26. 兰花
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春光正好，陈府花园中桃李竞相盛放，在雪中蛰伏了一冬的草木，也焕发了新绿。
几个小丫鬟穿过花园，一路往和方院的方向去。
“你听说了吗？二夫人要给二少爷议亲了呢。”
“当真？不过二少爷都十九了，的确也该定亲了。”
其中一个小丫鬟小声地道：“你们说，二少爷会喜欢什么样的姑娘？”
几人沉默半晌，竟得不出一个结论。
有人喃喃地道：“总归……是那种名门淑女吧，二少爷那么看重重规矩。”
一句话浇灭了几人心中那点子春情，二少爷丰神俊逸，但性情冷淡，守孝期间，虽不能婚嫁，但大少爷屋里也没少了人，只二少爷始终恪守规矩，闻溪院伺候的都是老嬷嬷和小厮。
几人收敛了心思，加快脚步，不多时，便到了和方院。
二房的这一处院落，虽然不是府里位置最好最宽阔的，但里面的布置却是陈家最雅致的。
入门就是一块五福临门影壁，绕过影壁，是山字排开的前院，正房庭前摆着两口缸，正是初春，荷叶还未冒头，角落一架葡萄已经露出一点羞怯的绿。
小丫鬟们走进去，一个绿衣丫鬟问清来意后，进屋禀告去了。
不多时，绿衣丫鬟便出来让几人进去。
掀开帘子，只见靠窗的榻上两人对坐着，一人身着一身茜色立领对襟长衫，头上松松挽着个偏髻，岁月只在她脸上增添韵味而不见风霜。
与她对坐着的是一娉婷少女，杏眼翘鼻，朱唇一点，容色秾艳恰如芙蓉出水，她正翻看着一本账簿，衣袖滑落，露出半截欺霜赛雪的手腕。
丫鬟齐齐见礼：“二夫人，姜姑娘。”
江氏叫了起，问道：“老夫人有什么吩咐？”
领头的丫鬟道：“禀二夫人，老夫人说开春要给几位小姐制衣，奴婢等人特送来布料。”
她示意身后几人将布匹放在桌上供姜贞挑选，姜贞选了几匹颜色清雅的就坐回去了。
待丫鬟们走后，江氏才问道：“如今早已除服，怎么不做些鲜艳的衣裳，多好的年纪。”
姜贞摇了摇头，“二夫人知道我的，衣裳首饰都非我所爱。”
江氏低声叹了句，“你呀，也跟恕哥儿一样是个书虫，要是莹姐儿有你半分懂事就好了。”
姜贞一笑，“莹莹也很好，我可羡慕她能御马了，我们约好了去太清池踏青，莹莹说要教我骑马。”
江氏失笑，“就她胆子大，你们出门要带好护卫，小心些。”
姜贞点点头，将账本推给江氏，低声道：“二夫人，您看这里，这账目是不是记错了。”
江氏对了一遍，抬眼看她，姜贞解释道：“苎布每匹二十贯，棉布每匹三十贯，上个月卖出四十匹棉布，二十一匹苎布，较前一月多了一倍，但为何利润却对不上？”
江氏仔细翻看了正月的账簿，姜贞又在纸上算了一遍，最后算出来有两匹苎布和一匹绢布的银子不见了。
姜贞蹙眉道：“这掌柜的做账也是费尽心思了，若不仔细些，还真瞧不出来。”
江氏出身商贾之家，方才早已看出来掌柜做的手脚，姜贞小小年纪，能如此敏锐地察觉出问题，还真是聪慧。
从十一二岁起，她就发现姜贞在算术上颇有天赋，就试着让姜贞帮她打理铺子，几年下来，这几家铺子都经营得很不错。
她心中赞叹一声，和声道：“这也是寻常，水至清则无鱼，这掌柜若不给他一些甜头，他便不会忠心为你做事。”
姜贞犹疑道：“那若是养虎成患了呢？”
