75. 美人心计

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墨染晴空，华灯初上。京都的夜，悄然而至。

早在月前唐阮就嘟囔着，待到十五，定要去凌霄阁赏月，看看是否真的是“危楼高百尺，手可摘星辰”。

可是前些日子忙着郇贸一案，他们错过了今岁的拜月节。这顿早早计划好的宴席，一直推到了八月十七。

好在，肉眼所见，月还是圆如玉盘。

只是没想到，一下马车，就瞧见了南宫炽一家。

南宫炽走在最前，朗笑几声，直着腰板，叉手向唐阮行了个虚礼，“老臣真是没想到，今夜竟能在这凌霄阁遇见唐国公啊！”

唐阮勾唇冷笑：“彼此彼此。朝中之人抓了一批又一批，大人还有闲心来此作乐，这份胆量，倒是令人佩服。”

郇贸定罪后，混草堂的朱和尚受不住刑，把与混草堂勾结着卖假籍的户部官员咬了个干净。

这两日，视情节严重程度，涉事官员该贬的贬，该流放的流放，户部有四成的工位都空掉了，剩下的人恨不能掰成两瓣用，日夜颠倒累成了狗。

朱和尚还在受审，再往下咬咬，未必咬不出南宫炽。

但他终究是个小喽啰，许多事郇贸也不见得会全跟他说，唐阮并没有抱多大希望。

“哈哈，国公爷过奖，老臣身正不怕影子斜，”南宫炽抱拳朝着勤政殿的方位一拱手，“此心不贰、此身分明，愿为官家肝脑涂地，断不会与那等国之蠹虫狼狈为奸！”

脸不红心不跳。

掷地有声。

南宫珞扶着周琼的手臂下了车，攒珠的金钗在满街灯火中闪得人晃眼。

她抬眸软软睨过来，在南宫炽看不见的身后，红唇半边扬起一个弧度，乔笙瞧着这个笑里满是讽刺。

站在娇艳美人身侧的周琼穿了身褐色长衫，活似个木头桩子打在原地，神色淡淡，眼帘低垂，目光落在脚尖上，既融不进满街的热闹，也与这近在咫尺的针锋相对毫无关系——完完全全地置身事外。

最后下车的是南宫瑶，一见着唐阮，眼珠子就不会转了。要不是有南宫炽在前挡着，她早就扑上去一口一个“国公爷”亲昵地叫开了。

唐阮懒得跟南宫炽浪费热气，“啧”了一声，自问自答：“南宫大人是在说反话吗？原来如此，本国公，听懂了。”

说完，留下南宫炽在原地僵着笑容玩变脸，转身时衣角旋起一缕凉风扑到南宫炽脸上，又把火气往上拱了拱。

这些个老臣，为了维持面子功夫，哪怕私底下关系再差，也不会当街撕破脸。

唐阮却不。

这张脸想撕就撕，想翻就翻，半点面子也不留。

以前，周琼没少被唐阮的直言直语气到恨不能与他同归于尽。

现在，余光瞥见自家老丈人那副吃瘪样，心里却莫名地痛快。

两家人在凌霄阁前不欢而散。

往年在江淮，拜月节当日，乔笙总会备好芝麻、杏仁、果脯、蜜糖等各式内馅，带了唐阮去隔壁，与周琼一家包月团、品桂花酒。

唐阮与周琼，总也干不来包月团的细致活，不是馅漏了就是皮破了，最后无一不是在一团哄笑中“落荒而逃”。

每次都是跑去出海归来的渔民那里买一条新鲜的鲙鱼拎回来，然后霸占庖厨，唐阮指挥、周琼掌勺，把鱼上锅清蒸后撒上葱花，“滋啦”淋一勺热油，顿时满院生香。

日落之后，两代人围坐在小院中，古树摇曳。他们在树影下守着一轮满月，过着平凡的日子，那一刻，仿佛能看到天长地久。

四季又一轮转，江淮小院已烧为废墟。他们相遇在这繁华京都的凌霄阁，佳肴美酒，笙歌艳舞，却是相顾无言，形同陌路。

向往着天长地久，怎奈何，这人间事，总有太多的，身不由己。

唐阮订的席面在顶楼。

凌霄阁共有十二层，越往上，景致越好，价格自然也就越贵。

刚走到第八层，就遇上熟人了。

“国公爷！”唐阮的表嫂周鹃趋步直奔他们而来，“哈呀，这么巧，今日你表……你们阮大人心血来潮，说要来这儿尝尝鲜，没想到竟能碰上你们！国公爷，咱们两家人许久也未坐在一处好好说会儿话了，不如坐下来一起喝一杯？”

唐阮本欲拒绝，却看见阮祺站在不远处，面露难色，似是有事相商。

拒绝的话他无论如何也说不出口了。

周鹃嘴上说着是“偶遇”，进了雅间，却发现酒菜已然上齐，八仙桌上整整齐齐摆着四副碗筷，显然是早知有人会来。

周鹃装模作样地寒暄了几句，阮祺看出来唐阮有些不耐。

良辰美景，佳人在侧，眼看着就能共度良宵，却被他们拉过来应酬，人家能高兴才怪！答应过来坐坐就已经是看在他的面子上了！

周鹃还在叭叭地说什么“一家人就该勠力同心才能家族兴旺”，阮祺直接截了她的话，斟了杯酒，一饮而尽，还被呛得咳了两声。

嗓音还是低柔的，沾着酒气的缘故，带了分哑意：“阿阮，表兄就不跟你兜弯子了。今日我与你表嫂是特意叫你过来，就是想问问你，对那些今年向郭诚交过‘敲门砖’的考生，你可有通融之法？”

从郇宅搜出的那几封书信中，有一张纸记满了今年科考中向他们“买官”的考生姓名。

其中就有周鹃的胞弟——周孝。

周孝比唐阮还要大两岁，是周家独苗，被爷娘姐姐从小宠到大，行过冠礼后才舍得让他入仕。

没想到，胸有成竹地连考两年，次次落榜。

到最后，周鹃求到阮祺头上，心想着让他跟李乾烨提一嘴，不用太高，弄一个五品小官做着玩玩就行。

结果被阮祺一口回绝，她走投无路，这才背着阮祺搭上了郭诚。

一朝事发，李乾烨下旨：今岁凡是找过郭诚买官的考生，杖三十，成绩作废，就此除名，五载之内不得再考。

要真是等上五载，考不考的中还另说，周孝那边成亲都耽误了——好一些的人家，谁舍得让自家闺女嫁个连官身都没有的男人？

周鹃急了，这才跟阮祺说了实话，求他找找唐阮，能不能看在是自家人的份上，开个后门。

唐阮早就猜到是为此事。

李乾烨铁面无私，倘若真是向着自家人，阮祺早就当上大理寺卿了，还能十年如一日地只是一个小小的大理寺丞？

更何况周孝是周家族人，与阮家不过是姻亲，对李乾烨与唐阮而言是亲戚的亲戚，拐的有点远。

唐阮看着桌上鸽子蛋大小的小酒杯，心里想的是：上次醉杀陈阁老的时候，与曹兴不过喝了三大碗。这次就这么点酒

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