一百八十三章 好言相劝
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再说此时的干城如同一条咸带鱼,游走于各个衙门之间,为收集情报、改善装备、增加补给四处游走行贿。这一日忽然陛下传下旨意,命干城单独入宫商议军政大事。
德音略微有些担心,问道:“是不是德贤的事有结果了?”
干城嘿嘿一笑道:“真是英雄所见略同!”
德音挥动手中帕子掸在干城身上,骂道:“跟你说正经的呢。我弟弟眼看就要坐牢,你怎么还这么嘻嘻哈哈哈呢?”
干城笑道:“娘子莫要担心,无非就是给良德姐妹一些好处罢了。”
德音冷哼一声道:“陛下要是让你给她们许多好处呢?”
干城伸了个懒腰道:“无妨,大不了,我不做这个征东将军了。谁有本事谁来。”
德音连忙劝道:“好了,好了,你不是陛下的东床快婿,在陛下面前别总是耍小性子。记得过节时妾跟你说的话,多记着点陛下的好。”
干城捂住耳朵道:“别唠叨了,为夫自有计较。”说罢一溜烟跑掉了。
陛下见到干城也不废话,直接将张翩审理的案卷甩给干城。陛下对干城冷冷说道:“屏山伯,你怎么说?”
干城快速翻看案卷,只见案卷最后一页,记载:昭勇将军郑德贤第一日宴请官兵吃烤鸭三千七百六十一只,第二日宴请官兵吃烤羊五百二十六只,第三日吃炒菜,外加三日所使用的茶、酒,共折银九百三十九两五钱。
干城有些懵,不是审理苏小楚与郑德贤等人淫乱吗?怎么又改成审理宴请官兵了。干城心下明了,看来是这个苏小楚没有招供。大理寺被迫改变侦讯方向。
吃吃喝喝其实不算什么。不过在陛下手中此事可大可小。于是干城向陛下回禀道:“臣知错了。臣不该以征东将军府的名义准许郑德贤宴请敢死队幸存官兵。”
陛下板着一张大脸,沉声道:“天天吃吃喝喝、听小曲,以后怎么能打赢扶余国。”
陛下深深躬下身子道:“臣确实错了。”
陛下冷哼一声道:“说说,你错在何处?”
干城从容道:“臣近日在广闻寺查阅大量扶余国敌情。臣发现扶余国拥兵六十万,并且多年征战,战力颇为不俗。若是南线仅仅依靠我军恐难为继。”
陛下点了点头,但继续板着脸问道:“那你打算怎么办?”
干城小心翼翼道:“以臣之愚见,应当加强与新罗国的协同配合,共克强敌。征东将军府应当加强对新罗国的支持。目下白吉藩国库还有存粮三十余万石,之后还有户部运来的十余万石江东大米。
新罗国近年来力战三国损失很大。臣打算援助良德女王二十万石军粮。同时为增强新罗国军队的攻城能力,臣打算支援良德女王三千火枪手和一部分火器。只是......。”
本来陛下面色缓和,心中暗自得意:萧干城,纵使你小子奸猾似油条,也难逃朕的手心儿。但是当听到干城说“只是”时,陛下的脸色顿时又变得正容亢色,然后冷冷问道:“只是什么?”
干城陪笑道:“只是军器局那面,还请陛下大力协调。”
陛下顿时心中放松,说道:“无妨,这没有什么。明日你去工部,自己去取就好。”
干城此时连忙将手中的审讯记录交还陛下,然后躬身请示道:“昭勇将军举止粗鄙、奢侈铺张、纸醉金迷,引得京师百姓人人侧目。臣请陛下严惩不贷。”
陛下意味深长地看了萧干城一眼,心中暗想:好小子,你轻描淡写间,就将私自犒赏将士的罪名变成奢侈浪费?
