22. 投壶
邓家郎君最近两个月经常出入许府，许栀和因为是女客，不便外出，只能听方梨谈及邓家郎君什么时候又上了门，又带了什么好东西。
什么南京城难得一见的宝石、汴京城时兴的绢花……方梨讲起这些，绘声绘色，像是自己亲眼在大娘子的正堂中瞧见了一般。
许应樟说完，自觉失言，睁着一双湿漉漉的眼睛望着许栀和，歉疚道：“三姐姐，我失言了。”
许栀和：“这些话，在我面前说说就是了，千万别让大娘子他们听到……至于你的学业，过两日除夕夜，你让你小娘对爹爹开口。”
除夕夜里，许县令为了未来一年的和气，最好说话。
再者，许应樟虽是一介庶子，但官家看中自身才学，并不轻视能臣出身。
许县令不会当真将自己的全部希望都寄托在自己的嫡长子身上，庶子虽然差些，但是若真考取了功名，他脸上也有光。
等许县令发了话，来年新春，吕氏就算再不情愿，也会张罗这件事。
许应樟眸光微闪，豁然开朗，“多谢三姐。”
许栀和朝他微笑点头，目送许应樟离开。
他离开之后，许栀和才松泛地坐在床上。
方梨走到许栀和是身后捏着她的肩膀，小声道：“姑娘，五哥儿打的什么主意？”
许栀和小小地打了一个哈欠，“许应樟再过三年就能下场，有大哥在前面，他心底定然着急。”
杜小娘没办法共情他心底的急躁，他忍不住找人说话，恰好失去了小娘的许栀和又偏爱读书，这才找上她。
说实话，方梨并没有听懂，不过许栀和面容平静，显然有了打算，方梨便也放下心，岔开了话题，拉着许栀和继续说说笑笑。
*
除夕当天，寅时刚过，外头婆子妈妈们的脚步声就响个不停。
许栀和在睡梦中听到了悉悉索索的脚步声，蒙着被子翻了一个身，再次醒来的时候，天光透过窗棂洒落在地板上。
已经快到辰时。
睡梦中隐隐约约，她听见了大厨房叫方梨去帮忙的声音。
许栀和在床上坐了几分钟，身上的困意消散后，换上往日里穿的衣裳，坐在镜子前整理妆发。
她的手艺不如方梨，花费的时间比往日久一些。
屋子里没有打水，许栀和从已经冷掉的炉子里倒出冷水漱口，拿帕子擦干后，走了出去。
外面的仆役各忙各的，有的贴着窗花，有的扫着地，还有的正在一一清点采买的节礼、烟花。
吕氏和孙妈妈正在忙着看单子。她的头疼又发作了，只看了两眼，便移交给孙妈妈。
孙妈妈跟在吕氏身后操劳多年，心底对这些流程很是熟悉，有条不紊吩咐下去，还顺道过问了一句今日的年夜饭。
许栀和站在门口，等声音小了下去，才抬步走了进来。
“母亲安好。”
许栀和朝着吕氏行礼问安。
吕氏支着脑袋，见到许栀和过来，端正了坐姿，像是随口问道：“怎么今日起的这么早？”
腊八之后她免去了子女们的晨昏定省，没了约束，就连每日雷打不动卯初起床的许大郎都忍不住偷懒，好几日睡到日上三竿。
许栀和请安一直都是靠后的，她和别的姊妹不一样，夜里睡得晚些，早上便爱多贪睡。这些吕氏心底都是知道的，不过因为许栀和虽然起的在子女里面不算早，但也从未误了时辰，这才从未出声指责。
许栀和在吕氏的示意下在凳子上坐下。
“昨夜睡得早，今日起了，便来拜见母亲。”许栀和斟酌着词句出声。
吕氏只是随口一问，听到许栀和中规中矩的请安，不置可否地点了点头。忽然，又像是想起了什么，对孙妈妈道：“端些糕点来给三姑娘吃。”
孙妈妈应了一声，走偏门拿了两碟糕点过来。又端上一壶热茶，倒了一杯放在许栀和的面前，袅袅冒着热气。
许栀和：“多谢母亲。”
她道完谢，才伸手捏起一块糕点，放入口中咬了一小块。
糕点还是温热的，里面掺了蜜枣和葡萄干，一口下去，甜而不腻。
许栀和吃得很安静，小口小口，不慌不忙地吃了两块。然后端起茶水，刚凑近鼻尖，就闻到了一阵清浅的幽香。
这样好的茶叶，也只有在过年这样喜庆的日子，吕氏才舍得拿出来待客。
吕氏见她放下茶杯后便安静地坐在一旁，心底诡异地泛起了一抹平和。
这些日子，她要操心峨桥县官眷夫人们的事、许玉颜的事、还有新年给老家亲家们准备的礼品单子……整日焦头烂额，已经很久没能好好吃顿饭了。
吕氏不动声色看了一眼许栀和，伸手捻了一块糕点，放入口中微微咬了一小块，又用袖子掩唇，吐了出来。
太甜。
这样甜的东西，她现在已经吃不太习惯了。
孙妈妈在旁边看得有些心疼，她这些日子变着法子的想办法给大娘子调整吃食，可是大娘子最近食欲不振，只能草草吃下几口，敷衍了事。
好不容易吕氏被三姑娘影响，主动拿起糕点，却还是没吃完一块。
吕氏用帕子将自己指尖上沾染的糕点碎屑擦干净，酝酿着朝许栀和开口道：“你大哥和四妹起得晚，我还有事忙，你自个儿在院子里转转吧。”
她说完，又单手支着额头，像是在思考着什么。
话说到这份上，许栀和也不再久留。总归她的礼数已经做了周全。
许栀和站起身朝吕氏俯身行礼，离开了正堂。
一门之隔，外面冷风瑟瑟，零碎的叶片掉在地上无人清扫，被人踩扁了，揉进雪地里。
呼出的气划作白雾，氤氲在眼前。
许栀和还没回过神，突然听到一道中气十足的声音。
“你，过来。”
许栀和顺着声音望去，只见许兰舒双手插在腰上，眉眼骄矜，理所当然。
今日除夕，许兰舒还算了一身嫣红色的短袄，边上缝着细碎的绒毛，看上去保暖又讨喜，像是画里的年画娃娃。
许玉颜喜欢纱裙，聘婷婀娜，许兰舒则更喜欢这种娇憨可爱的衣着。两人的喜恶总是反着来，不知道是有意还是无意。
“还愣在那里做什么？快过来和我比投壶。”许兰舒见她听到，却站在原地没有动弹，立刻抬高了声音。
往年是姚小娘亲自与许兰舒嬉戏，不过现
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