43.灼热
那时你那嗽疾已断了根,“蒸骨痨”的症候也下去大半,看看将要养好了。
也过了暑热蒸炎的时候,正是秋风送爽,河鲜肥美的好时节。但生带你去冶城道院赏了几次菊,还去过几趟苏杭,去看三秋桂子、十里荷塘,把这江南出产好景的地方都去遍了。
至于床第间那点事,自你咳出血之后,他便不再碰你,立定了心思要将你养好、养得耐折腾了才动手。于是这四个来月,你们秋毫无犯。
今次带你下扬州,是为了叫你见见扬州盐商的豪阔世面,顺便夜游小秦淮。
都说“江南繁丽,莫盛于苏扬”,扬州以盐兴,以盐盛,食盐这桩官营生意,是盐商家室暴发的根由,为了护住这根由,势必要花大心思在与官面的往来酬酢上。但生要去扬州,人还未出门,盐商的奉承就已送了过来,先是一艘装饰华丽的画舫,中夜泊于舒家河房后街角门外,画舫内各类陈设一应俱全,甚至还附送两名小唱。舒府管事的向但生回话时,转述说这画舫是淮扬盐商们一点小小心意,望公子勿要推拒。他不应声,管事的斗胆问他,可要过去看一眼那画舫,那做工装饰真是穷奢极丽,世所罕见。他说,退回去。管事的便不敢再多言,老老实实将画舫退了回去。退完了画舫,那头又送钱送物送人,那极力攀交的情状,透过这山一样的随礼摆到了明面上。管事的都要愁死了,因他家舒公子一件也不让收,如何来的便如何退回去,再给送礼之人带一句话:盛情心领,不必再送。
这么些东西,一件也不收,这可不似往日官面上的做派啊,也不知这舒公子是不是朝廷派过来查底细的,不然他在金陵城住得好好的,为何突然要往扬州来?
扬州这帮盐商闹不清但生葫芦里卖的什么药,于是不敢再轻举妄动。
但生见那边熄心了,这才带上你,坐上自家楼船,慢慢去往扬州。
扬州风物与金陵又不同,这处比之金陵,少了旧都王气,多了人间烟火味,那浴池、书场、茶社、食肆一路过去,真叫人看花了眼。你坐在画舫内,静静听着外边热闹的市声,很少往外看,外边的景致再好,你也不得自由,走哪看哪都是那一个说了算。
但生问你想去哪处看,你说想去书场,他说书场人多,换个地儿吧。你便不再说话了。他后来确实带你去了书场,不过不是那开在街面上,满是人潮,间或有店小二送茶送水送果子的热闹书场,是藏在深院当中,只说给你和他听的一个私家书场。刚听了一折,他便有些不耐烦,一扬手让那说评弹的下去。此时他摆头看你,正看见你在发呆,那视线越过了窗顶,飞到前方那面马头墙上,那儿停了两只黄雀,上下追扑,吱吱喳喳闹得忙。书场内外静谧无声,静到了荒寂的地步,哪怕外头人来人往,这儿只有你与他。你是他的。只是他的。
他掠过来的一只手吓你一大跳,那手其实没做什么出格的事,只是将你一缕发送往耳后。你不安地垂下头去,绷紧了自己。他渐渐凑身过来,越凑越近,直至停到你耳畔,那灼热的气息直拂过来,烫得你耳根发红。实在是怕极了,你紧紧闭住双眼,想要将这一切当做一场幻梦。
他说:这儿有一处浴池,我想带你去。
说完便将你扯起,绕过九曲回廊,去往庭院更深处。
这短短的一程路,不多时便走尽了。路的尽头是一间敞阔的屋,有门有窗,门窗一闭,照样是个囚笼。
你颤得收不住。
其实,他在情事上从不曾让你痛过,便是初次也不曾。对你,他总是曲尽耐心,用各样手段将你撬开,又将你熬散,熬到酥透,那随着酥与麻而来的细小疼痛,往往是在要了多次之后。起初你说不清具体怕什么,直到那次被他逼问,关了两日一夜,你才慢慢知道这恐惧有多庞大——怕被他打开,反复侵入到身体最深处,怕那酥与麻,还有疼痛,怕那漫长无休歇的循环往复,尤其怕那让人看不到尽头的绝望。