不过干城既然答应了要价,陛下也只好适当作出让步。于是陛下心有不甘道:“眼下大战在即,正是用人之际,这次就既往不咎,以后若是再犯定当责罚。”
干城一脸谄媚的笑道:“臣一定按照陛下的意思,狠狠训斥昭勇将军。”
陛下轻轻一挥手,干城连忙退了出去。
干城回到家中,就见德音依旧在暖阁中教两个丫鬟研习兵法。干城无奈道:“娘子,改日为夫定向陛下禀报,送娘子去作太学博士。”
德音不以为意,放下书本连忙询问陛下与干城密谈的详情。得知陛下饶恕自己的弟弟,德音顿时兴高采烈道:“走,赶紧给老爷做好吃的去。”
近来京师总是刮风,家里也不是十分暖和。索性一家人挤进厨房用膳。德音揭开灶台上的锅盖,只见大铁锅中熬得是满满当当沸腾的大骨汤。骨汤洁白细腻仿佛牛乳一般。
德音麻利地抄起汤中的骨头棒子,然后和两位姨娘向锅中汆起了丸子。三个女人有说有笑,不一会儿一百多颗羊肉丸子下了锅。少倾又向锅中放入许多青萝卜丝。又过了片刻,德音将大捆的粉丝投入锅中。
灶台上整整齐齐码放着五十个烧饼。羊肉丸子一出锅,青梁带着弟弟青柏和妹妹青梧(吴珮珮的女儿)端着碗来打菜。
青粮如今活动量颇大。每日上午读过书,下午就骑着马找京师各家武师比试,所以他的饭量很大。京师是二十多万京军驻扎之地,外加客商云集,会拳脚枪棒的人不少。
青梁天天不是在打人就是在挨揍中度过。一开始德音看到儿子身上带伤,还阻止青梁出
去约架。但德音哪里阻止得了。毕竟家里的院子太大,青梁随时随地可以翻墙,德音也照看不过来。
最后德音也只好给青梁安排了五名得力的私兵作为护卫,免得儿子得罪了什么凶横人物,没人往家里报信。
此时青梁的饭盆中堆满了小山一般的肉丸子,足足有五十多个。青柏也不遑多让,端走了小三十个丸子。剩下五十多个丸子,一家人分而食之。
德音和两位姨娘都紧着干城吃肉,自己只吃一些萝卜粉丝。干城一面给德音碗里添丸子,一面连连慨叹:“真是半大小子吃死老子。”果然灶台上的五十个烧饼一个也没有浪费。
一家人有说有笑吃着饭,干城忽然道:“娘子,你看青梁才十五岁就这么能吃。寻常百姓家的孩子若逢上这青黄不接的时节,想必非常难熬。”
德音点点头道:“夫君这是‘幼吾幼,以及人之幼’。接下来夫君要给妾布置些什么活计?”
干城咽下口中混合着羊肉汤汁的烧饼,只觉脆中带糯,香中有鲜。于是他非常满足地说道:“娘子不如办个粥棚,也算是为咱家积累一些功德。若是两位公主愿意,可以出点银子,也算是咱们帮皇家挣些脸面。”
德音将手中的筷子一撂,冷哼道:“说了半天什么积累功德,看来不过又是让妾去陪两位公主玩耍。”
干城笑道:“娘子,你会错了为夫的意思。娘子拉上两位公主舍粥的风声传了出去,很快京中诸位达官贵人就会知道。他们肯定会让家里的夫人、太太给娘子的粥棚出银子出工。
如此一来,舍粥的规模就变大了,穷苦百姓多喝几日粥跟着受益,朝廷百官拍了马屁满意,陛下知道了倍儿有面子肯定得意。”
德音眼珠一转说道:“夫君果然狡猾,这是想花十两银子办一百两的事。”
紫葲此时插嘴道:“老爷明明是花一两银子,办一千两的事。”
众人相视一笑,只不过笑意各不相同。德音拍手道:“得嘞,难得如今还有只尝不买的便宜事。妾明日就去张罗。”
众人用过午膳回房小憩。德音与干城来到起居室的卧榻上盖上一床大棉被抵足而卧。他两个都有睡前阅读的习惯,便一个看起话本,一个看起扶余国的地图。
就在两个人看得心醉神怡、昏昏欲睡之际,忽然一阵冷风扑面。两口子心中暗骂:“这是谁这么讨人嫌?”
往常搅得干城夫妇不能午睡的就是青梁一人。青梁精力旺盛,中午从不睡觉。基本不是带着弟弟青柏在房顶上瞭望,就是在干城的书房里乱翻。
睡在卧榻外侧的干城骂道:“臭小子,中午还不让人安宁。赶紧滚回房里去。”
熟料传来一个大汉的声音:“姐夫!”
这声音似乎有些哽咽,这不是德贤嘛。干城一惊之间倦意全无,立刻翻身起来。就见德贤正站在房中哽咽道:“姐夫,我听说苏小楚被张翩那个畜生打死了!”
此时德音也起来道:“德贤,你别总是听风就是雨的。先别哭了,跟姐夫说说到底怎么回事?”
德贤一把鼻涕一把泪道:“琼京书会的人说,苏小楚被抓进大理寺后惨遭严刑拷打,她自始至终咬死是为我们义演。张翩得不到口供就连打了她数十大板。没几天她就死在大牢中了。”
德音颇为惋惜道:“没想到,她竟是如此刚烈的女子。”
干城思忖片刻道:“琼京书会的人怎么会知道大理寺审案的内情?”
