第2章 反目·收服
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仲文找到弟弟，很不客气地一通责备和埋怨，说他不该造事，更不该带这么群乱兵来胡搞，太不知轻重。
在这个关键的时候，仲礼马失前蹄只能增加老大手里的砝码，没有任何其它好处，所以他气很不顺。
三爷心里不服二哥，都是你派孙天鬼来撺掇的，怎么反怨我哩？
但他从女人们嘴里也意识到自己办了件极不体面的事，窝在院子里整日臊眉打眼地觉得没意思，提不起精神，既没了往日的骄傲，也不大出门见人了。
姨太太晓得儿子闹得不成体统，自己说话理亏、气短，在太太面前越发多了几分小心顺从。她看到了老大寿礼过去从没露出的一面，这个“爱种地的大少爷”不简单！
“是你让他出了名、露了脸，现在这件事沸沸扬扬，人都拿你做话题，我们还有什么脸再去和人家争啥子家产哦！”她气愤地对蜷缩在床上的仲礼叫着：
“村里的人以为他是个大人物，县长老爷也对他另眼相看。瞧吧，三太公那老家伙一进棺材，族长和村长的位置都是他的。
分家这事，我可没法子插嘴。都是你！真要给你气**，没事招群大兵来做什么？真是闲的！……”
“别说啦！”仲礼气愤愤地“呼”一声跳起来，指着直眨眼睛的姨太太吼：“一天到晚就是分家、分家，你稀罕那些个破钱你自己分去，我才不要呐！”
说着推搡着她出去，嘴里道：“滚、滚、滚，我看见你们这些俗物就心烦，都给我出去！”吓得连站在一边的丫头也跟在主人婆后头胆战心惊地跑掉了。
仲礼气哼哼地在屋里打磨，一肚子火没处发泄，想出去转转吧，又怕见人臊得慌，没奈何，只得一屁股坐回床上。
他不是老二那种会给自己找台阶下的人，就后悔自己灌多了迷汤办了件丢人的事。
让他恼火的是那个陈天魁居然把枪顶着自己，本以为善待他们，谁知人家根本不当回事。“呸，兵痞！没信用，不识好歹的东西！”他恨恨地骂道。
连着五、六天他就这么在家里闷着，老婆、儿子也不让进去。有几回脚已经跨出门口了，可结果还是没再往前一步。
这边姨太太急得不行，大活人老不出门肯定得憋出毛病！媳妇王氏自来不敢违拗丈夫的意思，自己若再被他轰出来脸皮上不好看。
和太太、仲文商量哩，她娘俩个只是面皮上劝解，没实心帮忙的意思，把个姨太太急得团团转。思前想后，只好横下心来求老大帮忙。
寿礼换上衫子正要出门，老远见周姨太蹩进来。猜到她的来意，不等开口便语气和缓地对她说：“恩娘是为三弟的事情吧？我已听说了，他这么憋着自己不合适呀。”
“我是没法子了。”陈周氏苦着脸叹口气说：“你弟媳妇不敢劝，连我也讨不到好脸色，那屋的看哈哈又不乐意插手。
都说‘父不在兄为长’，老大你可不能不管呀，他会闹出毛病来的，我就这么一个亲生，还指望……。”说着竟抽嗒起来。
寿礼示意纹香扶她坐了，自己也坐下，端起茶来喝一口，心里很满意，微微笑着对她说：
“可是恩娘说的，我还能不管这个兄弟，任他废了？不过虽然恩娘这样讲，却不知三弟心里认不认我这个兄长？”
“认得、认得，哪能不认呢？你三弟就是个爱翘尾巴的毛病，别看他面上目空一切，其实他是太要强，总想事事比别人高出一头去。”
周姨太见他没回绝，觉得很有希望，忙说些甜话打遮掩。
寿礼自然晓得，依旧微笑着请她喝茶，缓缓道：“我这个大哥以往对他们关心不够，彼此生疏些。
只要老三还拿我当大哥，一切好办，我又怎能让恩娘为难？父亲既不在，分家前我还是一家之主，少不了替长辈开导弟弟们，您说是吧？”
周姨太听他点到分家的题目上，觉得有点心惊肉跳，赶紧罗里罗嗦地解释。
什么都是东院的主意，分什么家呀，一家子在一处和和气气地不好吗等等，把尿盆子七扣八扣地往老二身上扣。
叽咕了半天，又夸老大当家主意正，什么盖学校造福乡里，抓土匪保境安民，对兄弟又有情谊之类。逗得寿礼哈哈笑起来，说：
“恩娘褒奖太过了，我只是做些寻常事而已。本来我还以为学校的事没提前告知两位长辈您会不高兴，听您这么一说我就放心啦！”
周姨太一愣，心想怎么自己给他端了个梯子呢？但话既说了收不回来，只好尴尬地笑笑低头吃茶。
陈寿礼见她不吭气了，站起来道：“三弟的事您不必太着急，实际他并不是个歪心的，只是被人利用而已。
崔警长审讯时我在场，那帮人供认说三弟原是见陈天魁落魄了不得意，想请他们来这儿做保护的。
谁知在半路上多喝了几杯，心里糊涂了才胡闹起来，本意并不坏。一会儿我出去看看地里的情形，回来就去他看他，恩娘也别忒着急了。”
说着起身从纹香手里接过草帽
戴上，回头又补了一句：“三弟本就喜欢耍枪弄棒，和当兵的混在一处不意外。
如今县里要各村、镇建立自卫队，我琢磨兴许让他当个队长也不错，好歹有个正经差事，省得他每天家闲着容易和人学坏了，只不知道他自己乐意不？”
“哎呦，那可太好了！”周姨太心中惊喜，又是羞臊又是感激，说：
“老大，这、这怎么说好呢？没想到你对他这么关心，老太爷在天上一定乐呵呢！“又问：“可他犯了这事，人家能服他管么？”
“那要看他自己怎么做。人嘛，谁不犯点小过？改了就好。”陈寿礼又嘱咐道：“不过这事您等我见他之后再讲。只要他自己想开了，这后面的都不难。”
周姨太连声答应着，欢天喜地地谢过陈寿礼，觉得心里总算轻松好多，心里感叹难怪下人们说他宽厚。
想自己以前和那院子的一起算计老大，结果临事被丢到一旁，心中既惭愧又恼火。
见他忙着要出去，赶紧告辞，在丫头的搀扶下摇摇摆摆地回自己房里去了。
吃过午饭，仲礼走到门口舒展了一回，忽见一个人顶着草帽，满腿泥巴地站在院门口，丫头小青正端个盆往他脚上浇水，心中大怒，想：
“好啊，老子几天不出门，你们就把我当狸猫了么？”
正要发作，忽然听那人对小青道：“慢点、慢点，莫要倒偏罗。”心中吃一惊，分明是大哥寿礼的声音。
“他怎么来了？看笑话么？”但他立即就猜到是自己母亲请大哥出面的，顿了一顿，仲礼转身回屋坐下，心里七上八下地，干脆又倒在床上，脸朝里假睡。
一会儿就听见他大哥笑呵呵地说：“怎么，二爷还在屋里么？这么好的天倒不去耍？可惜了！”说着话，“扑踏扑踏”地脚步声就进了房间。
见他在床上，陈寿礼没再说话，把草帽摘了递给小青，挥挥手说：“去拿一大壶凉水来，不要泡茶。”
说完，瞄见姨太太和弟媳王氏远远地在海棠叶子后面往这边瞧，微微一笑，转身走进里
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