63. 第六十三章
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绍熙元年，顾丛嘉将南下军队兵分两路，一路为西路军，由自己领兵，直奔浩罕都城；一路为南路军，由忽罗率领，突破黎朝与原诏的边境线，攻入原诏北方防区。西路军不日便直抵浩罕首都城下，集中精锐兵力强攻都城西、南、北三方，在都城东向留了一个缺口且在东边路线设伏。原诏军队一触即溃，沿东向一路仓皇撤退，路上遭遇黎朝军队埋伏，前后夹击之下几乎全军覆没。南路军忽罗本就驻守过原诏北境，几乎对北方地形城防了如指掌，势如破竹，逼得原诏不得不收缩战线，将浩罕驻军召回应战。忽罗仍不肯善罢甘休，一路长驱直入，三月内已经连下原诏北境近十座城池。
原诏夏日炎热的天气几乎要将人晒化了，因见浩罕国危机业已解除，此番出兵目的已经达成，而忽罗仍是一味深入原诏腹地，士兵中渐渐便生出了怨言，士气日益萎靡不振。
这一日，忽罗军队驻地的中军大帐之前，远远如疾风般驰来一队人马，均着黎朝军服。为首的将领面色沉冷，在大帐前翻身下马，一掀帘进了军帐。
忽罗见顾丛嘉亲自来了，忙起身相迎，又为他看座。
顾丛嘉却没坐，打头就问：“温布还没捉到？”
因两人此前已经计议过，因新帝即位后多次重申要与民休息，不可穷兵黩武，因此出击原诏原本只是为了逼原诏从浩罕退兵。而今虽目的已经实现，但两人见南路军竟是所向披靡，便不约而同地生出了一个想法：这些城池并不富庶，也非军事要地，皇帝看样子也不会专门派兵驻守这些地方。但若是就此放弃了，实在可惜。还不如在原诏境内扶持一股力量，将这些占下的城池交给这股势力占据，以此分裂原诏。
忽罗就此想到了已在原诏北部割据一方的温布。
原诏太后生性多疑，自数年前那个夜晚温布因顾念旧情放走忽罗之后，便对温布生出疑心，渐渐乃至要拿他治罪，由此逼得温布带兵出走，在原诏北境割据自立，势力日益壮大。
“原诏要起内乱了，我们当然要添一把柴。”顾丛嘉道，“但天气太热，兵心有些不稳了，得抓紧。”
忽罗目光闪动，胸有成竹笑道：“将军放心，这几日就能见到温布。”
温布果然在两日后便致信给了忽罗，约他在塔康城见面。
两人相见时，均觉恍如隔世。
温布叹息一声：“当初虽放你走了，心中仍觉得你是逆臣。谁料一年之后，我也成了和你一样的人。”
“什么叫‘和我一样的人’？胡说。我们只是各寻出路，各取所需罢了。”忽罗露出笑容，“常言道‘投桃报李’。你当初放我一马，我自然要回报你——助你称王，如何？”
见温布吃了一惊，忽罗伸出手，掰着手指道：“原诏北境九座城池，都送给你，再加上你如今已有的，你便算是占了原诏的小半个江山，足以和朝廷分庭抗礼了。如此一来，称王称霸，又有何难？”
……
温布的事未至一个月便均料理已毕，忽罗便问顾丛嘉班师回朝之日。
顾丛嘉目光恍惚一瞬，才道：“我已经向皇上请旨，在南疆驻守几年，暂不回黎都。由你带兵回黎都即可。”
忽罗望了他很久，才忽然叫了他一声：“将军。”
顾丛嘉回神看向他，目光仍是怔怔的。
“我能理解将军的心境。”忽罗道，“当年我满门上下，均被原诏太后下令处死。我妻子也才二十几岁，还有一双都才五六岁的小儿女，都死在了他们的屠刀之下。刚出事的那几个月，我不知我是怎么过来的。白天浑浑噩噩如行尸走肉，夜间一想到是自己牵连了他们，便觉汗流浃背，痛苦得拿刀自残，好像只有伤及□□，心中的痛苦才会稍稍减轻一点。”
顾丛嘉静静地看着他。