德贤继续哽咽道:“是琼京书会的人买通一个大理寺的书吏得知的内情。张翩真是个畜生!平日里人模狗样,竟然如此毒辣。姐夫一定帮我想个法子,彻底将他弄死。。”
德音急忙喝道:“小点声,你疯了不成?为了一个戏子,竟然要谋杀朝廷命官。”
干城眉头紧皱,摇了摇头道:“还是不对。如果张翩如此毒辣,完全可以打死苏小楚以后罗织口供,然后按上苏小楚的指模即可向陛下邀功。
可是我在陛下那里没有看到苏小楚的口供。”
干城毕竟是做过县官的,对各种内幕了然于胸,瞬间就发现事情不对。德贤止住哭声,问道:“那这么说,苏小楚可能还活着。这是真的么?她如今到底在哪里?
姐夫,您可要救救她啊!”
干城思索片刻后,点了点头道:“也好,我正好会会这个张翩。”
德音一把揪住干城道:“你想干什么?”
干城轻轻笑道:“夫人,我就是去见见张翩。这个苏小楚若是没死,始终是个麻烦。她随时可以提供对德贤不利的证词。为夫还是要探查清楚。”
德贤听干城的意思,似乎巴不得苏小楚,他连忙乞求道:“姐夫,你一定要救救她啊!她的父亲当年追随王三郎战死九十里堡,可是为我们守住云州赢得了先机啊!”
干城与德音同时惊讶道:“什么?还有这等事?”
德贤这才将苏小楚的身世述说一番。干城沉吟道:“事不宜迟,我这就去一趟。”
德音急急忙忙为干城带上一块上好的端溪砚台,又给他掖上两张一千两的龙头银票。德音如今对苏小楚也非常于心不忍,希望能保全她的性命。
其实干城
盘算去见张翩的想法已经很久了。张翩在元旦节宴上看干城的眼神意味深长。这次陛下又命张翩审讯苏小楚。干城心中暗暗担心,有人将自己与王芷熙的事添油加醋告诉张翩。以达到利用张翩打击自己的目的。
可是张翩要是拿这件事找王芷熙麻烦可就坏了。为了少年恋人,干城必须出面搞清楚。
干城马不停蹄来到大理寺拜访张翩。张翩到是客客气气,将张翩迎入大理寺明堂之中。二人落座,干城恭维道:“久闻张郎君大名,今日得见果然气度非凡。”
张翩轻轻一笑道:“屏山伯今日赏光,不是只为了恭维下官吧?”
干城嘿嘿笑道:“张寺卿果然爽快。其实我今日来大理寺就是想打听一件事。”
张翩一副很感兴趣的样子,反问道:“不知是什么事情。”
干城轻叹一声道:“不知苏小楚姑娘是死是活?”
张翩笑道:“真是没想到,屏山伯还如此怜香惜玉。”
干城又是一声轻叹道:“唉!张寺卿可能有所不知,这位苏小楚姑娘虽然卑微,不过她乃是忠良之后。萧某还望张寺卿帮忙给她一些方便。”
说罢干城便将一方端砚压和两张千两大钞压在手边的茶几上。
张翩目不斜视,正襟危坐道:“苏姑娘虽然受了点皮外伤,并无大碍。”
“哦。如此甚好。不知萧某可否前往探视。”干城显然松了一口气。
张翩摇了摇头,叹道:“十分不巧。屏山伯今日来迟一步,苏姑娘已不再大理寺中。”
干城心中纳闷,连忙问道:“她如今身在何处?可否方便一见。”
张翩笑着摇了摇头,抬起左手向天上指了指。
干城心中灵光乍现,顿时猜出其中曲折。干城凝神良久,方才沉重地点了点头道:“萧某代昭勇将军谢过张寺卿周全。”
张翩叹道:“屏山伯,下官自束发读书以来,便知忠臣、孝子、烈女不可欺。眼下苏姑娘的处境算是不幸中的有幸。”
干城起身点了点头道:“张寺卿表里如一、襟怀坦白,萧某佩服之至。”说罢,干城就要告辞离去。
张翩连忙跟着起身道:“屏山伯且慢。”
张翩的叫停,是在干城意料之中。干城装作莫名其妙看向张翩。
张翩问道:“下官近日听闻,拙荆年幼时曾在金川伯家避难。”张翩说话说一半,静候干城的反应。
干城先是一怔,然后情不自禁仰天长叹一声,这才回答:“确有此事。”
张翩的眼角不易察觉的微微抖动了一下,但仍然心平气和的问道:“不知屏山伯为何如此慨叹?”
