29. 崖边的新娘
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烛火在老旧的土墙上摇曳，乔父坐于屋内，明灭光影下，苍老的面容尽显疲惫。
“小老姓乔，是这南庵村的村长，不知诸位方士该如何称呼？”
南宫羽像模像样抱拳：“复姓南宫，单名一个羽字。”
遂玉简短：“遂玉。”
黎芊芊扬起笑容：“我叫黎芊芊，是蓬莱的弟子。”
乔父对仙门了解不深，象征性地点头，浑浊的眼珠移向顾无识。
——鸦青色的长袍，袖口处用银线缀出竹叶形状的暗纹，眉眼间自带一股清冷孤傲，气质与前几位截然不同，似乎并不好惹。
他迟疑：“那这位？”
顾无识淡笑着抬眼，出口的话却并不柔和：“与其费心试探我们，不如省点时间说说庙母的来历。”
才起的三分心思被直白戳穿，乔父一时下不来台，脸色变得有些难看。
气氛变得尴尬。
“乔伯您别理他，”黎芊芊笑嘻嘻打起圆场，朝顾无识飞去一眼，转而对乔父掩唇说了几句。
“…从入门就这样，您多担待些。”黎芊芊直回身体，表情带上无奈的歉意。
乔父听后释然，再看顾无识时眼中甚至多了几分同情。
“黎芊芊——”顾无识危险眯眸，周身散发冷意。
黎芊芊浑然不惧，只冲乔父道：“不过既是为了捉妖，您还是先将前因后果说出来，我们也好早做准备。”
乔父放下夹着烟斗的手，语重心长：“姑娘，并非小老故意拿乔，只怕事情说出来，反害你们平白丢了性命，这些年死的人已经够多了。”
他越是这么说，南宫羽就越好奇，身上没有佩剑，便往桌上拍了叠符纸：“我们修道之人什么东西没见过，你只管说。”
遂玉点点头，指向黎芊芊：“她能单挑千年妖柏。”
黎芊芊：？
南宫羽：！
顾无识轻嗤。
“你们这些人啊，就是不见棺材不落泪。也罢也罢，”乔父深深叹了口气，缓缓道：
“庙母娘娘是我们这掌管收成的山神。平日长居在秋山顶的万福庙里，凡事有求必应…”
“等一下。”南宫羽打断，“你儿子不是说她是妖吗？”
“是山神。”乔父固执纠正。
遂玉出声缓和：“先不论这些，您继续说，”
乔父平复心绪：“庙母娘娘虽能保村子风调雨顺，但要求村里每十年都送一对“喜儿”进山，认她作高堂。”
黎芊芊奇怪：“既然是认干儿女为何要穿嫁衣？”
乔父却是摇头：“庙母娘娘并没说缘由，只道被选中的“喜儿”需着喜服，两家依婚嫁六礼，换庚帖设喜堂，再于子时一路敲锣打鼓送上山。”
“那被送去的人可回来过？”遂玉忽然开口。
“喜儿上山就成了庙母娘娘的子女，得留在山中随她修行一辈子，回不来的。”
听到这里，几人面面相觑，都从彼此眼里瞧出怀疑。
南宫羽试探着开口：“那些喜儿...真的只是去修行了吗？”
乔父手指点了点，烟草的灰烬的簌簌落下。
这个问题，谁都不能想也不敢想。
沉默是最好的答案。
半晌，乔父才重新开口，却是赶客：“诸位听小老一句劝，离开这里吧。”
“明知自己女儿命在旦夕，做父亲的不想着搏一搏，竟还有心思顾念外人安慰。”
顾无识嘴角勾起，眉眼尽是讥诮：“乔老大义，在下实在佩服。”
“喂，”黎芊芊踢了一下顾无识的鞋尖。
委婉一点啊。
南宫羽悄默凑向旁边的遂玉：“他这话是不是...有点过分了。”
遂玉掩眸，站在大部分人的角度来看，乔父的反应确实可疑，
乔父苦笑，并不想为自己辩解。
“爹！”乔简在这时候走进来。
她换了身朴素的布衣，发型还是之前看到的那样，用浅色发带编了侧麻花辫垂到胸前，看起来明媚又俏皮。
成为喜儿这件事对她似乎没有丝毫影响。
感受到屋内氛围不佳，乔简笑容微收：“大家这是怎么了？”
“没什么，”南宫羽冲她展颜，“乔姑娘有何事？”
“晚饭做好了，娘让我来叫你们去吃饭。”
*
朦胧雨气只漫到山腰，村子里晚风徐徐倒不见潮湿。
几人围坐在院中。
“招待不周，哥哥姐姐们见谅。”乔简将最后的青菜汤端上桌，笑盈盈道。
桌上共五个菜，土豆丝炒胡萝卜、胡萝卜炖土豆，两块豆腐、一盘煎蛋以及一盆烂绿色的菜梗。
黎芊芊收回视线，默默放下筷子，发觉乔礼不在，便道：“乔礼呢？”
乔母闻言站起来：“我去找找。”
“娘您吃，他闹脾气呢，”乔简按下她，“回头我给他热点饭菜就成。”
乔父不悦地皱眉：“客人都在，他躲在屋里像什么样子！”
“哎呀乔伯没事，少年人脾气都这样，”南宫羽打起圆场，“你让他自己待一会，很快就好了。”
乔父仍是不满，但终究因外人在场，没有多说什么。
众人动筷。
顾无识不必说，连饭桌都没上。黎芊芊和南宫羽没什么胃口，各拿了个白面馒头嚼。
唯独遂玉，吃得津津有味。
见她接二连三往那盆烂乎乎，臭兮兮的菜里夹，黎芊芊终于忍不住：“这个...好吃吗？”
话在嘴里绕了绕，换了那句“能吃吗”。
遂玉看她，扬起刚夹的筷子：“你问苋菜梗？”
乔简一脸惊喜地抬起脸：“你们修道之人也爱吃这个？”
“不，是我小时候常吃，蓬莱没有这样好下饭的东西。”遂玉摇头，语气竟有些怀念。
“我家有啊！”乔简热情道，“你要是喜欢，到时候我给你装一罐子。”
幻境里的东西都带不走，遂玉朝她笑了笑：“谢谢。”
晚餐潦草结束。乔家只有一个客房，乔简让出自己的屋子，凑了两个房间供四人休息。
“我家的床硬，委屈两位姐姐对付着睡。”乔简边铺床边说。
看着她忙里忙外，黎芊芊和遂玉有点恍惚。
尤其遂玉。
顶着老板的脸，给她铺床叠被，还时不时姐姐...姐姐的喊。
实在太诡异了，遂玉忍不住上前接手：“我自己来。”
黎芊芊趁空开口：“那个...乔简，庙母娘娘要你去当喜儿，你不害怕吗？”
乔简眨了眨眼：“害怕也没有用呀。家家户户都有这一遭
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