119. 毒计

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慕容辰等人回到郡府，便有下人急忙上前，禀告道：“见过殿下，见过曹大人，萧大人，见过钱将军。庄府庄畦庄大少爷，牛府牛厚载牛二老爷，钱府钱城钱大老爷一同前来拜见，已在厅堂侯了一个半时辰了。”

襄阳富贵人家不知几何，排得上名号的豪门大户也几十上百，但是其中最有钱有势还当属庄、牛、钱三家。

这三家与萧家关系密切，年年往京城萧家送上岁贡，萧家也为这三家在荆州的商路大开方便之门，区区几年，这三家在荆州已是富甲一方。

襄阳之战当夜，从南门举家逃跑的，便有这三家。

此事慕容辰心知肚明，想到今日在守军大营，就因为萧运玖私开城门之事，被明昭抓住把柄，不仅损失了一个将领，还让明昭逞了威风。

因此，慕容辰听到这三人来访，神色不快，冷笑一声，道：“贵客到来，本王有失远迎，还不快请。”

萧律觑着秦王殿下的神色，心中有苦难言。

要知道，秦王殿下虽是天潢贵胄，玉妃娘娘也宠冠六宫，襄阳这些豪商虽是依附于玉妃娘娘和秦王殿下，但是也的的确确给萧家带来了实实在在的好处。

在荆州，萧家和豪商大族本就是相护扶持的关系。

荆州民变之事，虽然与豪商大族有莫大关系，但是萧家也不得不把这个事兜着。

可是秦王殿下却不知道这一点，这几日萧律观其言行，提及荆州豪商时殿下有诸多不满，只是将他们当做依附萧家的寄生虫，甚至还给萧家添了莫大麻烦。

而这些豪商大族也因为鱼鳞图册一事对萧家颇有微词，他们每年孝敬萧家的钱帛珍宝无数，不过就是求得宫中贵人和皇子的庇佑，却没想到事到临头，宫中弃他们于不顾。

当时几家均派了管事进京，没想到连萧家人都没见到一面，统统被赶出京城。这些豪商只能先将鱼鳞图册所征的税收交上去，今年便提高了佃农的租子，没想到那些暴民竟敢谋反。

这次秦王殿下南下，萧律本是十分欢喜，正好可以借此机会缓和萧家和荆州豪商的关系。

只是没想到自从秦王一行人到达襄阳，便遇到了襄阳被攻之事，还有那个明昭在其中生事，至今还没有机会让秦王殿下和豪商们见上一面。

今日几家当家人主动上门，只怕会不欢而散。

见慕容辰阔步往堂厅而去，萧律赶紧跟上，事到如今他也只能在其中尽力周全了。

慕容辰一踏进堂厅，便看到三个身着上等锦衣的男子坐在客位。

两个长须男子，年过不惑，一胖一瘦，相对坐于下首客座最前，一个年轻些的，年近而立，坐在次位。

见有人进来，三人齐齐看过来，不待慕容辰说话，三人便恭敬起身，行礼道：“草民见过秦王殿下，殿下千岁——”

慕容辰面无表情，大步穿过起身行礼的三人，直接到上首主位坐下。

三人面面相觑，互相交换了一个眼神，便又齐齐回身，恭谨束手而立。

随后跟来的曹江等人见此，便也站到一旁，不敢落座。

过了不知几许，慕容辰方一抬手，淡淡道：“诸位有礼了，请坐罢。”

三人虽是豪商，但毕竟没有官职在身，见郡府诸位大人在此，便连忙换到客位下首，郡府诸人又是好一番推辞。

最后还是萧律道：“几位员外是殿下贵客，客居上首，我们几个不过是作陪，便在下首落座，还请几位员外莫要谦让。”

此话一出，其他几人尚且没有什么反应，慕容辰倒是奇怪地看了萧律一眼，在他眼中，萧律此人行事略有张狂，但胜在对萧家一片忠心。

今日萧律对着几个商贾这般客气，说话如此妥帖，倒是令慕容辰刮目相看。

实则萧律此人，最是有眼色，他能爬到郡尉之职，也不光是靠着对萧家的忠心，更是因为此人最是市侩狡猾，擅长见风使舵。

秦王殿下对这三个当家人如此不客气，这三个老狐狸现在看上去言笑晏晏，似乎丝毫不放在心上，只怕心里早就开始盘算了。

他萧律作为萧家在荆州的话事人，此时当然要主动向这些豪商大族示好，表明态度。

顺便也以行动提醒下秦王殿下，对这三人还需客气一些。

慕容辰果然从萧律格外客气有礼的言行中体会到什么，本打算斥责的话一时便也没有说出口。

堂厅里微微静默一会子，庄畦、牛厚载，钱城三人对视一眼，庄畦便起身拱手道：“草民庄畦见过秦王殿下，今日冒昧前来，乃是代表家中亲眷向殿下请罪。

草民家中经营田庄，多年来幸得殿下照拂，家中长辈皆教导子孙，要感念殿下恩德，但是在襄阳之战当夜，草民却违背刺史大人之令，带全家南出襄阳，给萧将军添了麻烦，也辜负了殿下的信任，还请殿下治罪！”

庄畦正是庄家大少爷，也是如今庄家的当家人。这次钱、牛、庄三家前来拜见秦王，虽是打着请罪的旗号，实则是来探探萧家的态度。

今日一见，秦王态度如此冷淡，三家心中便是一惊。

因此，便由最年轻的庄畦率先出声，毕竟他年纪轻，说话卑微恳切一些，倒也不太掉份。若是秦王不快，另外两人也可以故交长辈的名头，替他说些好话。

不过，事情看来也没有太差，在庄畦这番请罪之言后，慕容辰的脸色明显好转了一些。

“庄少爷不必自责”，慕容辰道：“身为人子，担忧家中长辈安危乃是人之常情，只不过咱们这位刺史大人太过大公无私，容不得这些人之常情，幸好襄阳无恙，家中平安。”

见慕容辰语气好转，牛钱二人也起身请罪，秦王殿下宽宥，堂厅之中一时间言笑晏晏。

牛厚载是个富态的中年人，看起来十分地和善，可他却是牛府的当家人，虽然排行为二，但凭借着极有魄力的行商之能和年轻时走南闯北行镖之勇，将自家大哥压了一头，如今谁不知道，牛府的当家是二老爷。

牛厚载哈哈一笑，仿佛不经意提起一般，说道：“之前荆州刺桐山上，有采药农发现了一株千年灵芝，有驻颜之神效，我们便想着献给玉妃娘娘，以表孝心。

去岁年末时几家一同结伴入京，向玉妃娘娘和殿下献上礼物，可

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