家的喃喃地说。
“是呵，我知道，我听说了。”刘忠合将书本放在桌角上，带着几分同情的语气道：“老韩这回闹的忒不像话，做什么买卖不好非倒腾这种东西？
虽然素来知他不与人一般性情，可还真没成想他和贼匪有干连。我仗着自己年长两岁说句话你别在意，这节骨眼上玩这种事，岂不是自己作死？”
韩家的羞愧难当，低头来想想忽然发现了条生路，急忙换张椅子坐近些，用探求的语气问道：
“刘大哥说的可不是？我要早知道……，怎么也不会叫他弄这个呀！
不过，大人不计小人过，刘大哥你和陈老爷亲近得很，看这样子陈老爷能帮我家老头子说说不？或者能保他出来，那可积大德了！
日后我寻常给菩萨烧高香，求保佑咱们知源堂就是。你看我把家里的首饰、最好的丫头都带来了，大老爷他能不能……？”
“太太既然这么说我也透些实情给你。韩老爷在外面总和我东家别扭着，要想
叫人家这个时候出面，啧，怕是有点难。”刘忠合拦住她说。
“我知道那死鬼净做些混事，陈老爷不会和他计较吧？”
“哼哼，难说。”刘忠合摇摇头，将眼镜摘下来用袖口擦拭着。
韩家的眼光暗淡下去，然后叹口气，用了求告的口吻道：“刘大哥，你说说看……，有什么办法可以请动陈老爷的尊驾呢？
只要可以请他出面把人先保出来，我多少钱都可以使的。一想到他在里面受罪，我就……。”说着她抹起眼睛来了。
刘忠合忙摆手：“太太，不可在这里哭，小心被下人们见到失了面子。这不是钱的事，若请东家来出面，除非……。”
“除非什么？”
“除非你把好处一下子点在他心里。”刘忠合眨眨眼：“送佛要烧香，大老爷又不是二老爷，你拿两个女孩子来用处不大。”
韩家的没搞清楚这是什么意思，想想说：“敢是老爷不要这些？那他喜欢什么，古玩，或是字画？”
“非也、非也！”刘忠合哭笑不得，只好点透：“东家爱的不是珠宝、古玩和女子之类，他喜欢的是土地呵！你若献些地与他，那比给万两黄金还叫他看重呢！”
“你是说田么？这个……，我怕是要和老头子商议才行。”土地是命根子这个道理她还懂，若没了地韩家在这三河原上也就没法子立足了。
韩家的一时却步，马上又抬头问：“那先生觉得要多少地才让陈老爷动心？三十亩够不够，或者五十亩如何？”
“这点子够做什么用？”刘忠合将嘴一撇，伸出细长的手来比划着。
“两、两百……？”
“嗯，再加上三千银元用作打点上下关系的经费，我看差不多了。”
韩家婆子舌头上似打了个结，怎么也绕不过来。这个数比她想象的十倍，一下子抽掉了她韩家近半的骨髓！“这……，就能保我老头子回家么？”
“是呵。”刘先生严肃地地点头：“弟妹你听我一句劝，留得青山在么，只要人还在，韩家总可以慢慢恢复元气。
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