11. 第十一章
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清晨,一声鸡鸣响起——
天还蒙蒙亮,早晨第一缕光便照进临近皇宫口的昌盛大街,入住其中的非富即贵。再从昌盛大街门口东西角驶入,入眼便是一个小巷口,在里头走上几步便到一处小院子。
虽说这院子不大,却也抵得上一家三口的三辈子口粮。
青白院墙配上红漆木门,在小巷口倒显得格外宁静。
突然木门开了一条缝,鬼头鬼脑地探出一个貌似七岁的小丫头,四处打量无人后,方才抱紧手中的包袱一溜烟地朝着大街口走去。
可她不知道的是,在其身后跟上一个身着大理寺官服的男人。
***
另一边,大理寺内——
经昨夜那么竹篮打水一场空,金万三作为重要人证被带回寺内,身为沈表哥的沈元祁紧随其后,还有李妙莲为防止人证也跟着去了,至于林珏无奈奉旨跟着二人。
四人汇聚一堂,都在各自位置上小眯了一会。
稍作休息了一个时辰后,就听见前来报信的甄金宝。
“你是说那院子出来一个孩子?”李妙莲惊奇道。
“那孩子的来历你可查清?”沈元祁问到关键处。
“禀少卿,那孩子身穿粗布,怀抱着一个包裹便朝着西边去了。”甄金宝说到此处略有停顿,还是选择继续说下去,“但属下办事不利,跟着那孩子朝着西边好一会,终究还是在一个拐角处跟丢了!”
“跟丢了?”李妙莲阴阳怪气地说道,“早闻大理寺卧虎藏龙,个顶个深藏绝技,今日一见,还真是空有虚名。”
沈元祁也并未理会人的挖苦,反而继续问向甄金宝,“你最后一眼看到那孩子是在什么地方?”
“春夜楼!”
“春夜楼!”
林珏和甄金宝同时说道。
惹得众人纷纷投来视线,尤其是沈元祁不得不惊讶,“林姑娘莫非是有预卜先知的能力,怎会猜到是春夜楼的!”
“我也正有此问?”李妙莲也插话问道。
“我也并非是什么神通广大之人,不过是提前弄清楚了一些事而已罢了。”林珏自谦道。
“什么事?”沈元祁再次问道。
“你们不觉得古怪吗?一个身着粗布麻衣的孩子,是怎么入住得了千金之数的昌盛大街的?”林珏推理道,“要么这孩子是哪家权贵的外生子,要么她不过是那院子主人的婢女。”
“那这和春夜楼有什么关系?”李妙莲追问道,就算那院子的主人不是那孩子,可人又是怎么想到春夜楼去的。
“甄大人武艺仅次沈少卿,若他跟踪那孩子是不会被发现的!”林珏说出了自己的猜想。“然而甄大人跟丢也并非是他的过错,而是那孩子走得隐蔽。”
“如若那孩子没有发现被跟踪,那她为什么要走得隐蔽?”李妙莲还是听懂林珏的话。
“因为见不得人?”沈少卿猜测道,“一个孩子能在早市未开之时出门,如此避人耳目,也唯有这种说法。”
“而西边女子要避开地方的地方只有……”林珏循循诱导道。
“曼声歌舞的春夜楼!”沈元祁回复道。
说起那春夜楼也不知是傍上了哪家的权贵,寻常青楼是早早地将姑娘放出来吆喝客人,恨不得把方圆百里的男人都抢进去,掏光他们的腰包。
可这春夜楼不然,传闻中里面的姑娘各个都是国色天香、身怀绝技,或投壶、或吹箫、或弹琴,但脾气也是个顶个古怪,若非自愿哪怕是天皇老子来了,她们照样不接客。
纵使如此扑在里面的客人络绎不绝,楼内夜夜笙歌,里面女子吟吟笑意不得让人艳羡。
可这也叫众人犯了愁,只因要进这春夜楼须得有里面姑娘的请帖,是门都进去不了的。
“既是买卖,自然也是要钱的。”就在众人一筹莫展之际,一旁的李妙莲若有所指,“可咱们这好像正有一位不缺钱的主!”
经人这么一提醒,无一不下意识地看向正四仰八叉地睡在椅子上的金万三。
此刻的金万三睡得正香,梦中的他正数到第一千五百十四个金子时,忽然底下一阵腾空,人一个屁股墩地重重跌下,自然是没了好脾气,“谁啊!搅了小爷好梦!”
睡眼惺忪间,自己竟看到昨夜害自己不得好眠的三人,现在无一不笑眯眯地看着自己,笑得他起了一身的鸡皮疙瘩,半点睡意都没有了。
“你们、要干什么?”觉得几人没什么好事的金万三,双手抱膝有点警惕地看着他们,包括自己那见色忘义的沈表哥,“表哥,你可不要助纣为虐啊!”
自己一心想劝自家好表哥能回头是岸,却没想表哥回了他一个‘自求多福’的眼神。
搞得金万三自己是一愣一愣的,又听有人问自己。
“久闻春夜楼好风光,想来神通广大的金掌柜一定见过?”率先套话的是林珏。
紧接着李妙莲像是明白了人的意思,紧跟着说道,“我等见识浅薄,又对春夜楼憧憬一二,不知金掌柜可否赏面带我们几个领略一番。”
被人拍马屁拍得早已乐不思蜀的金万三憨憨一笑,“这有何难?本人走南闯北就没见过钱买不下来的东西……”说罢人正欲从胸口掏出几张请帖,可请帖刚拉出一角,金万三便察觉出不对劲。
“不是,你俩女子怎么会对春夜楼感兴趣的?”金万三正是摸不着头脑之际,又对上自己表哥的‘已经没救’眼神。
话音刚落,金万三又觉自己臂膀一下锐痛,整个人像是被下了麻药一般僵在原地,浑身上下只有嘴巴能动,“表哥,救我!”
“到底还是金掌柜的本事大啊!”李妙莲正要从人胸口拿走请帖时,忽然手停顿了下,略有深意地看了一眼被她定住的人,随后又恢复正常道,“竟然有手上有5份请帖。”
金万三瞧着人拿走请帖,泪水在眼眶里打转着,“那是金子啊,金灿灿真材实料的金子。”
这边金万三哭得真情实感,做表哥的沈元祁还是插嘴说道,“你们也别欺负人太狠。”
当然受到了李妙莲的一记眼刀,反而一直没上手的林珏反而笑脸向着受委屈的金万三说道,“太好了,金掌柜的你亏不了,沈少卿是要拿真金白银地来跟你买请帖呢。”
“我几时?”见自己的话被曲解,沈元祁正欲解释。
结果对上金万三泪汪汪的眼睛,“真的吗,表哥?”
那神情好似檐下被淋湿的小狗,一时间沈元祁没想好怎么拒绝,僵硬的头颅只得硬硬的点了点,“好!”
纵观全程的甄金宝小声在沈元祁后面小心提醒道,“大人,貌似是要您好几年俸禄。”
沈元祁
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