第355章 做客
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两人来到牧师小公寓,奥斯汀太太正坐在沙发上编织,仆人的通报,令屋里的人一顿忙碌。
他们家今冬的柴禾一部分是神赐的,绝大部分都是浮翠山庄赠予的,来的人可是他们的大金主呀,必须得拿出最高规格的招待礼仪。
虽然由于欧文家族真神的存在,上帝和教堂在这片教区存在感不强,人们连做礼拜时念叨的都是真神。
但这一点都不妨碍教区牧师们的收入,因为教区的土地跟浮翠山庄一样,比旁的地方都要肥沃。
旱灾时有雨,洪涝时有天龙吸水。一样的劳苦耕种,这里的土地结出的果实比别的田野却多得多。
牧师的工资多半就来源于这些属于教区的土地产出,再有郊区内贵族(主要就是欧文)的慷慨赠予,今年这片教区的牧师们日子都很好过。
清贫的奥斯汀牧师家,现在日子也没有那么紧巴巴了。在上个月,家里还多请了一位干活的仆人,替奥斯汀太太分担了许多家务活。
简自然也就有更多的时间看书和思考了,不需要帮她妈妈一起劳作。
此地已经从去年的一穷二白,摇身一变成为了富硕之地,大约也只有伦敦城里的教区可堪一战了。
“简不在吗?”夏青黛坐下后就四顾左右问道。
“噢,是的。”奥斯汀太太解释道,“今天陶乐庄园里送来了一封信,布朗先生们去六英里外的波尔屯,跟新来的民兵团军官们赛马去了,只剩布朗小姐和其姐妹在家,便来邀请简共进晚餐。”
夏青黛眼底闪过一丝讶异:“这样啊,那不打扰了,告辞。请代我向大家问好。”
欧文紧跟着站起来微微鞠躬,接着拿起一旁的礼帽戴上,离开的意思也是很明显了。
奥斯汀牧师一家竭力挽留,但两人去意已决。
夏青黛本来就是为了简而来,看到她不在家,自然没有耐心跟牧师家里的其他人寒暄。而欧文完全是陪着她开地图,更加不会独自留下来了。
两人就在奥斯汀一家殷勤的目光中穿过门前的小花园,坐上了越野车。
司机谢瑞德转头问:“我尊贵的伯爵们,现在要去哪里?回庄园吗?”
欧文偏头看着夏青黛,一脸“你说了算”的表情。
夏青黛沉吟片刻,看着欧文问:“如果我们现在去陶乐庄园,会不会显得不太礼貌?”
欧文笑了:“不会。我想布朗一家会很适应这样的事情。”
夏青黛也笑了:“你说得对。他们一家子每次来浮翠山庄也多半是突袭,我们这算是礼尚往来。谢瑞德,那我们走,去陶乐山庄!”
“好的,表小姐!”
谢瑞德一周只有几次摸方向盘上路的机会,可兴奋了,一点都不觉得这是在工作,完全就当成了是自己在兜风。
也就是这越野车不是真正的越野车,只是个玩具模型,档速有限,不然他肯定把车当成飞机开。
欧文看着夏青黛神采飞扬的侧脸,唇角微微勾起一个迷人的弧度,一向清冷的眼神都变得温柔起来。
夏青黛和欧文被仆人领进会客厅时,她们正在喝下午茶,看到两人的到来显得十分意外。
欧文看着客厅里的四位淑女,彬彬有礼地脱帽鞠躬,几位淑女连忙放下茶杯屈膝还礼。
“夏!”
简的脸上肉眼可见地开始发光,开心地冲她一笑。夏青黛回以灿烂的笑容,向她走了过来,坐在她的身边。
简今天接到布朗小姐的邀请信函,还挺意外的呢。因为她自认为与布朗小姐们只是泛泛之交,算不上好朋友。
但对方如此诚心诚意地写信来邀请她共进晚餐,简自然也不会拒绝,基本的人情世故她还是可以拿捏住的。
为了来这里,她父亲还专门去车马行,给她租了一辆马车。总不能出门吃饭却要她步行一点五英里的路,那也太跌份了。
到了陶乐庄园,坐下才刚喝了一口红茶,简就从三位小姐们的话中听出了端倪。
她们请她来,完全就是想要侧面打听夏青黛的消息啊,话题十句里面有六句是关于
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