26.灶下婢帮扶柳嫂子，解连环姐妹笑今竹
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传说很久以前，凤鸣院所在地有凤凰栖息在梧桐树上，后来凤凰涅槃重生，这里被凤凰吐的真火烧成废墟，金陵旧人在此地重新盖房过日子做买卖，此街原本叫凤鸣街，后来□□爷赐瞻园给徐家老祖宗徐达，经历二百多年，瞻园不断扩大兼并，干脆将整整一条街都占了，改名叫徐府街，所有民房都推翻重建，这块地建了个院子，便叫做凤鸣院。
凤鸣院曾经起过一次大火，几乎焚烧殆尽，原本打算将此地推平种花植树的，偏偏请的风水先生说这里是块宝地，人住在这里可以推涨徐家的运势，种树太可惜了，可能会破坏整个瞻园的风水，家人当然不信的，这地方反反复复起火，太邪门了，怎么可能是一块宝地呢？
风水先生说凤栖梧桐，凤就是火，只要建的院子不种树，只有花草盆景等物，就不会招来火患，又疯疯癫癫在废墟里做法烧符，搞的乌烟瘴气，瞻园都以为是骗人的，但是当时的魏国公非常相信这个风水先生，命人画图重建此院，依旧叫做凤鸣院，只是院子里不再种树，种植花草，花草太矮，和整个院子不协调，于是堆砌了许多高大的假山做景观，花架假山走廊处种植紫藤、葡萄、凌霄，夜来香，金银花，常春藤等物，肥大的叶片遮天避目的，即使不见树，四处也有绿荫可以乘凉。
水克火，根据风水先生了指点，凤鸣院还引了一弯活水进来，在院子里蜿蜒前行，从后院流出，归于池塘，再汇入秦淮河。
“从此后，凤鸣院再也没有闹过火灾，可见这风水先生是有些道行的。”金钗说道。
沈今竹在一群丫鬟的簇拥下参观自己的新居，金钗很早就来这里布置，很是熟悉凤鸣院的掌故，就由她引着诸人讲解。
这一日多云，日头就像快要熄灭的炉火，风也吹的断断续续，像是随时要撒手人寰似的，老天正憋着雨呢。院子走了一半，沈今竹就觉得热的受不了，坐在紫藤花架下歇息，听金钗说起风水先生有道行，她不禁笑道：“这院里既无树木，还有小溪环绕，即使起了火也无妨的，这人不是风水先生，倒像个造房子的匠人。”
缨络递了一块冰帕子过去，跟着打趣道：“可不是么，这院子假山流水四季鲜花似锦，人间仙境似的，奴婢们跟着小姐搬到凤鸣院，真是有福了。”
群婢皆啧啧称是，各种奉承话说的不带重样的，不远处一个穿绿尚未留头的小丫头子正在给一丛玫瑰浇水，听到紫藤花架各种夸赞之言，低头喃喃道：“什么福地？晦气还差不错，连烧了两次，这地方肯定有问题，昨晚我还遇到无脸女鬼呢，说出来吓死你们。”
一旁剪花枝的粗使婆子忙捂着她的嘴，低声喝道：“菜籽儿！你又胡说！小心被齐三家的听到了，撵你出去，你娘托了多少人才把你送到凤鸣院当差？”
“花婆婆，你还是不信我。”菜籽儿委屈说道：“昨晚我真的见到鬼了啊！吓得捂着脸跑回来，鞋都掉了一只。”
花婆婆原本不姓花，自小卖身到了瞻园，没混出什么品级，年纪大了出去配小厮，也无生育，小厮也死了，她无依无靠，靠着莳花弄草的手艺在瞻园做粗活，所以都叫她花婆子，前些日子魏国公夫人派了她来凤鸣院，专门伺候花草。
花婆婆说道：“你昨晚一路鬼叫着回来，我还跟着你去找鞋，鞋找到了，鬼影那里有？定是你睡迷了，看花了眼。”
菜籽儿还想争辩，被花婆子一拍脑袋，“还犟嘴，你想和你娘一样，一辈子围着锅台转吗？我在瞻园过了一辈子，见的人多了，在大厨房混没出息的，你看看人家缨络，刚开始只是大厨房你娘手下打杂的，整日灰头土脸在灶下生火劈柴，干了一年，居然有本事挤到四夫人院里当烧水丫鬟，如今才几年，现在是凤鸣院二等丫鬟啦，她到大厨房去，你娘还恭恭敬敬叫一声缨络姑娘，好酒好菜好肉好茶拿出来当贵人伺候呢。”