你被他带入那间敞阔的屋,关门落锁,再不闻外边市声,只闻淙淙水声,那是从山间引下的山泉水,混入这汩汩冒出的温泉水,这处容得七八人的浴池,是个天然生成的温泉池。
温泉水滑洗凝脂。
白乐天一首《长恨歌》千古绝唱,下扬州之前,他便总想到诗里的这句话,随着想象又生出更多的绮艳心思。想入非非,又由“非非”连到了洗凝脂。他提前好几个月便叫人修了这处浴池,若不是你病笃,他早就携你来此把瘾过足了。他还想与你“夜半无人私语”,只是夜半太长,他等不得了。此时还未入夜,天光尚早,即便锁闭门窗,屋内一样有光透入,他知道你要羞的,怎么说呢,他这么做,有一半是为了看你羞色。
将近半年未曾碰过你,他竭尽小心,极力忍耐,借着温泉水的滑,一点一点将你挑惹。你被温泉水蒸得满面通红,又让他堵住了,上不去又下不来,难受得眼周潮热,泪止不住地淌出来。他逼你求他,又逼问那句他最爱问的话:你是谁家相好的?你不说,他便一直不饶你。逼问两次你还不说,他就要肆情了。放纵了两次,他怕你热晕,又将你抱上来,擦干,裹好,就在你以为他终于要放过你的时候,他却将你卷入被底,又来了一次。你实在是当不得了,便颤声求他饶过你,他看你情状,也知大病初愈,这件事情上不可闹过头,于是将那只得五分饱足的欲心收了回去,心不甘情不愿地紧搂住你,还在你耳边补了一句话:念你初愈,这次便罢了,到彻底养好时,我可不饶你!
你倦极了,刚养回来的一点元气被他耗散殆尽,还不曾听完他的威吓便直坠入睡梦当中。
醒来时天已黑尽,你不知自己身在何处,带着初醒时的茫然,你迷迷糊糊将周遭景象看过,见屋角燃着一盏青碧色的绛纱灯,便呆看那灯。外间静立着的一名小鬟见你有了动静,赶忙走上来小心探问:柳相公可是要起身了?你点点头,她悄悄退出去,再回来时,带来另几人,她们说要伺候你梳洗更衣,你说你自己来,为首的那名小鬟低声回说主子发话,今夜在前院戏楼设宴搬戏,若是柳相公醒了,便伺候梳洗,早些将他送来。这是一字不落的传话,他让早些来,她们便不敢让你晚。你要自己来,那便会晚。于是她们忐忑地偷眼看你,你叹了一口气,不再多言,撑起身下了床,由她们摆弄。
今夜这宴席是淮扬盐商过来“拜码头”的“码头宴”,因而弄得奢靡非常,你人还未到戏楼,已被那缤纷声光扰得一蹙眉。忽然就不想去了,你对在前引路的那名小鬟说自己身上有些不适,劳烦她帮忙传话,就说你病未全好,起来吃过药又想睡,便不去赴这宴了。小鬟一脸为难地看着你,既不敢推拒,又不敢去,说话间就要掉泪。慌得你连忙说不必她传话,你亲自去讲了,她才将那要决堤的泪忍回去。
转过一个角门,前头就是戏楼,那名小鬟退走,将你留给等在角门边上的另几名小鬟。小鬟们列做两排,手把着莲花绛纱灯,将你一路引过去,快要到时,你停了下来,再三想退走,小鬟们反复催促,苦求你快些到舒公子身边去,别让他等久,等久了,她们底下人是要挨罚的。
你停下不走的举动已被他望见,他从那戏楼上下来,要亲自过来带你。他一动,周围那么多双眼睛便随着动,直追着他,看他要去哪。谁也没想到他是要去那角门边上带一个人,一个男人。是手拖着手硬带进来的,那人并不情愿,被他带得一个趔趄,立稳后不肯再走,不知他说了句什么,那人又勉强挪动步,跟着他过来了。
盐商们从头看到尾,看他带来那人做派不像欢场中人,这么一来,还有什么看不清楚的,盐商们都鬼似的
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