9. 公堂
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知州衙门之内，刚走马上任月余的知州孟淳端坐高堂，垂眼阅过状书，望向下方亭亭而立的少女。
“是你要告状？”
烟堤上前一步，叉手回道：“是。”
她动作从容，声音清亮，姿态不卑不亢。孟淳看在眼里，暗暗称奇，“你且再将要告之事一一道来。”
“禀官人，我名叫烟堤，在渡口叫卖汤饮，每日卖的汤都是清早现做，”烟堤指了指旁边那人，“此人却来诬陷我卖隔夜的馊汤，还妄图销毁证据。”
孟淳颔首，转而问那人道：“你姓甚名谁，可有申辩？”
那人擦了擦额头上的汗，躬身道：“回禀官人，小人叫做段四，小人，小人不曾诬陷她，小人喝了她的汤，确实腹痛难禁，请官人明察！”
他觑着孟淳的神色，心里一阵阵发虚。石家横行多年，他也早就替主家做惯了这种事，教训一个市井卖汤的小女子，他根本没放在心上，更不曾做什么周全的准备。
他只打算着等旁人都喝完了汤，不留对证，再最后把自己碗里的也喝光，然后随意诬赖一番。谁知她提早发现了异样，情急之下，他只能把剩下的半碗汤砸在地上。
没想到这小女子竟将此事闹到了知州的面前。石家自然有打通官府关窍的本事，可会不会费周章捞他一个下人，他可没半点谱。
孟淳看向侍立在旁的陈风，“她所说的证据何在？”
陈风捧上那枚陶片，“大人，这是摔碎的残碗，里面尚有余汤。”
孟淳看了一眼，“请仵作来验。”
陈风应是，从侧门出去，不多时请来一位白须老者。老者打开手里布囊，先拔出银针验毒，而后仔细嗅闻，又拿小匙取了一勺，用舌尖尝过，笃定道：“官人，这汤没问题。”
孟淳指指段四，“你再去给他把个脉。”
段四更加心虚，下意识想把手往回缩，被老者一把抓住。老者拽着他的手臂号过脉，大声回道：“官人，此人肠胃并未有恙。”
孟淳一拍惊堂木，“段四，你为何要污蔑于她？”
段四被惊了一跳，慌忙道：“我，我误会了，我可能恰好那时候想出恭……”
“官人，”烟堤朗声道，“我知道为何。”
孟淳挑眉，“哦？你认识他？”
烟堤不疾不徐道：“我不认识，但我想，官人可以查查他是不是石家的下人。”
孟淳若有所思，“石家？”
“正是，胶州最富的石家。此人污蔑我，是因为我今日帮了一个人，而石家不允许他有活路，所以要给我一个教训。”
“你帮了谁？”
“是个孩子，姓田。”
孟淳抚了抚漆黑光滑的惊堂木，“石家，为何跟一个孩子过不去？”
烟堤仰起头，郑重道：“此事牵涉一桩旧案，请官人容那孩子上前，自己来说。”
“让他上前来。”
随着孟淳声音落下，瘦弱的阿裕走出人群，跨过高高的门槛，走到堂前站定，从怀里掏出一张状纸，举过头顶。
他脸色因紧张和激动而泛起红晕，开口声音发着颤：“官人容禀，小人姓田名裕，家中有冤要申，这是家母所写状书，字字泣血，恳请官人过目。”
孟淳示意陈风接过状纸，在公案上铺开。看过几行，他的神色沉了下去。
堂上一时寂静无声。良久，他收起状纸，平静道：“这是另案，择日再审，眼下不必牵扯。”
阿裕的脸色瞬间褪去血色。烟堤却神色未变，稳稳当当地应了句是。
那家仆听他如此说，想是他在替石家遮掩，顿时忘记自己尚是被告，得意起来，“我说这位小娘子，你能编出这么多蹊跷故事来，卖什么汤啊，不如去勾栏瓦舍里说书卖唱，那赏儿才多呢。”
孟淳皱了皱眉头，正要开口制止，忽听外头响起一个声音：“知州官人，我要状告此人持械伤人。”
他闻声望去，见一个单薄少年越众而出，走到公堂之上，端端正正行了一礼。
“官人，此人五日前持匕首将我刺伤，我在堂外听见他声音，方才认出。仓促之间，未有状书，请官人见恕。”
他话音平静，周遭却立时一片哗然。
孟淳想不到此事还能有另案，“你听他声音，便能确定是他？”
“不仅是声音。”
涂墨微微垂目，想起那个层云黯淡的夜晚，从身后袭来的棍棒，和他闪避不及，斜斜刺入腹部的匕首。
“他伤我之时，自报家门是石家郎君的随从，告诉我，这就是与他们郎君抢人的后果。”
孟淳便问段四，“可有此事？”
段四一激灵，忙道：“没有，官人，他们是一伙的，他在胡说八道！”
涂墨抬眼，目光落在段四身上，带着嘲讽的凉意，“你不知道吧，你从开始就认错了人，你们郎君让你办的事，你根本就没有办到。”
他逼近一步，嘴角挑起似有若无的弧度，“今日之后，他定会知晓此事，你猜他会不会饶过你这样办事不力的蠢货？”
段四神情慌乱，脱口而出：“你不是涂墨？怎么可能！”
涂墨缓缓道：“我是涂墨，但你们要找的那个和你们郎君争抢花魁的人，真名叫做涂规。”
孟淳听出了门道，“你所说之人，与你是什么关系，现在何处？”
涂墨收回目光，沉默一瞬，回道：“他是舞雩书院的学生。”
孟淳便命陈风去舞雩书院带那个叫涂规的人来。
围观的人看得津津有味，没想到来看一个热闹，却扯出来三件案子。一刻钟后，陈风带上来一个年纪跟涂墨相仿的书生。
那书生身长面白，生着一双吊梢眼。他立在堂下，几近两股战战，“见，见过官人，小人涂规，不知小人犯，犯了何事……”
孟淳问道：“你和石家郎君石耀祖，有何过节？”
涂规茫然道：“小人没有得罪过石郎君。”
“那你是否走马章台，与人争抢花魁？”
涂规一愣，慌忙道：“那，那花魁确对小人有些意思，小人也听闻有别的恩客对她一掷千金，但小人真的不知道那是石家的郎君啊！”
“你可是化名涂墨？”
涂规抖了抖，“是，是……书院先生清高，不许学生出入秦楼楚馆，是以小人随便编了个名，随便编的……”
烟堤怎么也想不到涂墨竟是因此受伤，“呸，自己狎妓，还要败坏别人名声，让别人替你受伤，你要不要脸！”
他才注意到堂下还站着个小娘子，接着眼神一溜，看清了她旁边的涂墨，“你，你怎么在这里？”
他怔愣片刻，大怒起来：“你告我？”
“肃静！”孟淳拍响惊堂木，“涂墨，你可曾在何处治伤？”
涂墨答道：“在葫芦医馆。”
孟淳点点头，“陈风，你去葫芦医馆，询问他当日诊金。”
“是。”
“再派人去一趟舞雩书院，告诉山长，他们有个学生冒名狎妓，行事不正，人品低劣，请他定夺处置。”
“是。”
孟淳目光投向段四，“你是石耀祖的随从，石耀祖为花魁争风吃醋，要教训与他抢夺之人，但只知涂墨之名，于是你
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