花婆婆说明了利害关系，菜籽儿怕被赶出去，方不提鬼影的事，心想或许真睡迷了，凤鸣院若真有鬼，以前淑妃娘娘闺中住在这里时怎么不闹鬼？淑妃娘娘进了宫，这里空了十来年，为何也不听说闹鬼，独独表小姐搬进来前晚自己就见了鬼？
难道这鬼还欺表小姐是客居，专门欺负外人不成？菜籽儿开导自己，越想越觉得不可能，便丢开此事，专心跟着花婆婆学花艺，娘亲说过，艺多不压身，多学些东西，将来一定有机会得主子喜欢的，缨络姐姐不就是这样爬上二等的吗。
沈今竹喜迁新居，有三分新鲜劲，这院子偏偏还建的别具一格，所以尽管今日天气闷热，她还是一口气游玩了全院，连假山里的石洞都摸进去瞧了，想想自己就是这个大院的小主人，一种莫名的兴奋感暂时压制了她的思家之情，汗水浸透了里衣，匆匆去了浴房洗澡更衣，此时也快到中午，吃饭的时间到了。
缨络中午亲自去了一趟大厨房，如今她升了二等丫鬟，月钱涨了，地位高了，出门都有小丫头子帮着撑伞了，颇有一股春风得意马蹄疾，一日看尽长安花的得瑟劲儿。
锦衣当然不能夜行，缨络就在两个小丫头撑伞打扇的殷勤伺候下“衣锦还乡”，她是从大厨房出来的人，显摆的第一站就是这里。
大厨房
的小主管柳嫂子亲自迎出来，说道：“哟！我道是谁？原来是缨络姑娘来了！是来给表小姐拿中午饭的吧？放心，刚刚做好了，在食盒里放着呢，荔枝肉和三花豆腐是我亲手做的，表小姐肯定喜欢。”
缨络指挥两个小丫头，“待会我自己回去，你们先把小姐的食盒抬走，乘着热摆上，别搁凉了，表小姐吃了什么，没有碰什么，都记好了，回头一字不漏的告诉我，若是偷懒胡诌——仔细你们的皮！”
“是，缨络姐姐。”两个小丫头忙不迭的应道，抬了食盒就走。
柳嫂子羡慕的看着缨络发号施令，说道：“得空，还请缨络姑娘多提点我那不成器的大闺女，不管什么活计，都指使她做去。”
缨络笑道：“菜籽儿是嫂子的心头肉，嫂子不心疼？不怪我？”
柳嫂子说道：“多做事才能有长进，嫂子我不是那糊涂人，我就生了这么个孽障，将来就指望她出息呐。”
“有嫂子这句话，我就放心了。”缨络今日前来，主要目的并不是在旧上司面前摆谱，她低声说道：“有事想请嫂子帮忙。”
厨房烟熏火燎的，又人多眼杂，柳嫂子眼珠儿一转，将缨络引到大厨房搁菜的地窖里去，问道：“什么事？上次你要的冰葡萄，我留心着呢，放了好几串在底下的冰窖的冰层里，冻一天一夜就成疙瘩了，以后厨房只要给表小姐送酸梅汤，我就放一小串在裹了棉絮的小匣子里，一齐送过去，不用缨络姑娘亲自来取啦。这个只有表小姐独有，其他院里是不送的。”
“多谢柳嫂子了。”缨络说道：“这次又要求您一件事。”
柳嫂子说道：“举手之劳，能为缨络姑娘分忧就成——啥事？”
缨络问道：“嫂子在厨房多年，可曾听说北方吃豆腐脑，喜欢用咸味的浇头？”
“哟，说别的我不懂，我们柳家世代在灶上，这吃的在行。”柳嫂子笑道：“怎么没听说过？江南湖广之地都吃甜的，浇上白糖、或者玫瑰、桂花等甜卤子；北方爱吃咸的，用鸡骨猪骨等物熬出鲜喷喷的高汤，简单点的放上少许盐，黄花菜木耳碎，加几滴酱油，复杂点的做法不加盐，用几种腌制的咸菜肉丝进煮入味，飞一个鸡蛋花，最后爱吃辣的浇半勺花椒辣椒油，洒上香葱或者芫荽（就是香菜）就成。瞻园偶尔来了北方的贵客，他们带来的下人会要求大厨房熬一碗这样咸味的浇头。”