江氏笑容更深，“山中只有一只老虎，自然是他称王称霸，但再放两只豹子进去，自然就会斗起来。”
每一家铺子，除了掌柜的，还有两个副掌柜，每一季副掌柜都要来向江氏禀告铺子的营收状况，掌柜的不敢过于贪心，就怕被下面的人顶替了位置。
有制衡才会有平衡。
姜贞恍然大悟，原来经商学问这样深。
江氏赞许地看着她，“不过你能看破他们的手段，已是不容易了。”
姜贞腼腆一笑，江氏看着她越来越出众的容貌，心中有些忧愁。
这孩子是个实心眼，陈家在孝期，但姜贞是能嫁人的，但她说也要为老太爷守满三年孝，暂不考虑婚嫁。
姜贞的祖母说姜贞的亲事让陈家帮忙掌掌眼，江氏有些头疼。
相处了这么些年，江氏早已将姜贞看做自己的另一个女儿，因此为她挑选夫婿也很上心，她心中有几位人选，不过最后还是要让姜贞决定嫁谁。
老太爷的孝期一过，摆在面前的就是陈家几个孩子的婚事。
大房的陈懋今年已二十了，年前已与滁州知府陶家通过气，陶家是书香世家，与陈懋定亲的是陶家嫡次女，据说此女才名远扬，性情温和，大夫人多方打听之后，很是满意。
这样一门好亲，自然不是大爷陈明德定下的，他年前虽已起复，不过还是靠的平妻杨氏娘家的关系，陶家是老太爷生前亲自去书说合的。
大夫人还为此给老太爷抄了三卷佛经。
陈懋的亲事定下，年末就能完婚，接着就是陈恕。
姜贞回后院之后，江氏忧愁地对飞霜道：“这恕哥儿，谁也不知道他心里想的什么，问他喜欢什么样的姑娘，半天说不出一个字。”
飞霜笑道：“主子，二少爷每日都待在书房里，哪里见过什么姑娘呀。”
江氏一愣，更加忧愁了，儿子争气，心思全花在正道上，她一面觉得骄傲，另一面又觉得儿子活似座冰山，将来娶了妻，懂怎么与妻子相处吗？
*
三月十五，是陈恕十九岁的生辰。
往年因为戴孝，陈恕的生辰都是简单过了，他本人也不喜铺张，江氏今年本有心替他举办一场热闹的生辰宴，但陈恕拒绝了，只说二房一家人聚在一起吃顿饭就好。
江氏无奈，陈恕平日也不贪口腹之欲，最后还是请了天香楼的厨子到家里做了一桌佳肴。
陈明修特意给陈恕倒了一杯清酒，笑道:“恕哥儿大了，以后就能跟为父一起畅饮了。”
陈恕还没说话，江氏先嗔了他一眼，“二爷说什么呢，把孩子教坏了。”
陈明修讪笑两声，陈恕微微拧眉，端起酒杯慢慢饮尽。
有些辛辣，但不是没法忍受。
陈恕想起自己很小的时候，曾偷偷拿筷子蘸太爷爷杯中的酒，只尝了一点，就醉的人事不省。
许是他本就不太能饮酒，许多年过去，再尝到这东西的味道，不出一刻钟，他的脸颊便有些滚烫。
但他白皙的面庞看上去还是十分平静。
江氏以为没事，松了口气。
“恕哥儿又长一岁，娘祝你万事顺遂。”江氏笑着为陈恕夹了满满一大碗菜。
陈恕嘴角噙着笑，“多谢母亲。”
他埋头将碗中的菜一筷子一筷子吃的干干净净，江氏有心想与他多说些话，但陈恕性子内敛，总是说了几句就沉默了。
江氏无奈，陈明修转而与陈恕谈起学问。
“这回乡试可有把握？”陈明修问道。
陈恕恭敬道:“不敢说必中，但较几年前还是有所长进。”
陈明修点头道:“对你我从来都是放心的，之前也只是运道不好
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