“然后……归顺黎朝之后，每天只是上值下值，夜间回家就一遍遍清扫房屋，只能靠着寻摸些杂事做，才能让自己不想那么多，不要那么痛苦。”忽罗面上渐渐浮起一丝温柔的笑意，“但是……有一次在街上，见一群纨绔缠上一位落单的姑娘，我就打跑了他们。自那之后，那姑娘便时不时常来看我，一开始说是报恩，经常会送些东西给我。我本来觉得自己此生也就这样了，不想耽误她，便和她挑明了。她却说：‘你的妻子，你的亲人，一定希望你能够过得好。’她是我在黑暗中的一束光，将我解救了出来，我很感激她……如今我们也已经有了孩子了。”
顾丛嘉眼神依旧漠然，只道：“谢谢你开解我。”
忽罗又看了他一眼，只得微不可查地叹了口气，转身举步走向营帐。
第二日，黎朝王师启程拔营凯旋。
而顾丛嘉就此在南疆长驻下来。乔以龄便常给他写信寄物，经常将怀真的近况告知他。
……
季夏中一个阳光明媚的日子里，乔以龄坐在树影摇曳的花窗之下，再度提笔给顾丛嘉写信。
湘帘一掀，响晴的日光泼洒入户。一位十四五岁的秀丽少女盈盈站在门口，对着她笑：“嫂嫂。”
这是李九韶的大堂妹李妙仪，性子活泼乖巧，与乔以龄甚是投缘。
乔以龄放下笔，笑问：“今天这么快就下学了？”
李妙仪抿着嘴笑：“夫子今天讲《女则》，絮絮叨叨念经一般，听得我直打瞌睡，实在是撑不住。我借故说我身子不爽，偷摸溜回来的……嫂嫂千万别告诉我娘。”一回头，见阿菟和怀真被两个乳娘一人一个抱进来，都是迷迷瞪瞪刚睡醒的模样，雪团团粉嫩嫩，登时爱得不行，眼见着俩团子被放到床上，立刻就扑了上去抱住，照着两人脸上一边一口。
乔以龄含笑看着李妙仪逗着他们玩，回头却见织霞进来禀道：“夫人，以祯小公子来了，在外面正厅等着呢。”
乔以龄忙道：“你去告诉他，我就来。”
因乔以祯当年在童子科中及第后因年龄不够，便入国子监继续深造，只待满十七岁后授予官职。他少年早慧才华横溢，又交游广泛，在国子监中甚为有名，又因着显贵出身，即便尚未入仕，也连皇帝都曾向李九韶问起过他。但他又颇有些心高气傲的性子，不愿凭借姐夫的身份沾光，为了刻意避嫌，并不常来李府，但近几个月却走动得分外殷勤起来。
乔以龄转身才想和李妙仪说一声时，却见那少女竟莫名其妙地红了脸，眼中漾着光彩，带着笑意望向前厅。
乔以龄唤了她一声，她才回过神来，脸红红地应道：“我知道。嫂嫂放心去，我在这没关系。”
乔以龄心中顿生疑窦，但因乔以祯在外面等着，她只得匆忙略整了一下妆容前去正厅。
十六岁的乔以祯继承了父母的好相貌，乔以龄远远看去便觉那背影如临风玉树一般，心下甚是欣喜。
乔以祯听见脚步声，转过头来，笑望向她：“姐姐。”
乔以龄上前拉着他坐下，便问他近日在国子监中可吃得好、睡得好，学业如何，乔以祯一一答了，笑道：“姐姐放心，我一切都好。我今日来是有个好消息要告诉姐姐——皇上问起我，有意让我明年入翰林院做翰林编修。”
翰林院清要之职，乃是无数重臣大吏的进身之阶，像乔以祯这样年少的翰林编修更是少见，年纪轻轻便能跻身翰林院，显见得未来前途无量。
乔以龄抑住心头喜悦，笑道：“我知道的，你从小就聪明。但一定记得戒骄戒躁，不可怠惰傲慢。”
乔以祯道：“我哪里比得上姐姐聪明。姐姐若是男儿，一定取青紫如拾地芥，早早带金佩紫，入阁登坛，位列公卿。”
乔以龄：“……”
他今天是不是吃错药了？
乔以龄见他说着话时亢奋得有些不同寻常，贫嘴得忘乎所以，时不时还往门外溜一眼，想到他居然会为了这件事专程跑一趟告诉她
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