“哦，原来如此。”缨络顿时明白了，说道：“还得麻烦柳嫂子这事，我们表小姐家里的当家奶奶是山东人，所以家里是甜咸两种换着吃惯了，今儿小姐偏想吃咸的——”
“不麻烦的。”柳嫂子爽快的说道：“横竖厨房每天都熬大锅高汤预备炒菜和调味用，有了高汤，剩下的一盏茶时间就做好了，我若早上当值，就亲手做，若不当值，交代小丫头做都成，保管每天早饭表小姐食盒里都有甜咸两种浇头。”
任务完成，缨络连连道谢，柳嫂子说道：“小事而已，不用谢的——璎珞姑娘得空指点一下菜籽儿，这丫头心眼实，我怕她在大院里头得罪人。”
缨络说道：“这是自然。”
两人说完了话，爬着楼梯走出地窖，被一个丫鬟瞧见了，冷笑道：“柳嫂子是大忙人呐害得我们好一顿找，紫霞姐姐都生气了呢。”
话音刚落，一个蜂腰修眉、长脸圆睛的大丫鬟走过来，说道：“原来柳嫂子到菜窖里躲清净去了，半天都找不到人。今早我要小丫头子过来说，五小姐最近出了些皮疹，大夫叮嘱要吃清淡的，发物一概不能碰的，你倒好，中午的菜肴都搁上葱姜！你只是叫我们小姐只吃白饭吗？”
“难怪今儿外头喜鹊不停叫呢，原来是紫霞姑娘来了，请坐。”柳嫂子面上堆着笑，“小丫头的叮嘱，我都记着呢，螃蟹、黄鱼、竹笋、菠菜这些发物都弃之不用，只是炒菜若不放些葱姜爆锅，炒出来的味道就不香了，肉蛋之类的也需要姜片去腥，我尽量用少些，最后出锅时也要小丫头挑出姜丝葱丝，不会伤到五小姐身子的。”
紫霞说道：“你莫要哄我，去腥非要葱姜，料酒不行吗？”
一旁的缨络存心给柳嫂子解围，她家里世代行医，偷师学了些医术，又在厨房做过活计，说道：“紫霞姐姐，料酒更是发物呢，比葱姜还厉害。料酒是花雕和黄酒加了香辛料酿成的，生了皮疹，万万不能沾这个，柳嫂子也是为了五小姐好。”
“唷，这不是缨络嘛，以前在大厨房打杂的？”紫霞冷哼一声，说道：“怎么了？今天刚升了二等，就觉得与我平起平坐，来教训我的不是？”
紫霞是三房五小姐徐碧池身边的二等丫鬟，是瞻园家生子，七岁就进了园子在三房当差，奋斗了十年才升二等，很是看不上缨络这种灶下婢，可现在灶下婢居然爬上了二等，她心情很是不爽。
缨络能火速升二等，四处逢源的性子起了很大作用，怎么可能去得罪紫霞这种大丫鬟，于是忙赔笑解释道：“不敢说教训这种话，就是无意中听见了，我恰好懂这个，说出来给紫霞姐姐听，以后伺候小姐少些纰漏。”
有人存心找茬，躲是躲不过的，紫霞怒道：“你这个灶下婢！我出不出纰漏关你什么事！麻雀飞上枝头也变
不了凤凰！也不拿着镜子照照，被灶火熏的灰头土脸好模样，你要是配当二等，我们这些岂不是能当小姐了！”
此时外头站满了准备抬食盒回去的小丫鬟和粗使婆子，听到这里有人吵架，还是有品级的大丫鬟们，个个打了鸡血似的凑过去瞧，听紫霞骂缨络不配当二等，都朝着缨络瞧去，有那些缺心眼的哄笑起来：论相貌衣饰，当惯了副小姐的紫霞比灶下婢出身的缨络不知好了多少，两人站在一起，确实紫霞像主子，缨络像丫头。
无端受此侮辱，从小被爹娘兄弟打骂惯了的缨络并不像普通丫鬟们那样脸红脖子粗的争执对骂，她心里平静如水，冷静的分析一下形势：若是平时，就当紫霞得了失心疯，笑笑走开便是，以后躲着点，这事就过了。但今天不同，第一外头围观的人太多了，各房的人都在，我若示弱，
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