38. 千灯愿（三）
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翌日一早，失踪案的家人接到传唤后，赶来衙门。
最先赶到的是两位年过半百的夫妻。
进屋时，他们互相搀扶着。
男人浑浊的双眸含泪，声线因激动而颤抖，“县太爷，是不是我的女儿有消息了？”
说话的男人是镇上卖芙蓉糕的商贩，而女人则是绣坊的绣娘。
失踪已久的正是他们年方十六的女儿，向晚儿。
早年向母不慎坠入寒潭伤了根本，不易有孕。
他们好不容易老来得女，如获至宝，将女儿拉扯到十六岁。
然而七日前，店中缺少制作芙蓉糕所需的糯米粉，向父一如往常般吩咐女儿去面粉铺买粉，没想到她竟一去不回。
向晚儿的失踪对夫妻俩的打击过大，他们无心经营糕点铺，于是将镇中的店面转让，日日守在衙门附近，盼着能早些取得女儿的消息。
见他们焦急的模样，陈生安抚道：“莫急，暂时还没有你女儿的消息。此次唤你们前来是有要事相询，你们务必要知无不言言无不尽，明白吗？”
夫妻俩虽不明所以，但还是点了点头。
蝶衣走上前，取出怀中的纸，递给二老，“你们可曾见过这个图案？”
纸上的图案正是她昨日从人皮上誊下来的痕迹，似竹叶般斜体修长，秀丽清癯。
向父取过纸，凑近仔细辨别，半晌后摇摇头，表示自己从未见过。
可一旁的向母却夺过纸，看着蝶衣，眸中满是希冀，“这纸是哪里来的？你们见过晚儿了？”
“你认得上面的图案？”此话虽是反问，但蝶衣用的是肯定的语气。
陈生见状也沉声道：“将你所知的一切如实说来，不可有一丝隐瞒。”
向母看向丈夫，在男人点头之后，她将知道的一切都一一道来。
原来纸上的图案真的是一种文字，且它有个称呼叫“绣字”。
知道绣字的人不多，但向晚儿就是其一。
因为“绣字”就是向母传给向晚儿的，仅有女人识得知晓，它也因此称之为“女字”。
至于女字的由来，则与绣坊有关。
传闻百年前，绣坊里的绣女们聚在一起，一面做女红，一面低声交谈。
她们抱怨为何男子可以读书识字，而身为女子的她们却不能。
其中有位绣娘因自小偷习过汉字，便据此自创了女字，将其绣在绢布上，传阅给她们看。
绣女们觉得有趣，纷纷将想说的话绣在绢布上。
自此，女字便成为了姊妹妯娌之间的交谈文字，一代代传承下来。
女字的有趣之处在于，一般男子会把它当成是普通的花纹而不屑一顾，只有女人们知晓其意，能够借此互通心迹，诉说衷肠。
“所以这上面的女字是何意？”蝶衣看着她手中纸，问道。
向母低头看去，“字迹只有一半，我只能隐约辨认出，这是‘袁’和‘救’字。”
说到此处，她突然情绪激动起来，双手不自觉将纸捏得皱皱巴巴，“你们说，这会不会是晚儿在呼救，说她有危险，让我们去救她？”
如果这真是向晚儿留的，恐怕……
蝶衣想起那盏人皮天灯，心下一沉，一时间不知如何开口。
显然李长风也想到了此事，他突然出声，“若真如此，找到她如今所在之处才是最重要的。”
蝶衣听出了他的言下之意。
这句话看似是回应在向母，实则是在告诉自己，破解出字中之意，找出真相才是最重要的。
她凝了凝神，静下心仔细梳理手中的线索。
八张人皮中写有女字的仅有两张，且仅有两字。
女字残缺，句子也残缺，既然无法拼合出完整的信息，那就只能试图还原出所留之人的本意了。
“救”字很好理解，无非是救命亦或者救人。
至于“袁”字……
蝶衣翻开陈生誊写的上品红墨账本名册，发现其中并没有袁氏买主。
不过还有一个人，虽然没出现在名册上，但也拥有上品红墨。
那个人就是袁崇，朱华斋的主人。
念及此，蝶衣看着向父，询问道：“向晚儿见过袁崇吗？”
“袁崇……”向父眉心一拧，“你是说卖上品红墨的袁崇吗？”
见蝶衣点头后，他顿时陷入沉思，良久后，才缓缓道：“袁崇极为疼爱她夫人，而她夫人爱吃我家这一口芙蓉糕，所以他经常会来我的糕点铺买上一二。”
“晚儿是个好孩子，每当我抽不出身时，她都会来铺子里帮我一同卖芙蓉糕。所以，她应当是见过袁崇的。”说到这，他好似反应过来什么，瞪大了双眼，音调拔高，“你的意思是袁崇掳走了晚儿？”
陈县令上前按住他的肩膀，“你先冷静一下，这些只是推测而已。”
“县太爷，你可一定要救救我的女儿啊！”向父跪在他身前，不住地磕头，喉头哽咽，“如果真是袁崇干的，我跟他拼了！”
同为人父，陈生十分能理解他的心情。
他扶起向父，宽慰道：“放心，我们一定会帮你找到女儿的。”
……
夫妻俩离开后，蝶衣重新展开那张被揉皱的纸。
“袁”字初步有了解答。
根据向晚儿爹娘所提供的信息，如今袁崇的嫌疑是最大的。
可是这一切都是推测，没有直接的证据无法判定他的罪行。
如果仅仅凭借女字将他捉拿审讯，或者贸然上门搜寻，很可能会打草惊蛇。
因为袁崇未必知晓人皮中女字的秘密，或许这一点，能够成为案情的突破口。
想到这，蝶衣突然开口询问：“有没有什么方法可以顺利混进袁氏山庄？”
袁崇依靠售卖朱华斋的上品红墨发家，如今在芙蓉镇上有一处袁氏山庄。
与此同时，他还有一家窑厂，专门用以烧制陶瓷，为他挣得源源不断的白银黄金。
“你要去袁氏山庄探查？”陈生搁下笔，看着她道，“不如再等等几日，每年的三月三上巳节，袁崇都会宴请一些文人雅客，还有照顾他红墨生意的主顾，到他的山庄里参加曲水流觞宴。”
“或许这时候是混进去的绝佳机会。”
闻言，蝶衣想到了什么，她眼睛一亮，随后看向李长风腰间的乾坤袋，
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