20. 金风玉露

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马车行了不到三个时辰，已到常兴府。

江浔拿了户籍和路引给守卫一看，便能进城。极目远望，常兴也甚是繁盛，车马喧哗，人头涌动。白墙乌瓦连檐，长方青石板路边角圆润，想是许多路人经行。

江浔许久没吃东西，已是十分肚饿。她寻到一家面馆，面朝里侧桌子坐下，说道：“老板娘，麻烦来上一份银丝面。”

老板娘爽快应声，掀开身侧麻布，拿长筷夹出面团，再往烧得滚泡的开水里顺搅几下，抖抖水，盛汤放至江浔面前。

面白汤红，中间点缀葱绿。面细如银丝，团在汤里，直像鲫鱼背。江浔拿过木筷，不顾汤头热气，几口便将面条下肚。末了，还把红汤也喝了几口，色浓味清，极是鲜美。如此便有些口干，她又自取烧窑碗打清水喝了。

已至午后，面馆里的食客不多，老板娘收了火正坐在灶前盘点食材，见现下不忙，江浔上前问道：“老板娘，想问您个事儿。我头回到常兴府，想住店一晚，不知老板娘可知道附近的客舍在什么地方？”

老板娘看江浔一身打扮，粗布麻衣，旋即笑道：“瞧你是个庄稼人，我就给你指个价钱合适的。”，说罢，她往东边街上一指，“那里有个春田舍，价钱不贵，也干净。”

江浔连连道谢，往桌子上放了几个铜板。她想初到异乡，怕入了贼店，又找了几个店家一问，遂放心住到春田舍里。

路上颠簸，又时刻提心吊胆，江浔此时颇感疲乏。她打水洗漱一番，换了新衣，又把零碎散钱贴衣而藏，金钗和银锭放在床被下，闭目沉沉睡去。

一夜好梦沉酣，第二日江浔早早醒了，便在客舍用罢早饭，是一碗白粥和一叠梅花烧卖。

找来伙计一问，去苏港府乘船比马车快得半个时辰。大船在滆湖驿接客，每两个时辰发一船。

江浔算准时间，收拾包袱离开客舍，又找了当铺把金钗换成银票。这样一来，她现下身上就有了一百两银子，暂且能手头宽裕些。

一路行至滆湖驿，驿口两舱大船正靠在岸边，甲板落满人群。江浔急忙上前赶去，问清价钱便搭上了船。

木桨抬起，客船离岸渐远，江浔站在船头痴痴望着船侧翻起的白浪，远眺浩渺平阔的湖面与天光相接，此等壮景等闲未可见，终于是让她耐心争到了。

日头逐渐升至正当空，船停靠岸边，已行进苏港府。

这便是江浔最终要落脚的地方。

她先去裁衣铺子又买了一身青蓝苏缎长袍，扮作书生。这样一来，即使前面行踪暴露，来人也会顺着农夫打扮的人继续追查。

“娘子，这城里可有靠谱的庄宅行？”江浔问道。既要在苏港安置，必得找一个庄宅行租赁房屋的。

裁衣娘刚做了江浔生意，自然十分乐意回答，笑道：“哎呦，城里可多了去啦，两个巴掌都数不完。不过我可就知道附近这一坊的，你要去别坊赁，可就得找别家问啦。”

江浔见这附近人熙熙攘攘，酒楼繁多，是个极为热闹的地方，地价应当昂贵。随即说道：“多谢娘子，我正是要去别坊赁房呢。”

又问几句，江浔动身前往苏港最大的酒楼怀渊楼。此间四通八达，各色人群汇聚，江浔既要安身，又要在苏港寻个活计，在酒楼探听是最合适不过。

“小二，你来。”江浔给了小二一锭银子。给足钱了，小二自然能开口说实话。

小二喜笑颜开，忙偷着把银子收入袖口，躬身问道：“客官有何指教？”

“我且问你，城中是否有个书院？”江浔看了薛严房中的舆图，对苏港城内的情况依稀知道些。

小二笑道：“城中有九录书院。”，他见江浔身着秀士服色，便搭话道：“公子可是要去投书院？”

江浔叹了口气：“正是正是，我这劣根笨脑的，找了好几家书院都不收，想来贵地碰个机会。找你来就是想问问，书院学子平日都住在何处？我好去结识一二，问清个中门道。”

小二了悟，怪不得出手如此大方，原是想着酒楼面朝八方，借此找自己探听消息来的。

得了钱就得好好办事，他连忙回道：“我知道的。平阳坊住着好几户学子，再往城东走，庆联坊也有。他们有时候还来这里喝酒呢。”

待小二走后，江浔暗暗回忆，平阳坊和庆联坊都在东边，只是庆联坊离中路更远，应当租价也更便宜些。

既是学子住的地方，他们住前早已筛选妥当。书院学生一日生活规律，风气不会很差。一人孤身在外，除了价钱，也该考虑治安。江浔心下已定，便要去庆联坊的庄宅行问询。

却在此时，从身后传来一个清朗男声：“书读百遍，其意自现。小公子若想修业，书院不见得是上好去处。”

江浔听这话说的有趣，不禁回头一望。没想到现今这个时代，还有人言语间不喜书院的。

只见来人身着月白宝花纹锦袍，头插玉簪，打扮端的一丝不苟，凤目齐眉，阔耳朱唇，好似身家不菲。看起来是个正经的士人，不知怎能说出天差地别的言论。

江浔有心攀谈，抱拳作了一揖，问道：“不知这位兄台有何高见？”

此人喝了杯中酒，叹道：“沧浪之水清，长江之水阔，洞庭之水秀。可见同样是水，落到不同之处也自相异。书中道理需公子自身细细体味，若凡事都求之乎者也的老学究一解，再灵的慧根也都会被教成一团糨糊。”

江浔听了，忍不住扑哧一下笑出了声：“兄台指教甚是。”向来都以为三纲五常、秩序尊卑是这里仕人口口不离的，没想到此人身披文人袍，暗贬老先生。

那人目光奇异地看了她一眼，叹了一口气，复又将杯中酒一饮而尽。衣袍珠玉锦绣，举止放诞落拓。江浔越看越奇，心道来这三年困锁深宅大院，哪里能遇到这样的人物，遂招来小二新点了一壶玫瑰酿。

“小生粗陋放肆，自请陪先生暂饮一杯。”

那男子爽朗一笑：“妙极！妙极！”

两人谈笑间互明身份，顷刻间称兄道弟。原来这男子是苏港府的生意人，少年

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