干城沉默片刻,又意味深长望着张翩道:“若是张寺卿的妻妹还健在就好了。”
张翩不易察觉的松了一口气,又装作疑惑道:“不知屏山伯此话怎讲。”
干城仿佛察觉自己说错话一般,连忙摆手道:“罢了、罢了,都是些陈芝麻烂谷子,没什么好说的。”
张翩心中急躁,不禁腹诽萧干城鸡贼。张翩激将道:“唉。屏山伯,你这是做什么?大丈夫光明磊落,你我二人一见如故,有什么不可以说的?”
干城又是长叹一声,方才娓娓道来:“我家祖母最看重你家小姨。每次我家祖母去玉州府探亲访友,或是看戏,都将她带在身边。熟料她年纪轻轻便香消玉殒了。”
干城的话给张翩一番强烈的心理暗示。这个时代家中长辈看重的外姓女子,基本是准备娶回家做晚辈媳妇的。也就是说屏山伯当初是看上了张翩的小姨子——王湄熙。
张翩高悬的心算是放下。心中暗想,果然与自己的猜测八九不离十。他对陈梅生简直厌恶至极。觉得陈梅生整个一个挑拨离间的无耻小人。陛下将公主嫁给陈梅生,真是瞎了眼。
这时干城恰到好处的提醒张翩道:“张寺卿切莫外传此事。此事于湄熙小姐的闺誉干系甚大!”显然是一副做贼心虚的样子。
张翩连忙道:“屏山伯请放心。昭勇将军的意思,下官一定带给苏姑娘。”
干城眼见危机已经化解,这才扬长而去。他心中暗暗念叨,湄熙啊、湄熙,你的在天之魂切莫怪我。这回算是你搅黄我与你姐姐好事的补偿。好的坏的,你都担着吧。
至于张翩再次被陛下委以重任,担任山西巡抚。不过张翩这个巡抚不过是个障眼法,真正的目是将苏小楚通过正规渠道选入后宫。
在后宫藏匿一个女子难于上青天。宫中所有机构的人员都有定数。一旦多出一个生面孔,难免会被一些“别有用心”之人报告皇后。届时皇后可以以各种后宫律令、堂而皇之弄死苏小楚。而且陛下还不好说什么。
本来陛下打算通过选秀的方式,将苏小楚引入宫中。然而选秀的过程非常严谨,苏小楚的年龄和生理问题都瞒不住那些老嬷嬷的眼睛。虽然可以瞒住一时,但时刻都有暴露的危险。
为了安全起见,陛下打算通过选拔女官的途径将苏小楚选拔入宫。后宫女官重德行学问,不在乎女子年龄,以及是否婚配。一些三、四十岁,且口碑良好、精通礼法的寡妇也可以充任后宫女官。
只要入了宫,对于陛下来说,那就是
我的后宫我做主。于是苏小楚在陛下寝宫养了几日伤,便跟着张翩赶往山西。
张翩的操作如同当初为花魁娘子赎身的萧干城。他先是带着苏小楚来到山西云州,在当地为苏小楚重立户帖。按照苏小楚的意愿,更名为李仙缘。从这个名字就可以看出苏小楚对陛下的敬仰犹如决堤江水滔滔不绝。
户帖中将李仙缘设定为一位小寡妇。随后张翩将苏小楚安排到自己外祖母家。认作外祖母娘家的远房侄孙女。这位远房侄女因为丈夫去世,生活无着、无奈来投奔姑祖母。如此编排,简直天衣无缝。
数月之后,朝廷派员到云州选拔女官。李仙缘顺利通过考核,成为后宫尚寝局司灯司正七品掌灯女官。
张翩如此一番神操作,将一件千夫所指僭越礼法的非法行为变成依法合规的正义之举。曾经京师闻名的一代名伶苏小楚,化身人人尊重的后宫女官。
李仙缘奔赴后宫时,张翩外祖母抚其后背曰:“苟富贵,勿相忘!”
李仙缘的确是一位懂得感恩的女子,临入宫时通过张翩转赠昭勇将军一句诗。
公子王孙逐后尘,绿珠垂泪滴罗怕。
李仙缘没有写的下一句诗就是:
一入侯门深似海,从此萧郎是路人。
李仙缘的礼仪、书法、音律和诗词都是经郑德贤精心调教。若没有这些必备技能,苏小楚压根就不具备出任女官的基本条件。也不可能在阅女无数的陛下面前赢得好感。
李仙缘虽然入宫后收入锐减,但作为这个时代难得一见的、令人尊重的职业女性,她还是很高兴、很满意、很期待。
既然张翩为陛下办差办得这么漂亮,回京后立刻荣盛吏部右侍郎兼
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