19. 寿宴（二）
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叶家老夫人将门出身，金陵至今还流传着她早年的一些事迹，英姿飒爽、传为美谈，为众多女子所拜服。
可如今的她已是七十岁高龄，步履略有些蹒跚，身旁需要围着七八名婢女细心搀扶，方才顺利走到席间。
许嫣迎了上去，欢天喜地道：“老太太可来了，您是老寿星，大家都等得望眼欲穿了。”
所有人都起身迎接，说些祝福的吉利话。叶老夫人看到这满堂宾客，笑逐颜开，点头道：“好、好啊，都来了，都来了。”
才坐下，金老太君便走到叶老夫人身边，拉着她的手，感慨道：“老姐姐，真是好久不见了，你身体可好？还记得妹妹我吗？”
叶老夫人近年身子不大好，连同记性也有些衰退，好半天才道：“是彭家的金老妹妹？记得、记得。哎呀，多少年了，我们都老了。”
金老太君笑道：“是啊，真是一别经年。愚子婚配之时正赶上了邓家出事，你还没见过我家儿媳妇呢。这不，趁着你过寿的机会，我把她带来见你。”
林仲娴走到叶老夫人面前，款款行礼，道：“仲娴见过老夫人。”
叶老夫人一愣，上上下下仔细打量一番林仲娴，叫来许嫣，问：“这真是彭家媳妇？我怎么记得该是……”
许嫣小声提醒道：“老太太，这位是吏部林太宰的女儿林仲娴，我先前曾和您提过。”
“林太宰的女儿？”叶老夫人更加疑惑了，转而望向金老太君，“你们家汉源不是与甄家那位定了亲吗？”
此言一出，周遭女眷们面面相觑，没想到叶老夫人会这样问出来。林仲娴尤为尴尬，进也不是、退也不是，只得看向金老太君。
金老太君神情不悦，勉强道：“老姐姐你糊涂了，那都是十几年前的事了。汉源早就与甄家断了亲，我们姐妹难得一见，你提这个做什么？”
许嫣在一旁帮着打圆场：“依我看，老太太是太久没见您，难免出差错，您别见怪。老太太，您仔细想想，那甄家现在与高家一心同体，我们何必再提。”
金老太君哼了一声，神色略有缓和：“没错。我听汉源说，前些日子因为九皇子的事儿，甄家小子还参了我们老爷好几本，公报私仇，真是小人做派。”
叶老夫人虽然有些迷糊，但看周围人的神情，也回过味来，知道不宜再说，便笑呵呵地点头。
许嫣道：“老太太，今儿个是您的寿诞，我们不提那些糟心的事儿了。诸位夫人都请入座吧。”
陈秀锦远远地听着上面那一番话，听得云里雾里，便随口问旁边的绿英是怎么一回事儿。
绿英也不太清楚。倒是卫小宜主动开口，同陈秀锦介绍彭家的情况。
原来，彭家本来与甄家结亲，不知怎么突然闹掰了，彭汉源最终另娶林仲娴为妻，两家从此反目成仇。
“叶家与甄家有些交情，听说这次寿宴也邀请了甄家，但因为彭家人来了，甄家的人就只送了礼来。”
陈秀锦恍然。这样看来，这两家确实结怨颇深，难怪方才的气氛如此怪异。
卫小宜说：“不仅如此。我还听说，这位林夫人嫁入彭家十几年都没添个一儿半女，金老太君其实也很不满，但又不能说出来，就成了现在这样。”
陈秀锦眉头一挑，看向卫小宜，问：“小宜姐姐怎么知道得这般清楚？”
卫小宜勾起嘴角：“这本就不是什么秘密。我是商人出身，跟随家人走南闯北，自是什么都打听得到。”
“倒是秀锦妹妹，你好像真的什么都不关心。我爹说过，一无所知的人，注定是会吃亏的。”
陈秀锦摇了摇头，温言道：“都是些身外事罢了，何须在意？小宜姐姐这样说，岂不是活得太累了。”
卫小宜脸上的笑意淡了下去，没再说话。
*
宾客依次入座，寒暄片刻后，叶老夫人让许嫣叫丫鬟们上菜。
既是寿宴，贺寿之词自不能少。很快，上首的夫人小姐们开始行酒令，又是一阵称赞祝贺，直叫叶老夫人笑容满面。一时之间，宴会氛围其乐融融。
胡妙莲跟着宋若明，也一道陪伴在叶老太太身旁，俨然把自己当做半个主人。许嫣也不好多说什么，只能由得她自作主张了。
这可将其他妾室都比了下去。苏玉霞不无酸意地说：“人家可是官家小姐出身，与我们这些小门小户的自然不同。”
卫小宜瞥了一眼陈秀锦，却见她好似浑然不觉，只看着桌子上的菜品。
叶府准备多日的宴席自是非同一般，又有许嫣留心安排，各地珍馐佳肴齐备，诸味纷呈，让人眼花缭乱。
陈秀锦自觉这种场合，她们这些人只是陪衬，于是专心地埋头进食，细细品味这些难得一见的佳肴，不时赞叹地点点头，怡然自得。
除此之外，她在这场宴席上实在无事可做，就只等着吃饱喝足后，带些水果糕点回去西苑，让薛容也一起尝尝。
“不知道停燕现在在做什么，会不会还在生气？”
陈秀锦这样想着，不自觉的笑了。
这时，远处的席间传来许嫣的声音。
“老太太，忘了和您说，今儿个是叶府难得的盛会，我特意将公子那几房妾室都叫来，热热闹闹地给您祝寿。”
陈秀锦抬起头，发现很多人都顺着许嫣的目光看向这边。
没等她反应过来，身边的张平芜已然先一步起身，紧跟着的卫小宜也似乎早有准备，同身旁的丫鬟耳语几句。
很快，丫鬟们拿来托盘，上头盖一块红绸。
许嫣道：“老太太说过，礼不在重，贵在情意。你们都是叶府的人，那些金银器物也就免了，但须得用心才是。”
张平芜谦虚地说：“妾身明白。我们几个人都是仰赖夫人、太太，自是尽心尽力。这份贺礼若真能入了老太太的眼，也算三生有幸了。”
她示意丫鬟将贺礼送到叶老夫人面前。
卫小宜却在此时抬手制止，高声道：“夫人，我们几个早几年入府，都已见过老太太了。说起来，就只有秀锦妹妹还未曾拜见，不如便由她先来给老太太献礼吧。”
许嫣认同了她的话，伸手招呼陈秀锦，道：“来，秀锦妹妹快上前来，到这里拜见老太太，贺礼也一并带上。我可是为你说了不少好话，好好表现，别让
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